«Лягушонок был маленький, с широко раскрытыми ТУСКЛЫМИ ГЛАЗКАМИ. ОН ПОСТЕПЕННО СЪЕЖИЛСЯ И ОСЕЛ. ГЛАЗКИ ЕГО ПОГАСЛИ, БУДТО ЗАДУЛИ СВЕЧУ. КОЖА ОПУСТЕЛА И ОБВИСЛА. КАЗАЛОСЬ, ДАЖЕ ЧЕРЕП ОПАЛ, КАК РУХНУВШАЯ ПАЛАТКА».
ЭННИ ДИЛЛАРД. «ПАЛОМНИЧЕСТВО В ТИНКЕР-КРИК», 1975

 

 

 

Американская писательница Энни Диллард, рассказывающая в своих произведениях о природе, с ужасом наблюдала, как гигантский клоп-белостома пожирал лягушку. Вонзив в жертву хоботок, клоп обездвиживает ее ядом, впрыскивает в тело пищеварительные соки, превращающие кости и мышцы в жидкость, и высасывает ее. То, как животные добывают пищу и поедают ее, может показаться нам отталкивающим. Однако таким образом они всего лишь получают питательные вещества, необходимые для жизни. Пищевые ресурсы часто ограниченны, что порождает ожесточенную конкуренцию между особями. В борьбе развиваются все более хитроумные способы добывания пищи, а также ее переработки и сохранения про запас. Для этих целей животные используют разного рода средства: яды, ловушки, засады, специализированные органы, такие, как клювы, зубы и когти, и даже примитивные инструменты.

 

 

 

 

Охота стаей обеспечивает хищникам более богатую и разнообразную добычу, чем охота в одиночку.

 

 

Гиеновидные собаки: охота стаей

Распространенных в Африке гиеновидных собак иногда называют пятнистыми волками из-за окраски и стайного поведения. На охоте они действуют в высшей степени организованно. Преследуя крупную добычу - газель, гну или других антилоп, они бегут, сменяя друг друга по эстафете и не прекращая погони до тех пор, пока жертва не упадет в изнеможении. Выносливость гиеновидных собак объясняется рядом анатомических особенностей, выработавшихся в процессе естественного отбора. У этих животных большой объем легких, тонкие ноги и короткая шерсть, не мешающая быстрому испарению пота при интенсивной работе мышц.

 

 

 

Хотя для гиеновидных собак не имеет значения, заметит ли их жертва, они, приближаясь к стаду, пригибают голову и прижимают большие уши, пока не выберут жертву - обычно это молодое или слабое животное. Выбор жертвы во многом зависит от ее поведения. Заметив невдалеке гиеновидных собак, газели Томсона начинают «козлить» - подскакивают на прямых, словно негнущихся ногах. Чем лучше физическое состояние газели, тем выше она «козлит», вероятно давая понять хищникам, что им следует выбрать другую жертву, не такую быстроногую. Если жертва меняет направление, то некоторые хищники бегут наперерез.

 

 

Охотникам-одиночкам ни с кем не надо делить добычу. Однако сообща можно добыть больше пищи.

 

Охота строем

Некоторые птицы, в частности те, которые ловят рыбу, кооперируются для охоты. Например, розовые пеликаны, обитающие в Африке, Азии и на юге Европы, для ловли рыбы объединяются в группы, включающие от 5 до 500 особей. Птицы движутся U- или V-образным строем, сгоняя рыбу перед собой. Продвигаясь вперед, они одновременно поднимают крылья и погружают головы в воду, словно ковшом вычерпывая рыбу клювом. Только один вид пеликанов, североамериканский бурый, ловит рыбу, ныряя в воду с воздуха. Бурые пеликаны охотятся на рыбу каждый сам по себе, но ныряют они одновременно.

 

В воду - по сигналу

Голубоногие олуши, обитающие вдоль Тихоокеанского побережья Центральной Америки, ныряют за рыбой и кальмарами. Охота идет часто большими группами, но, по-видимому, только голубоногие олуши действуют организованно. Сначала они описывают круги над водой на высоте около 30 м, а затем по сигналу одного из членов стаи все вместе пикируют на косяк рыбы.

 

 

Не только розовые пеликаны и голубоногие олуши ловят рыбу сообща. Стаями охотятся также некоторые виды бакланов, включая ушастых и голубоглазых.

Ушастые бакланы ловят рыбу группами до 2000 особей. Птицы выстраиваются в ряд и, яростно хлопая по воде крыльями и лапами, гонят рыбу к берегу. Когда добыча оказывается зажатой между охотниками и берегом, они молниеносно ломают строй и ныряют за рыбой.

Птицы - не единственные загонщики рыбы. Некоторые хищные рыбы, например луфарь и полосатый марлин, обитающие в теплых водах, охотятся точно так же. Стремительный и прожорливый луфарь достигает 1,2 м в длину, а полосатый марлин, который в 4 раза длиннее, развивает скорость до 80 км/ч. Эти хищные рыбы держатся вдали от берега и добывают пищу организованными группами. Они сгоняют более мелких рыб в плотную массу и, врываясь в нее, молниеносно хватают обезумевших жертв.

 

Справедливая дележка

В болотистой дельте реки Окаванго в Ботсване водится много дичи, поэтому павианы-чакма дополняют свой обычный рацион, состоящий из насекомых и фруктов, мясной пищей. Обычно их добыча - это небольшие животные, вроде детеныша антилопы-импалы или зеленой мартышки-верветки. Самцы с высоким социальным статусом обычно охотятся в одиночку, а равные друг другу по положению в иерархии иногда объединяются.

 

 

При дележе добычи павианы не очень-то справедливы. Первым получает долю вожак. Туша делится между всеми членами группы, которые ожесточенно ссорятся из-за лучших кусков.

Мандрилы, обитающие в Западной Африке, более склонны к охоте группами по 50 - 100 особей. Самки и молодые самцы с криками несутся по лесу, вспугивая мелких животных. Наступающие в первых рядах лидирующие самцы убивают всех подряд на своем пути. Только когда в пределах досягаемости не останется ни одного живого существа, группа собирается вместе и приступает к еде.

 

Семейная охота эскадрильей

Хищные птицы, как правило, не склонны к сотрудничеству, однако пустынный канюк, обитающий в пустынях Центральной и Южной Америки, охотится группой по 3 - 6 особей, в которую входит самка, имеющая птенцов, и несколько самцов. На рассвете птицы собираются, делятся на разведывательные группы и совершают кратковременные вылеты в поисках добычи, время от времени возвращаясь к месту сбора. Иногда канюки хватают неосторожного зайца, пикируя на него с разных сторон или нападая из засады, особенно в поросшей кустарником местности, где легко спрятаться. Найдя подходящее место, птицы окружают жертву, готовые схватить, пока другие стараются выгнать ее из убежища.

 

 

Эффективна и атака эстафетой, когда каждый член группы по очереди преследует намеченную жертву и бьет ее, падая камнем с высоты. Затем участники делят добычу. Оптимальная в смысле затрат энергии численность охотничьей группы - 6 особей, но все равно ежедневная доля каждой птицы невелика - едва достаточная для выживания.

 

 

В жестоком мире хищников успех обеспечивают мощные мышцы, быстрая реакция и хорошее зрение.

 

Гибкий, стремительный, зоркий

В преследовании добычи гепарду нет равных по быстроте бега среди наземных животных. Обладая стройным, обтекаемым телом, маленькой головой, длинными ногами и гибким позвоночником, гепард превосходно приспособлен для внезапного стремительного броска.

Способность гепарда развивать скорость поразительна. Подобно стреле, пущенной из лука, он срывается с места и за 3 секунды достигает скорости 70 км/ч. Эта скорость разгона почти такая же, как у гоночной машины «Формулы-1», и гораздо выше, чем у большинства спортивных автомобилей.

 

 

Предельная скорость гепарда 101 км/ч. Правда, так быстро он может бежать только на сравнительно короткое расстояние. Если ему не удается догнать жертву (обычно это газель), пробежав 500 м за 20 секунд, он прекращает преследование. Бег с такой скоростью требует огромного напряжения всего организма, и хотя оно кратковременно, животному необходимо отдохнуть.

Секрет быстроты гепарда в гибкости позвоночника, позволяющей в процессе бега значительно выгибать и вытягивать спину, благодаря чему увеличивается длина прыжка, достигающая 7 м. Вклад гибкости позвоночника в скорость не менее 10 км/ч, что может решить исход охоты.

На полной скорости бег гепарда фактически представляет собой серию гигантских прыжков. Животное оказывается в воздухе дважды за один скачок: первый раз, когда тело вытягивается в одну линию, а второй - когда спина выгибается дугой и тело напряжено для следующего прыжка. Важную роль в ускорении играют когти, которые у гепарда не втягиваются, как у остальных представителей семейства кошачьих, а действуют как шипы на спортивных беговых туфлях.

Кажется невероятным, что гепард, буквально летя по воздуху, не теряет из виду свою жертву. Однако подобно орудию на современном танке, которое удерживает цель, несмотря на толчки при передвижении, гепард может держать голову в одном положении благодаря большой гибкости плечевого пояса. Высокая острота зрения, обеспечивающая четкое различение жертвы на местности, связана с наличием в сетчатке глаза узкой полосы плотно расположенных светочувствительных клеток.

При всех этих преимуществах гепард способен поймать добычу, если перед броском он приблизился к ней на расстояние не менее 45 м.

В отличие от большинства кошачьих, гепард охотится днем, часто ранним утром или в сумерках, когда не так жарко. Сначала животное взбирается на ветку дерева или на термитник и внимательно осматривает окрестности. Постоянные «наблюдательные пункты» метятся мочой, чтобы их не занимали другие гепарды. Иногда хозяин этих пунктов обходит их один за другим, пока не выберет место для засады.

Способ нападения зависит от ситуации. Если газели не проявляют беспокойства, гепард просто осторожно и незаметно приближается или подкрадывается, используя имеющиеся на местности прикрытия. Так или иначе, в какой-то момент гепард начинает свое стремительное преследование, затрачивая колоссальное количество энергии. Он бросается вперед, весь вытянувшись в одну линию, причем предвидит направление бегства жертвы и движется ей наперерез. В последнем стремительном рывке хищник настигает газель, с силой бьет ее по задним ногам, хватает зубами за горло и душит.

 

 

В погоне не только охотник, но и жертва почти полностью расходуют запас воздуха в легких, поэтому хищник с отнюдь не могучим телосложением может быстро справиться с газелью. Взрослая газель обычно наполовину или на две трети легче гепарда и ниже его ростом, но гепарды предпочитают молодых особей, которые еще легче.

После охоты, независимо от ее исхода, гепард должен отдохнуть. При рывке на 180 м температура тела повышается от 38,5° С до опасной отметки 40° С - если температура держится на этом уровне более минуты, в мозгу происходят необратимые изменения. Поэтому в течение 15 минут гепард просто сидит и тяжело дышит, остывая. Отдохнув, он готов приступить к еде или, если добыча ускользнула, снова начать охоту.

 

Пернатый охотник быстрее змеи

Кукушка-подорожник не только прекрасно летает, но и быстро бегает, являясь одним из самых совершенных спринтеров в мире птиц. Скорость нужна ей для охоты на ползающих по земле насекомых, ящериц и гремучих змей. Эта птица на бегу стремительна и весьма маневренна.

 

 

Кукушка-подорожник, родственная обыкновенной кукушке, живет в засушливых, поросших кустарником местах, где днем жарко, а по ночам очень холодно. Для сбережения тепла ночью у кукушки-подорожника обмен веществ замедляется, температура тела понижается, и птица впадает в оцепенение. При первых проблесках зари она должна быстро разогреться и снова начать двигаться. Для этого имеется своего рода теплообменник - темное пятно на коже спины между крыльями, хорошо поглощающее тепло нежаркого утреннего солнца. Взъерошив перья, птица подставляет это пятно солнечным лучам и ждет, пока температура тела не станет нормальной.

 

Самые быстрые шестиногие убийцы

Жуки-скакуны, встречающиеся повсеместно, по праву могут считаться чемпионами по спринту среди насекомых. При этом их абсолютная скорость невелика - 60 см/с, т. е. 2,5 км/ч. Однако если бы жук был величиной с лошадь, то это составило бы 400 км/ч.

 

 

С такой скоростью жук-скакун может обогнать любое насекомое. К тому же у него прекрасное зрение: его большие сложные глаза позволяют видеть на расстоянии 13 - 15 см. Неосторожный муравей, попавший в пределы досягаемости этого хищника, будет пойман в результате быстрого, хорошо рассчитанного броска менее чем через четверть секунды. Благодаря быстроте, которой жуки-скакуны обязаны своим длинным тонким ногам, и большим мощным челюстям они - грозные охотники.
 

 

Необязательно полагаться на быстроту и силу - поймать жертву можно при помощи уловок и хитростей.

 

Роковая привлекательность

Преследование добычи отнимает много энергии, и некоторые хищники прибегают к иным способам: они заманивают жертву, находящуюся в пределах досягаемости. Океаническая рыба, называемая морским чертом, затаивается на дне, маскируясь бахромой из кожи, похожей на водоросли. В спинном плавнике первый луч отделен и модифицирован в длинную «удочку», на конце которой трепещет, как флажок, приманка, свисая над пастью с острыми зубами. Когда рыбешка пытается схватить приманку, морской черт быстро откидывает «удочку» и открывает рот, засасывая в него жертву с такой силой, что нет нужды к ней приближаться.

 

Смертельная судорога

Сходный способ охоты используют южноамериканские жабы-рогатки, но приманкой у них служит палец задней ноги. Сидя неподвижно, рогатка слегка подергивает пальцем. Привлеченная этим движением жертва, например лягушка, приближается, и тогда рогатка дергает пальцем немного сильнее, после чего заглатывает добычу.

 

 

Еще меньше усилий затрачивают на охоту сомы. У них вокруг рта есть чувствительные усики, которыми они обнаруживают добычу. У некоторых видов усики напоминают крошечных червячков. Рыбы, подплывающие к этой приманке и оказывающиеся в пределах досягаемости зубов хищника, находят быстрый конец.

 

Мимикрия как способ охоты

Еще один оригинальный способ добыть пищу - это попытаться кем-нибудь притвориться. Австралийский паук-бокоход выглядит в точности как капелька птичьего помета, а кроме того, издает запах, похожий на феромон самки одной из бабочек. Вышедший на охоту паук терпеливо ждет, не двигаясь, когда ищущий партнершу самец этой бабочки подлетит достаточно близко, чтобы его схватить.

 

 

Иной раз не стоит верить своим глазам, глядя на цветок. Африканский богомол, висящий на ветке, невероятно хорош: он выглядит как дрема лесная. Большая часть его тела напоминает розовый стебель, передние ноги уплощены и ярко окрашены наподобие лепестков, а голова похожа на пестик цветка. У малайского богомола, имитирующего цветок орхидеи, ноги удлиненные и плоские. Обманутые насекомые прилетают к этим «цветкам» за нектаром и становятся жертвами хищника.

Короткоперый петросциртес, обитающий в Индийском и Тихом океанах, и внешне и манерой плавать похож на голубого губанчика, который поедает наружных паразитов крупных рыб. Приблизившись к рыбе-жертве, кровожадный имитатор вовсе не удаляет паразитов, а огромными зубами отрывает куски плавников, оставляя глубокие раны. Рыбы, испытавшие это на себе, быстро начинают различать благодетеля и разбойника.

 

Приманка для любопытных

Некоторые виды цапель приманивают рыбу. Говорят, что в Японии они даже делают наживку и ловят рыбу на мух или на хлеб, а то и на искусственную приманку из перьев и веточек. Рыбу, привлеченную этими ухищрениями, птицы ловко пронзают клювом.

 

 

Водяной щитомордник, обитающий на юго-востоке США, подранивает добычу, шевеля хвощом, похожим на желтого червя. Яркий только хвост, окраска же детального тела маскирующая. Когда змея скользит среди камней и опавшей листвы, заметен только ее извивающийся хвост. Всякое мелкое существо, попытавшееся поймать «червячка», змея съедает.

Некоторые клопы-хищнецы в ожидании своих жертв прячутся под колючками земли. Один из видов, встречающийся в Коста-Рике и питающийся термитами, подкрадывается к добыче под прикрытием трупа термита.

 

 

Клоп-хищнец прокалывает жертву острыми челюстями и высасывает ткани. Коста-риканский клоп использует инстинкт рабочих термитов убирать мертвых особей, что они делают в своем гнезде, чтобы содержать его в чистоте. Хищнец подбирает труп термита и отправляется к термитнику. Термит, пытающийся унести останки сородича, становится новой жертвой клопа.

 

 

Поэт назвал бы паутину изящной филигранью из воздушных нитей, но иногда, хрупкие на вид, они прочны как сталь.

 

Смертельные ловушки

Наиболее известная форма паучьей архитектуры - колесовидная паутина, которая состоит из опорной рамы, радиусов, соединяющих ее с центром, и ловчей спирали, лежащей на радиусах. Такие сети служат отличной ловушкой и для мелких мух, которыми питаются пауки-кругопряды, и для крупных сверчков - пищи австралийских пауков, достигающих в длину 75 мм.

 

 

Если в паутину залетит птица, пауку придется ее восстанавливать, причем, возможно, на пустой желудок. Некоторые крупные тропические пауки оставляют в паутине высохшую оболочку насекомых, чтобы птицы держались подальше. Считалось, что этой же цели служит и зигзагообразная полоса из более толстой нити, которая имеется в сетях некоторых пауков. Но, возможно, ее назначение - приманивать насекомых отражением ультрафиолетового излучения, наподобие лепестков цветков.

Существует множество вариантов колесовидных сетей, которые являются только одной из основных форм паутины. Пауки-линифии устраивают горизонтальный полог, поддерживаемый сверху и снизу вертикальными нитями. Натыкаясь на них, насекомое падает на полог, где его поджидает голодный паук.

Южноафриканский паук Menneus camelus висит между ветвями на прочных паутинных нитях, четырьмя передними ногами держа центральную прямоугольную рамочку из липких нитей. Когда приближается насекомое, он растягивает рамочку и набрасывает на жертву липкую паутину, после чего добыче не уйти.

 

Лассо и страховочный леер

Пауки Uroctea durandi охотятся с помощью пучков паутинных волокон, которые они набрасывают на жертву. Это связано с некоторым риском. Один из видов этих пауков питается муравьями-жнецами, у которых мощные челюсти. Из осторожности паук сначала фиксирует жертву на земле и впрыскивает ей смертельный яд. Когда яд подействует, он без помех съедает добычу.

 

 

Пауки-скакуны охотятся, подкрадываясь к жертве или устраивая засаду, но поимка добычи всегда происходит в результате молниеносных прыжков, длина которых иногда в 20 раз превышает длину тела. Для охоты за движущейся добычей необходимо острое зрение. У пауков-скакунов 4 пары глаз расположены в верхней части угловатой головы так, что обеспечивают прекрасный круговой обзор. Подвижные передние глаза позволяют пауку следить за добычей. От падения он подстраховывается с помощью паутинной нити, подвешенной к опоре.

Пауки-миметиды питаются исключительно пауками других видов. Он подманивает самку паука-кругопряда на расстояние прыжка, имитируя сигналы ухаживающего самца. Стоит ей приблизиться, как он тут же съедает ее.

 

Пахучий аркан

На востоке Австралии обитают пауки, которые ловят бабочек с помощью нити с клейким шариком на конце, что очень похоже на метательное приспособление для ловли скота, называемое бола, которым пользуются южноамериканские пастухи. Клейкий шарик содержит смесь химических веществ, имитирующих запах самки бабочки. Паук со свисающим с одной ноги шариком устраивается на шелковой «трапеции» и поджидает добычу.

 

 

Привлеченные запахом, пристают бабочки-самцы, и, когда они оказываются достаточно близко, паук начинает размахивать своим оружием. Бабочки прилипают к шарику, паук подтягивает его и съедает добычу.

У паучьих жертв практически нет шансов на спасение, так как паутинная нить, которая в 250 раз тоньше человеческого волоса, вдвое крепче стали. В ВВС США изучаются возможности использования паутинной нити для производства бронежилетов.

Когда заканчивается период размножения у одного вида бабочек, паук меняет состав привлекающей смеси, чтобы она привлекала самцов другого вида.

 

 

Покровительственная окраска делает хищника незаметным, так что он может приблизиться к жертве и схватить ее.

 

Скрытное ожидание

Не все хищники преследуют добычу или активно ловят ее. Некоторые плотоядные животные поджидают жертву в засаде. Для них очень важно оставаться незамеченными в окружающей обстановке. При нападении это дает им преимущество в те доли секунды, которые решают исход охоты.

 

 

Простейшая маскировка - это криптическая окраска: цвет и рисунок покровов животного сливаются с окружающим фоном. Так, южноафриканская хвостатая гадюка почти невидима, когда поджидает добычу на камнях.

Карликовая африканская гадюка, обитающая в пустыне Намиб, не отличается цветом от фона, но еще и зарывается в песок, так что видны только глаза. Она порой подолгу ждет появления жертвы, так как в ее местообитаниях вообще мало живности.

 

 

Шансы поймать добычу значительно увеличиваются, если засада делается в таком месте, которое чем-либо привлекает жертв. Так поступают, например, пауки-крабы. Они бывают самой разной окраски: красные, розовые, лиловые, желтые или белые. Вообще яркая окраска крайне редко встречается среди хищников, устраивающих засады. Когда паук-краб сидит на цветке, привлекающем его потенциальную добычу - бабочек и других насекомых, питающихся нектаром и пыльцой, - его очень трудно заметить.

 

Не верь глазам своим

Ожидать добычу, оставаясь незаметным, - эффективный способ, но у него есть недостатки. Малейшее движение может спугнуть жертву, У некоторых пауков иной подход к маскировке: они имитируют не фон, а другое животное. У одного из видов пауков-скакунов общий облик напоминает муравьев-солдат, тем более что хелицеры (которыми паук убивает жертву) похожи на челюсти муравьев. У некоторых тропических видов есть ложные глаза на передней или задней части тела, также придающие сходство с муравьями. Одно время считалось, что эти приспособления нужны паукам для охоты на муравьев, но на самом деле такая маскировка защищает пауков от птиц и помогает им подбираться к мухам, которые муравьев боятся меньше, чем пауков.

 

 

Хитрый маневр флейторыла

Флейторыл, или тропическая рыба-труба, использует свой способ незаметно приблизиться к жертве: прикрытием для него служит какая-нибудь другая рыба.

 

 

У флейторыла длинное тонкое тело и трубообразный нос. Он держится очень близко к рыбе-«прикрытию», прямо-таки как приклеенный. Если вторая рыба тоже хищник, то ее добыча порой достается флейторылу, который выхватывает ее из-под носа своего благодетеля, втягивая жертву крошечным ротиком на конце длинного рыла. Если рыба-«прикрытие» растительноядная, например рыба-попугай, то флейторыл прячется у нее «за спиной» и оттуда нападает на жертву.

 

 

Личинка похожего на стрекозу муравьиного льва ловит добычу с помощью воронкообразной ямки, которую она выкапывает в песке. Там, на дне, она поджидает свою жертву. Мелким насекомым, попавшим в яму, не под силу выкарабкаться по ее осыпающимся стенкам.

 

 

 

Способность изменять форму и окраску или сливаться с фоном выгодна как охотникам, так и их жертвам.

 

Разорванные контуры

В маскировке нуждаются не только те животные, которым уготована роль жертвы. Самим охотникам она тоже необходима, чтобы не обнаружить себя до финального броска. Полосы у тигра, пятна у леопарда и т.п. разрушают контуры тела, благодаря чему животное неразличимо в колышущейся траве или на фоне пятен солнечного света, проникающего сквозь листву. С такой окраской хищнику легче подкрасться к жертве, скажем к антилопе, или ждать в засаде, пока она не подойдет ближе.

Другой способ нарушить естественные очертания тела - необычные придатки. Например, у австралийской ковровой акулы, или воббегонга, с мясистых губ и по бокам головы свисают бахромчатые выросты, похожие на водоросли. Подстерегая добычу на мелководье, эта акула с ее плоским телом, покрытым пестрым узором, кажется частью кораллового рифа или заросшим камнем.

 

 

Морской ангел, обитающий в австралийских водах, лежит на дне моря. Он маскируется с помощью песочной окраски и хватает проплывающую мимо рыбу, обманутую сходством плоского тела с большими, похожими на крылья плавниками с безобидным скатом.

Бородавчатая кожа бразильской листовой лягушки окрашена под цвет опавшей листвы. Маскировку дополняют три мясистых выроста - по одному над каждым глазом и над носом, - похожие на скрученные засохшие листья.

 

Пятна сменились полосами

Королевский гепард поменял окраску. В течение прошлого столетия этот подвид, встречающийся только в восточной части Зимбабве и на севере Ботсваны, приобрел горизонтальные полосы из слившихся, пятен вдоль спины и на боках. Почему это произошло, остается неизвестным.

 

 

В качестве одной из причин всерьез можно рассматривать следующее предположение. Это животное заняло несколько иное местообитание: раньше гепарды жили в злаковниках, а теперь появились и в лесистых местностях. Соответственно изменилась и их окраска - в настоящее время она обеспечивает им маскировку и на равнинах, и в лесу. В результате гепард стал выдерживать конкуренцию с более крупным и мощным леопардом.

Обычная пятнистая окраска хорошо служила при охоте в саванне, но в лесу гораздо более эффективна полосатая окраска, сливающаяся с тенями, создаваемыми ветвями.

 

Шубка по сезону

 

 

Некоторые животные меняют окраску в зависимости от времени года. Например, у зайца-беляка на севере Канады шерсть летом бурая, а зимой белая - так круглый год он успешно маскируется. Новые волоски отрастают под воздействием определенных гормонов, которые образуются в организме в ответ на изменения продолжительности светового дня. Заяц белеет, когда день укорачивается, и становится бурым, когда день прибавляется. Сходным образом изменяют по сезону внешний вид и хищники. У песца мех то буро-серый, то белый, а у горностая на Крайнем Севере каштановый летом и ослепительно белый зимой.

 

Смена цвета и защитная окраска

Очень эффективную маскировку обеспечивает способность менять окраску, чтобы при движении тело сливалось с окружающей средой. Этот способ весьма развит у каракатиц. У них под кожей имеются хроматофоры - эластичные клетки, наполненные пигментом, которые окружены мышцами и соединены нервами с клетками головного мозга. При сокращении мышц эти клетки растягиваются, при расслаблении - принимают прежние размеры, в результате чего мгновенно изменяется цвет кожи. Таким образом, взрослая каракатица может незаметно перемещаться в воде, а молодая - лежать на дне, неразличимая на фоне гальки.

У многих рыб имеется защитная окраска, маскирующая очертания тела: брюшная сторона светлая, а спинная темная, так что и снизу, на фоне светлой поверхности, и сверху, на фоне темного дна, рыбу не видно. Однако при поворотах животное выдает серебряный блеск. А вот каракатица, переворачиваясь, изменяет окраску боков - один становится светлым, другой темным, и наоборот.

 

 

У исключительной красоты рыбки императорского ангела, обитающего в коралловых рифах, имеются хроматофоры, позволяющие изменять пятнистую расцветку чешуи, так что эту яркую рыбу трудно заметить в игре света и тени среди водорослей и губок.

Пауки-крабы тоже используют хроматофоры, чтобы гармонировать с цветом лепестков, на которых они сидят. Одним из детских опытов писателя-натуралиста Джералда Даррелла был следующий. Он пересаживал паука-краба с красной розы на белую и наблюдал, как паук постепенно бледнел, «словно эта перемена отнимала у него силы; дня через два среди белых лепестков он уже выглядел как жемчужинка».

 

 

Животные используют яды как для защиты, так и для добывания пищи. Но это оружие обоюдоострое.

 

Что одному здорово, то другому - смерть

Некоторые животные питаются ядовитыми растениями, до которых другие даже не могут дотронуться. В рацион южноамериканского красного ара входят около 50 видов семян и плодов, включая ядовитые. Одно из семян содержит смертельный яд стрихнин, но ара не травятся, поедая только мякоть плода.

Подобно тому как люди при болях в желудке принимают гидроокись алюминия, ара для нейтрализации ядов, содержащихся в пище, едят каолин, в составе которого присутствует гидроокись алюминия, обезвреживающая токсины.

Шимпанзе также не испытывают никаких неприятностей, поедая разнообразные фрукты. Опасные яды, содержащиеся в семенах некоторых плодов, не наносят им никакого вреда благодаря толстым, сильным губам и ребристому нёбу, позволяющим разминать мякоть плодов, не повреждая семена.

 

 

Американские пустынные хомяки утоляют жажду кактусами. Мякоть кактуса на 90% состоит из воды, но в ней присутствует щавелевая кислота, которая в больших количествах очень ядовита. Но у хомяков эта кислота превращается в безвредный диоксид углерода. Павианы-чакма при недостатке воды поедают сочный, но ядовитый молочай. У человека яд молочая вызывает судороги и смерть. Павианы же отрывают колючки, счищают верхний слой и жуют деревянистую сердцевину. Как им удается нейтрализовать действие яда, неизвестно.

 

Польза вредных токсинов

Бабочки-данаиды не только невосприимчивы к определенным ядам, но и используют их. Они откладывают яйца на ваточнике, и гусеницы питаются его ядовитыми листьями. Таким образом они обеспечены постоянным запасом пищи, к которому не притронется ни одно другое животное; кроме того, сами бабочки становятся ядовитыми для хищников. Яркая полосатая окраска этих гусениц предупреждает птиц об опасности. Когда гусеницы превращаются в бабочек, яд все еще сохраняет свою силу, защищая и взрослых насекомых.

 

 

Очень интересно пользуются ядами голожаберные моллюски. Некоторые из них при раздражении выделяют через кожу концентрированную серную кислоту, а в случае особой опасности выплевывают ее в довольно большом количестве. Многие голожаберные моллюски, питающиеся медузами, кораллами и актиниями, используют ядовитые стрекательные клетки своих жертв.

Актинии и медузы убивают мелкую рыбу с помощью нематоцистов - стрекательных клеток на щупальцах. Такая клетка содержит нить, свернутую наподобие пружины под давлением, в 150 раз превосходящим атмосферное. При раздражении нить выбрасывается, как гарпун, и ее ядовитые крючки вонзаются в нападающего.

Голожаберные моллюски не только не испытывают вред от поглощенных стрекательных клеток, но и каким-то образом переправляют их из кишечника в мясистые выросты на спине и используют для собственной защиты. Удивительно, что туда попадают лишь самые крупные из этих клеток, а остальные перевариваются.

 

Как не отравиться ядовитой пищей

Некоторые животные и растения производят яд, чтобы защититься от хищников, но тем часто удается избежать попадания яда жертвы в свой организм.

Американские кузнечиковые хомячки и скунсы едят один из видов жуков-чернотелок. Эти насекомые при опасности выбрасывают из задней части тела струю жидкости, содержащей смесь ядовитых веществ. Но хомячок быстро хватает жука и заталкивает его задней частью тела в песок. Пока жертва выпускает свой заряд в землю, он поедает ее, начиная с головы. А скунс «разряжает» жука, катая его передней лапой до тех пор, пока тот не выпустит весь свой яд.

 

 

Шерстистые обезьяны, живущие в пологе тропического дождевого леса в бассейне реки Амазонки, также соблюдают осторожность при кормлении. Многие растущие там деревья содержат различные яды. Однако обезьяны выбирают для еды молодые листья, в которых яда еще мало. Кроме того, животные часто испражняются, чтобы предотвратить всасывание яда. Тем не менее полностью избежать попадания его в организм не удается. Когда обезьяна ощущает негативный эффект яда, она переходит на деревья другого вида и питается ими до тех пор, пока их яд не начнет оказывать свое действие.

 

 

Многие животные обогащают рацион полезными для здоровья веществами и целебными растениями.

 

Камни и почва - часть питания

Всю необходимую для жизни энергию животные получают из пищи, но в ней может не хватать витаминов или минеральных веществ. В гористом районе на границе Кении и Уганды, где обильные дожди вымывают минеральные вещества из почвы, слоны находят незаменимые соли в вулканическом пепле.

 

 

Они посещают карстовые пещеры на горе Элгон, которая когда-то была действующим вулканом, а потом со временем там образовалась богатая минеральными веществами порода. С помощью бивней слоны отламывают куски от стен пещеры и медленно пережевывают их.

 

Почва тоже идет в пищу

Гориллы тоже поедают вулканический пепел у подножия вулканов горного хребта Високе. В некоторых местах в почве много минеральных веществ - кальция и калия, и во время сухого сезона гориллы раскапывают богатую солями почву и едят ее.

Растительноядные животные, как правило, должны так или иначе дополнять свой рацион, поскольку в их пище недостает некоторых незаменимых питательных веществ. Североамериканские лоси объедают листья и молодые побеги деревьев и кустарников в лиственных лесах. Но в таком рационе недостаточно солей. Поэтому лоси заходят в водоемы, чтобы поесть водных растений, которые малокалорийны, но зато богаты солями.

Австралийские коала питаются исключительно листьями эвкалипта, причем пользуются деревьями различных видов в разное время. Возможно, таким способом поддерживается нужная температура тела, так как некоторые деревья содержат масла, повышающие температуру, а другие - снижающие ее.

 

 

Даже плотоядные животные время от времени чувствуют потребность дополнить свой рацион. Собаки и кошки иногда едят траву. Считается, что таким путем они восполняют недостаток фолиевой кислоты - одного из витаминов группы В, необходимого для синтеза белков и нуклеиновых кислот в организме.

Далеко не все являются приверженцами здорового питания. Некоторые животные поедают определенные растения просто ради приятных ощущений. Медведи-губачи, живущие в нагорьях центральной части Индии, приходят в состояние, подобное опьянению, наевшись цветков индийской мадуки. Северные олени в Лапландии впадают в эйфорию, пощипав грибы, содержащие галлюциногены.

 

Тайна регуляции рождаемости

Возможность выбирать пол потомства по желанию была бы замечательным достижением в регуляции рождаемости. А вот у обезьян-ревунов, обитающих в Коста-Рике, самки умеют это делать, поедая листья определенных растений, содержащие вещество, влияющее на пол плода (механизм его действия неясен).

 

 

В обезьяньем сообществе доминантные самки обычно производят на свет доминантных самцов. Иметь сыновей самке в перспективе выгодно, поскольку удачливый самец за свою жизнь обычно 40 раз становится отцом и, следовательно, гены его матери много раз воспроизведутся в последующих поколениях. Когда группа обезьян переходит на новый участок, эти самки первыми выбирают пищу, так что они могут отыскать специфические растения, влияющие на пол потомства.

 

Шимпанзе принимают лекарство

Многие животные, как и большинство людей, заболев, прибегают к помощи лекарств. Шимпанзе, похоже, способны осознать причинно-следственную связь между выздоровлением и употреблением в пищу определенных растений.

Наблюдатели обращали внимание, что иногда ранним утром шимпанзе съедают несколько листьев растения Aspilia. В отличие от своей обычной манеры сразу заглатывать пищу, обезьяны некоторое время тщательно разминают листья во рту, не пережевывая, а потом глотают их целиком. Листья Aspilia содержат мощное биологически активное вещество тиарубрин-А, которое в Африке используют против бактериальных и грибковых инфекций, а также глистов. Разминая листья, шимпанзе добиваются того, что это вещество высвобождается и всасывается через ткани ротовой полости. Если бы шимпанзе пережевывали листья и глотали их, как обычно, то лекарство, скорее всего, разрушалось бы под действием кислоты в желудке.

 

 

Почему шимпанзе принимают лекарство только рано утром, непонятно. Возможно, в это время концентрация тиарубрина-А особенно высока.

Больные шимпанзе едят такие растения, как вернония («железная трава») и коммелина. Они жуют побеги вернонии и высасывают горький сок. Так же поступают люди при расстройстве желудка. Это растение обладает антибактериальным действием и укрепляет иммунную систему.

Индейцы навахо в Северной Америке, по преданию, научились от бурых медведей применять любисток для избавления от паразитов. Медведи жуют, выплевывают, а затем втирают в шерсть корешки этого растения.

 

 

Многие животные пользуются преимуществом, которое дает им умение охотиться в воде; способы охоты очень разнообразны.

 

Пернатые рыболовы

В традиционном представлении сова - это безмолвный хищник, а о ее охоте во тьме говорит лишь писк схваченной мыши. Однако у некоторых сов иной образ жизни. Есть, например, рыбные совы, которые водятся на лесистых берегах водоемов Африки и Азии. Они питаются в основном рыбой и другими водными животными, и их не назовешь ни безмолвными, ни ночными. Поскольку рыба не может слышать нападающего с воздуха, этим совам не нужна бесшумная внезапность. В свою очередь, поскольку птицы не могут уловить звуки, производимые рыбами под водой, у них далеко не острый слух.

 

 

Рыбные совы в добывании пищи руководствуются зрением, поэтому охотятся в дневное время. Птица устраивается на высоком дереве у кромки воды и высматривает рыбу; увидев добычу, она камнем падает вниз и хватает ее длинными загнутыми когтями. Нижний край когтя острый, как лезвие ножа, а на подошвенной поверхности пальцев имеются заостренные шипики, которые помогают крепко держать извивающуюся скользкую рыбу. Ноги и пальцы голые, так как на перья налипала бы рыбья чешуя.

Охотящиеся на рыбу скопы также представляют собой эффектное зрелище. Скопа парит на высоте около 30 м над поверхностью воды и оглядывает водоем в поисках добычи. Заметив рыбу, птица стремительно падает вниз головой. В последнюю минуту, перед тем как коснуться поверхности воды, она выпускает крючковатые когти, чтобы схватить добычу.

Так же как у рыбных сов, подошвенная поверхность пальцев у скоп покрыта острыми шипиками. Наружный палец оборотный, т. е. может быть обращен назад, что позволяет крепче держать добычу. Пойманную рыбу скопа относит на свой насест и там съедает. Причем в полете птица держит рыбу головой вперед, чтобы ослабить сопротивление воздуха.

Африканские черные цапли, стоя на мелководье, приподнимают крылья, распуская их зонтиком, причем концы перьев касаются воды. Незаметная благодаря темному оперению, птица выжидает. Считается, что смысл такого поведения в том, чтобы рыба приняла цаплю за тень, отбрасываемую, например, нависающей скалой. Заплывшую в эту тень рыбу цапля пронзает клювом и проглатывает.

 

Мохнатые рыболовы

Обычно кошки не любят мочить лапы, а вот распространенная в Индии рыбья кошка охотно плавает и ныряет в поисках пищи. Основу ее питания составляет рыба, но она ловит также крабов, лягушек и улиток.

Внешне рыбья кошка похожа на крупную домашнюю кошку обычной серо-бурой пестренькой окраски. Однако вряд ли домашние кошки бывают размером с коккер-спаниеля. Рыбья кошка достигает 1 м в длину и весит 8 кг. Мускулатура ног приспособлена для плавания и хождения по мелководью. Лапы со слабым подобием перепонок хорошо цепляются за скользкие камни и крепко хватают рыбу. Приспособленность кошки к водному образу жизни проявляется и в ее «водонепроницаемости». Верхний слой длинной грубой шерсти не пропускает воду к коже и нежному подшерстку.

 

 

У североамериканского бурого медведя сезон рыбной ловли начинается в июле, когда в реках Канады и Аляски нерка устремляется на нерест. Только в это время медведей, обычно живущих поодиночке, можно увидеть большими группами. Они терпят друг друга только из-за обилия рыбы. Животные стоят на берегу или заходят по камням в реку и хватают рыб, когда те преодолевают пороги и водопады, или вычерпывают их лапами на мелководье.

 

Летучие мыши-рыболовы

На Американском континенте нет рыбных сов, но есть рыбоядные летучие мыши-рыболовы. Как и все летучие мыши, они ориентируются путем эхолокации, по отражению звукового сигнала определяя форму и местоположение объектов. Но в толщу воды проникает только небольшая часть сигналов. Поэтому они ловят рыбу, реагируя на рябь на водной глади, возникающую, когда рыба проплывает у поверхности.

 

 

Достаточно еле заметного волнения воды или слегка выступающего из воды спинного плавника, чтобы рыбоядная летучая мышь заметила присутствие рыбы. Летучие мыши часто сопровождают пеликанов, так как, спасаясь от этих птиц, рыбы выскакивают на поверхность воды. Обнаружив добычу, рыбоядная летучая мышь устремляется к воде и, с плеском рассекая ногами поверхность, хватает жертву своими острыми цепкими когтями.
 

 

Наиболее приспособленные к полету существа даже едят и пьют в воздухе.

 

Охотники-снайперы

Среди хищных птиц сокол-сапсан подобен реактивному истребителю. В нем сочетаются меткость, высокая скорость и высший пилотаж. У этой птицы широкая грудь, длинные и заостренные крылья, узкий короткий хвост - все приспособлено к высокой скорости. Заметив подходящую добычу, например голубя, сапсан сначала летает над ней кругами, а затем пикирует почти вертикально, сложив крылья и хвостовые перья так, что напоминает снаряд. При таком полете аэродинамическое сопротивление минимально и сапсан развивает скорость до 180 км/ч.

Обычно это «падение» заканчивается тем, что сапсан впивается в добычу вытянутыми когтистыми лапами. Если же птица промахнулась, она гонится за жертвой со скоростью в среднем 96 км/ч. Крючковатым клювом сапсан выдергивает перья и разрывает мясо.

 

 

Ястреб-перепелятник меньше по размерам, крылья у него короче и округлые на концах, хвост длиннее - такое телосложение предполагает маневренность в полете, а не высокую скорость. Он охотится в лесистой местности, где требуется круто поворачивать среди деревьев и нет места для пикирования. Охотясь, ястреб-перепелятник устраивает засаду, нападая на жертву внезапно и стремительно, но может и преследовать добычу с достаточной скоростью и проворством, хватая ее прежде, чем та спрячется.

Что касается высшего пилотажа, то здесь одним из лучших является сокол-чеглок, который мельче сапсана. Его серповидные крылья придают ему маневренность и скорость, достаточные для того, чтобы поймать ласточку или стрекозу. В период ухаживания чеглоки устраивают захватывающие демонстрации: птицы взмывают ввысь, исчезают из виду, а затем камнем падают вниз, раскрывая крылья в последний момент. Самец и самка гоняются в воздухе друг за другом, скользят, парят, выписывают «мертвые петли». Иногда самец прямо в воздухе угощает самку кусочком добычи. В умеренную полосу Европы чеглоки прилетают только на лето, а зиму проводят в Африке, южнее Сахары.

 

Вся жизнь в воздухе

Стрижи и ласточки большую часть жизни проводят в воздухе: едят, пьют и даже спариваются на лету. И те и другие питаются преимущественно насекомыми, хватая их в полете коротким клювом.

 

 

Ни одна птица не проводит так много времени в воздухе, как стрижи. Телосложение этих птиц обеспечивает высокую скорость и экономичность полета. Крылья длинные, а отношение массы тела к их площади небольшое; хвост короткий, вильчатый - такая форма уменьшает аэродинамическое сопротивление и увеличивает подъемную силу. У стрижей коэффициент полезного действия в полете на 70% выше, чем у любой другой птицы таких же размеров. Глаза у них окаймлены короткими плотными перышками, как ресницами, защищающими от попадания насекомых в полете; прозрачные глазные мембраны действуют как  «дворники» на ветровом стекле автомобиля, удаляя посторонние частицы при мигании. Стрекозы тоже отлично летают, едят, пьют, спят и спариваются в воздухе. Эти насекомые развивают скорость до 50 км/ч, могут парить в воздухе и летать задом наперед. Сложный глаз стрекозы состоит из 30 000 отдельных глазков - фасеток, обеспечивая зрение не хуже, чем у млекопитающих. Стрекоза хватает добычу на лету и тут же поедает ее.

 

Каков рацион, таков и образ жизни

Мелькающую среди цветов колибри легко принять за насекомое - эти крошечные птички весят меньше крупной бабочки. Зависая в воздухе над цветком, колибри сосет нектар, сложив длинный язык трубочкой.

В среднем за сутки колибри облетает 50 - 60 цветков; количество потребляемого при этом нектара равно половине массы тела. Этим птицам при их интенсивном образе жизни требуется высококалорийная пища, а именно сахара. Колибри способны махать крыльями без передышки миллион раз со скоростью 80 взмахов в секунду. Частота сердечных сокращений достигает 1000 в минуту. Если бы человек расходовал энергию столь же интенсивно, то температура его тела поднялась бы до 399° С.

Колибри развивают скорость до 75 км/ч; при этом расход питательных веществ по отношению к размерам тела больше, чем у реактивного самолета-истребителя. Чем быстрее птица летает, тем больше цветков она посетит, так что затраты энергии на полет оправдываются. В обмен на пищу птицы опыляют растения. Пока колибри пьет нектар, к ней пристает пыльца, которую она переносит на другой цветок.

 

 

Колибри необходимо запоминать. какие цветки посещались, чтобы вернуться к ним через определенное время. Если птица прилетит слишком скоро, растение не успеет образовать достаточно нектара, чтобы компенсировать затраты энергии на путешествие. Но если она будет отсутствовать слишком долго, ее могут опередить соперники.

Колибри можно разделить на две группы: одни летают на дальние расстояния, а другие держатся в пределах одной и той же территории. Птицы первой группы посещают далеко отстоящие друг от друга растения с малым количеством нектара. Крылья у них, как правило, больше и затраты энергии меньше. «Территориальные» колибри яростно охраняют свои цветочные «клумбы». У них крылья короче, а расход энергии больше. Они могут быстрее восстановить силы, не совершая далеких путешествий, и поэтому позволяют себе тратить лишнюю энергию на охрану своих источников пищи.

 

 

Многих животных привлекают в качестве источника пищи пчелиные гнезда, богатые медом, воском и личинками.

 

Пища медоедов и птиц

Большой медоуказчик, обитающий в Африке, находит пчелиные гнезда, но вскрывать их предоставляет кому-нибудь другому. Все представители этого семейства едят пчелиный воск и личинок, а также и насекомых. Индийский медоуказчик пользуется открыто подвешенными сотами больших индийских медоносных пчел. Африканские же дикие пчелы устраивают гнезда в расщелинах камней и в дуплах деревьев; куда нелегко добраться. Поэтому местные медоуказчики нуждаются в помощи. Когда большой медоуказчик находит кого-либо, кто способен помочь ему взломать пчелиное гнездо, он всячески старается привлечь к себе внимание своеобразными криками и движениями.

 

 

Медоеды питаются насекомыми, которых они извлекают из-под коры деревьев или из-под камней. Своим названием эти животные обязаны тому, что время от времени разоряют пчелиные гнезда. Медоеда приводит к гнезду медоуказчик, который всю дорогу издает различные звуки, а по прибытии на место замолкает. Медоед вскрывает соты мощными передними лапами с большими когтями. Чтобы успокоить пчел, медоед окружает гнездо выделениями анальной железы. Грубая длинная шерсть защищает его от пчелиных укусов. Когда медоед наестся, наступает очередь медоуказчика. Он поедает восковые соты и личинок. Не считая некоторых беспозвоночных, только медоуказчики способны переваривать воск.

 

 

Восточноафриканские щурки поедают пчел, хватая их на лету. Эти птички иногда путешествуют «верхом» на африканской большой дрофе, которая весит около 18 кг (это самая тяжелая из летающих птиц). Когда дрофа в поисках пищи ходит в траве, вспугивая насекомых, сидящая у нее на спине щурка то и дело взлетает и хватает их. Это единственный известный пример, когда для добывания пищи одна птица ездит на другой.

 

 

 

Проблемы выживания заставляют животных проявлять взаимовыручку.

 

Гигиена взаимовыгодна

Ради того чтобы быстро добыть пищу, губанчик, обитающий в коралловых рифах Индийского и Тихого океанов, смело плывет прямо в пасть прожорливой мурены, которая в 20 раз крупнее его. Однако огромная рыба и не пытается съесть маленькую. Сотрудничество чистильщика и его «клиента» взаимовыгодно: губанчик получает пищу в виде наружных паразитов, а их хозяин - облегчение.

Губанчик рекламирует свои услуги броской черно-белой окраской, а также манерой плавать, сильно извиваясь всем тесом. Иногда чистильщик пользуется таким успехом, что его услуг дожидаются сразу несколько рыб, жаждущих избавиться от паразитов.

«Клиенты» некоторых губанчиков защищают своих чистильщиков. Карибские груперы, например те, которых обслуживают бело-голубые бычки, предупреждают их о грозящей опасности. Если бычок чистит груперу рот, то рыба, закрывая челюсти, оставляет достаточно широкую щель, чтобы чистильщик мог выплыть наружу. Когда бычок чистит жаберную крышку, групер, хотя и опускает ее, но дает возможность чистильщику вовремя выскочить.

 

 

Некоторые ракообразные тоже служат чистильщиками, оповещая об этом яркой окраской и движениями длинных усиков. На Галапагосах живут крабы, которые обитают в компактных колониях морских игуан и очищают их кожу от клещей.

Египетская цапля, распространенная во многих странах с теплым климатом, обирает клещей с пасущихся животных - с крупного рогатого скота и буйволов. Буйволовый скворец так же помогает крупным травоядным африканских равнин, например носорогам.

 

Пастухи и охранники

Некоторые муравьи заботятся о тлях: оберегают их от врагов - божьих коровок, переносят на сочные побеги и т. д. Они поедают экскременты тлей, содержащие много непереваренных сахаров. Муравьи стимулируют выделение этой сахаристой жидкости, называемой падью, поглаживая тлей своими усиками. Падь очень питательна, но в ней мало белков. Один вид муравьев пасет мучнистых червецов, питающихся, как и тли, соком растений, и переносит их во рту с места на место, чтобы те постоянно питались молодой листвой, в которой больше белка. Так муравьи обеспечивают себя более питательной пищей.

Некоторые муравьи живут в содружестве с растениями, защищая их вместо колючек. Южноамериканское дерево цекропия - местообитание для муравьев, которые селятся в полых стволе и стеблях, кормятся сахаристой жидкостью, выделяемой нектарниками растения, и яростно атакуют других насекомых, напавших на «их» дерево. Один из родов таких муравьев называется по-латыни Azteca за свою воинственность.

 

 

В большой семье дети выигрывают

У голубой кустарниковой сойки большая семья. Вместе с самцом, самкой и их новыми птенцами живут родственники - братья, сестры, старшие сыновья и дочери, которые исполняют обязанности нянек. Поскольку в их местообитаниях - дубовом кустарнике и полупустынных местностях -мало подходящих участков с достаточным количеством пищи и мест для гнездования, птицы вынуждены жить группами примерно по 10 особей, и молодые особи остаются с родителями.

 

 

Большинство членов такой расширенной семьи не смогут вырастить собственных птенцов, и они находят наилучший выход - кормят и охраняют своих родственников, имеющих те же гены. Молодые птицы помимо всего прочего набираются опыта в добывании пищи, который пригодится, если они когда-нибудь обзаведутся своим потомством. Когда умирает главный самец, старший сын наследует территорию и растит собственное потомство, также пользуясь помощью родственников.
 

 

На озере Накуру фламинго обеспечивают пищей хищников и падальщиков.

 

 

 

 

 

Не все животные сами добывают себе пищу. Некоторые питаются за счет других животных - пьют их кровь, едят плоть, крадут яйца или добычу.

 

Кровь и плоть

Летучая мышь десмод, называемая также вампиром, вполне оправдывает это название. Десмоды, распространенные в Центральной и Южной Америке, питаются кровью других животных, в основном домашнего скота, реже человека. Этот зверек величиной с мышь надрезает кожу жертвы острыми, как бритва, верхними зубами. Длинный язык сворачивается в трубочку, чтобы сосать кровь. Слюна содержит анестезирующее вещество и компоненты, задерживающие свертывание крови не только на те полчаса, которые требуются животному для насыщения, но и еще на 8 часов.

 

 

Кровь богата белком, но низкокалорийна. Поэтому, чтобы компенсировать энергию, затраченную на полет, летучей мыши необходимо за один присест высосать по меньшей мере 18 - 20 г крови (при собственной массе 28 г). Если животное не поест 2 дня, оно умрет. Самку, которой не удалось найти жертву и которая очень нуждается в пище, непременно накормят более удачливые члены колонии, отрыгивая выпитую кровь.

 

 

Светящиеся акулы водятся в тропической зоне Атлантического и Тихого океанов. У этих небольших, длиной 50 см, рыб очень большие острые треугольные зубы в нижней челюсти и несколько рядов более мелких зубов в верхней. Они кусают китов и дельфинов за бока и спину, выхватывая круглые куски плоти. Свечение, возможно, служит приманкой для крупных рыб, которые, рассчитывая на добычу, сами становятся жертвой.

 

Как разбить яйцо

Рацион карликовых мангустов, живущих в покинутых термитниках южнее Сахары, включает насекомых и яйца птиц. Мангуст хватает яйцо передними лапками, а затем отшвыривает задними в расчете, что оно разобьется о камень.

 

 

Очень ловко разбивают птичьи яйца африканские яичные змеи. Челюсти у этих, как и у большинства других, змей двигаются независимо друг от друга, что позволяет заглатывать яйца диаметром больше толщины тела. Позвонки у них снабжены отростками, прободающими пищевод, которые, как пила, разрезают скорлупу яйца; его содержимое попадает в желудок, а скорлупа отрыгивается.

 

Крылатые пираты

Некоторые морские птицы промышляют тем, что отнимают добычу у других птиц. В северной Атлантике, например, большие поморники пристают к бакланам, олушам и крачкам до тех пор, пока те не выпустят добычу или не отрыгнут только что съеденную пищу. На скалах Шетландских островов наблюдали. как поморник хватает олушу за концы крыльев и переворачивает в воздухе вниз головой, так что добыча вываливается у нее из клюва, а пираты подхватывают и тут же пожирают ее.

 

 

Похоже ведут себя фрегаты на островах тропической части Индийского и Тихого океанов. Они хватают олушу за хвостовые перья и трясут до тех пор, пока она не отрыгнет пищу. Самки и молодые особи обычно занимаются воровством, когда олуши возвращаются, чтобы накормить птенцов. Самые подходящие жертвы - красноногие олуши, они безропотно отдают свой улов. Голубоногие олуши сопротивляются упорнее - с ними фрегаты справляются редко.

Глупые крачки крадут добычу у бурых пеликанов. Когда пеликан сидит на воде с полным клювом рыбы, крачки кружатся над ним и, как только он открывает клюв, выхватывают рыбу.

 

Мелкие кровопийцы

Блохи прокалывают кожу хозяина зазубренными жвалами и высасывают кровь. Жизненный цикл животного определяет и жизнь паразитирующих на нем блох. Гормоны, вырабатываемые беременной самкой кролика, стимулируют самок блох к размножению. К появлению на свет крольчат блохи успевают отложить яйца. Новые блохи переходят с крольчихи на ее детенышей.

 

 

Не все пиявки питаются теплой кровью. Некоторые едят мелких животных - червей, улиток, другие паразитируют на рыбах. Те, которые питаются кровью млекопитающих, подстерегают жертву во влажных местах и присасываются к ней только на время, необходимое для насыщения. Их острые челюсти с зубчиками оставляют Y-образный след. Как и у летучих мышей-кровососов, слюна пиявок содержит вещества, препятствующие свертыванию крови.

 

 

Если пиявка за раз высосет достаточно крови, она сможет больше не есть более года. Кровь на 80% состоит из воды, а пиявки способны выделять воду почти с такой же скоростью, с какой они сосут кровь. В прошлом пиявок широко использовали для кровопускания, считавшегося средством лечения многих болезней. Иногда их применяют до сих пор. Из пиявок выделяют гирудин, используемый для предотвращения свертывания крови.

 

 

В слюне клещей содержатся вещества, растворяющие ткани, так что ротовой аппарат легко входит в кожу жертвы. Со слюной клещей человеку передаются опасные заболевания, например возвратный тиф.

 

 

Чтобы заполучить добычу, животные применяют разные приемы и «технические средства».

 

Меткие стрелки

Неосторожные насекомые, расположившиеся на свисающих в воду растениях в мангровых зарослях на берегах Индийского и Тихого океанов, становятся легкой мишенью для брызгунов. Эти рыбы - настоящие снайперы, сбивающие своих жертв, насекомых, каплями воды, выбрызгиваемыми изо рта, причем попадают в цель с расстояния до 60 см, а иногда и 3 м.

Брызгун высовывает рыло на поверхность и прижимает язык к желобку посередине нёба, так что получается узкая и длинная трубка, через которую выталкивается вода, когда резко закрываются жаберные крышки. Глаза брызгунов смотрят не вбок, а вперед, что позволяет им рассчитать расстояние. Несомненно, брызгуны учитывают преломление света на границе раздела воздуха и воды. Эту способность они приобретают с возрастом: молодые рыбы «стреляют» не очень метко, но постепенно целятся все лучше и лучше.

 

 

Брызгуны собираются для охоты группой под нависшими над водой ветвями и обстреливают одну и ту же мишень, так что кто-то наверняка попадет в цель. Однако трофей не всегда достается самому меткому стрелку. Как только насекомое упадет в воду, его незамедлительно подхватывает ближайший или самый проворный охотник.

 

Плюющиеся охотники

Беспощадный ночной охотник, перипат, медленно и бесшумно ползет по сырой лесной подстилке. Перипаты (тип онихофоры), распространенные во влажных тропических и субтропических лесах Южной Африки и Центральной Америки, охотятся на мелких животных - пауков, многоножек и других насекомых.

Известно около 20 видов этих своеобразных беспозвоночных; самые крупные достигают в длину 15 см. У них сегментированное тело со множеством мясистых ног, заканчивающихся коготками. Две пары конечностей видоизменены: одна пара - в челюсти с твердыми крючковидными пластинками, другая - в структуру, выбрасывающую клейкую слизистую жидкость.

 

 

Перипаты передвигаются медленно, но это скорее преимущество, так как позволяет им незаметно подобраться вплотную к жертве. Если насекомое промедлит, его собьет с ног струя клейкой слизи, которая поражает цель с расстояния 50 см. Жертва старается освободиться, но ноги ее оказываются склеенными, а если она продолжает сопротивляться, хищник выпускает еще одну струю, которая на воздухе затвердевает, образуя крепкие путы. Обездвижив жертву, перипат прокалывает в ее теле дырочку и впрыскивает смертельную дозу слюны, содержащей яд и начинающей переваривание, а затем высасывает образовавшиеся соки. Расправившись с крупной добычей, хищник может прожить без пищи в течение двух недель. Однако часто перипату приходится делиться добычей с животными-падальщиками, например с сенокосцами.

Клейкая слизь - дорогостоящее снаряжение. При каждом выбросе теряется масса энергии. Поэтому перипат поедает не только жертву, но и опутавшие ее «веревки», восстанавливая затраченную энергию.

Тропические пауки Scytodes тоже используют клейкое вещество для захвата добычи. Они с силой выстреливают из хелицер секрет, застывающий в воздухе липкой зигзагообразной нитью, так что жертва приклеивается. Клейкий секрет вырабатывается в одном из двух отделов ядовитых желез в очень небольшом количестве; его химический состав не установлен.

 

Колючий «залп»

Морские анемоны, или актинии, скрывают смертоносную природу за «цветочной» внешностью. Эти полипы живут, прикрепившись к камням на мелководье, в приливно-отливной зоне и в глубине морей и океанов. Их ярко окрашенные, похожие на лепестки щупальца снабжены множеством нематоцист - специализированных стрекательных клеток, способных выстреливать несущую ядовитые шипы нить наподобие гарпуна.

 

 

Если к актинии прикоснется мелкая рыбешка, в нее вонзится шип, который нельзя вытащить из тела. Яд парализует жертву, а нить крепко ее держит, и актинии остается только съесть ее.

 

 

Многие животные запасают пищу на будущее. Некоторые тайники весьма оригинальны.

 

Заготовки впрок

Пожалуй, среди множества животных, запасающих корм, наиболее известна серая белка, которая осенью собирает орехи, грибы и другие съестные припасы и прячет их до зимы в многочисленных тайниках.

 

 

Муравьиный дятел, распространенный в основном в дубовых и сосновых лесах Северной и Центральной Америки, заготавливает орехи, плоды и насекомых. Он просверливает дырки в стволах засохших деревьев и в каждую дырочку кладет какой-нибудь один предмет. Американские синицы - черношапочная гаичка и каролинская гаичка - также делают запасы на зиму. Птицы начинают заготовки заранее. Осенью, когда пища в изобилии, они без устали припасают все, чем богата среда их обитания.

 

Заготовка провианта

Питающиеся семенами кенгуровые крысы, живущие в пустынных районах Калифорнии, делают запасы по окончании периода дождей, чтобы хватило пищи на долгий засушливый период. Они собирают семена в защечные мешки, сушат их, а затем прячут маленькими порциями.

Североамериканские красные белки прячут грибы, которые предварительно сушат, так что они не гниют. Основная часть их запасов состоит из целых сосновых шишек и пережеванных осей и чешуек шишек, сваленных в рыхлые кучи, которые могут занимать довольно большую площадь.

 

 

Родственные зайцам пищухи, обитающие на каменистых насыпях у верхней границы леса и выше в горах Северной Америки и Азии, старательно запасают корм в расчете на суровую снежную зиму. Собирая траву и другие растения, животные разбрасывают их на камнях для просушивания, а потом каждый зверек делает свой маленький стожок и ревностно охраняет его от прытких сородичей.

Песец, чтобы выжить в суровых условиях Заполярья, запасает впрок тушки птиц, животных и даже яйца. В холодном климате все это хорошо хранится. Рыжая лисица тоже припрятывает остатки тушек и яйца птиц (обычно землегнездников).

Привычка лисиц откладывать впрок излишки пищи, возможно, отчасти объясняет то, что, попав в курятник, она убивает всех птиц подряд.

Некоторые крупные представители семейства кошачьих, например рысь и пума, запасают излишки добычи, но не зарывают ее, а сгребают опавшие листья и ветки и прячут под ними мясо.

 

Свежие запасы без холодильника

Около 1000 парализованных червей были найдены в кладовой крота, который заготовил их на зиму. Питающийся дождевыми червями обыкновенный крот, как и все делающие запасы животные, сталкивается с проблемой хранения добычи. Его «технология» обеспечивает свежесть пищи. Крот откусывает червю голову, что отнюдь не убивает его, и парализует жертву ядовитой слюной. Поскольку червь не мертв, он не поддается гниению. Запасенную добычу крот запечатывает в одной из своих подземных кладовых.

 

 

Так же поступает короткохвостая бурозубка, живущая в местах с густым травостоем на востоке Северной Америки. Эти землеройки, ведущие, как и крот, одинокий образ жизни и роющие подземные ходы, запасают на зиму насекомых и других мелких животных вроде улиток и червей. которых парализуют с помощью ядовитой слюны.

Своеобразные кладовые у тропических муравьев-медосборщиков - это живые «медовые бочки», которые представляют собой специальную группу рабочих особей муравьиной колонии. При изобилии тлей, служащих муравьям источником пищи, рабочие особи усиленно кормят тех, кто предназначен на роль кладовых, медвяной росой, пока брюшко у них не раздуется до такой степени, что не даст двигаться. «Медовые бочки» висят на потолке особой камеры гнезда, и, когда корма не хватает, рабочие гладят их усиками, побуждая отрыгивать пищу.

Бобры осенью складывают водяные растения, ветки осины и березы у подводного входа в хатку. Под водой растительность сохраняет свежесть. Когда вода замерзнет, у бобров окажется достаточно пищи, чтобы пережить тяжелое зимнее время.

 

Стол на дереве

Леопарды защищают свою добычу от гиен и других падальщиков, помещая ее на дереве в развилке ветвей. Немало сил нужно, чтобы затащить на высоту около 9 м тушу антилопы, весящую почти столько же, сколько сам леопард. У этого хищника мощные ноги и мышцы шеи, но тем не менее напряжение столь велико, что он совершенно обессиливает и отдыхает хотя бы полчаса, прежде чем поесть. Пищи хватает на 2 - 3 дня.

 

 

 

Выживание часто зависит от способности запасать жир и сокращать потери жидкости.

 

Переносные кладовые

Верблюды способны в течение нескольких дней, преодолевая большие расстояния, есть очень мало или не есть совсем. Это возможно благодаря запасам жира в горбах. При необходимости жир расщепляется с образованием в конечном счете энергии, диоксида углерода и воды.

Одно время считалось, что в горбу верблюд запасает воду. Однако для утилизации жира необходим кислород, а чтобы организм получил больше кислорода, нужно чаще дышать. В процессе дыхания происходит потеря воды, а при учащенном дыхании эти потери возрастают, и в итоге воды теряется больше, чем образуется. Горб - это не бочка с водой, а запас пищи. При недостатке пищи у верблюда горба нет, а при хорошем питании горб большой. Так, верблюд массой 500 кг может запасать в горбу до 200 кг жира. Этого обычно хватает на 6 месяцев, если затраты энергии не слишком велики.

 

 

Жировые отложения - наиболее эффективный способ запастись пищей, так как жир дает приблизительно в 200 раз больше энергии, чем другие компоненты организма. Однако жир занимает много места, а толстое животное не может достаточно быстро двигаться. Для обитателей пустынь существенно еще и то, что жир удерживает тепло. У большинства животных жировые отложения распределены по всему телу, причем слой подкожного жира действует как теплоизолятор. Поэтому в жарком климате лучше запасать жир в одном месте, в горбу верблюда, тогда как охлаждение обеспечивает вся остальная поверхность тела, отдавая тепло.

 

Хвост в роли кладовой

В жарком климате подходящим местом для жировых отложений является хвост. Австралийские узколапые сумчатые мыши отличаются толстым хвостом. Летом эти животные поедают огромное количество кузнечиков и других насекомых. Избыток жира откладывается в хвосте и расходуется зимой, когда пищи мало.

Живущие на Мадагаскаре мышиные лемуры в благоприятный период тоже очень много едят, накапливая жир, особенно у основания хвоста.

 

Чем толще, тем привлекательнее

В период обилия пищи серый кит может почти удвоить массу тела. Это пригодится, когда в длительном ежегодном путешествии из Берингова моря к местам размножения в Мексиканском заливе он будет испытывать недостаток своего основного корма - донных или придонных рачков.

В пути серые киты поедают крабов и кольчатых червей, но суточное потребление пищи гораздо меньше, чем обычные 1 - 1¹/₄ т. Потери энергии во время размножения и обратного путешествия на север восполняются за счет запасов жира под кожей, в хвосте и вокруг внутренних органов.

 

 

Горбатые киты, живущие в водах Арктики и Антарктики, вообще прекращают есть в период размножения в тропических водах, так как здесь не водится криль. Кроме того, самцы больше заняты брачными играми, чем кормежкой.

Самцы северного морского котика тоже не питаются в период размножения, который проводят на островах Прибылова в Беринговом море. Самцы первыми выходят на сушу и борются друг с другом за право на территорию, которую потом защищают от посягательств соперников. Самки достаются лишь тем самцам, которые обладают территорией.

У самцов нет времени на поиски пищи, но толстый слой жира позволяет им продержаться в этот трудный период, длящийся обычно около 30 суток. Чем толще самец, т. е. чем больше его жировые запасы, тем дольше он сможет удерживать территорию.

 

Несмотря на холод

Белая медведица не принимает пищу с ноября по март. В это время в снежной берлоге она производит на свет 1 - 4 детенышей и вскармливает их. В первые 3 месяца жизни медвежата питаются только жирным материнским молоком. Чтобы обеспечить их этим питанием и поддерживать свои силы, медведица расходует толстый слой подкожного жира, нагулянного в летние месяцы. Когда медвежья семья покидает берлогу и медвежата начинают есть твердую пищу, медведица делит с ними добычу - рыбу и тюленей. В результате к весне она весит вдвое меньше, чем полгода назад.

 

 

С берега в море

Свое имя старик - птица размером со скворца - получил из-за пучков белых перьев, придающих ему сходство со старым человеком. Старик гнездится колониями на канадском побережье Тихого океана. Самка откладывает два больших яйца, каждое из которых достигает четверти ее собственной массы, между камнями в прибрежной зоне. Оба родителя насиживают яйца, причем сменяют друг друга только ночью, чтобы не привлекать внимания хищников.

Чтобы уберечь птенцов от опасности и приблизить их к источнику пищи, родители выводят их к океану уже на вторую ночь после появления на свет. Ободряемые родительским щебетом, большеногие птенцы, спотыкаясь, пробираются через корни и камни и наконец бросаются в воду. Несмотря на то что им всего два дня от роду, масса тела составляет уже 15% взрослой - благодаря тому, что в яйце содержалось много питательных веществ. Большая часть массы птенцов приходится на подкожную жировую прослойку, которая защищает от холода, обеспечивает энергией, амортизирует при падениях и предохраняет от повреждений.
 

 

Животные-падальщики играют роль санитаров. Они получают пищу почти без усилий.

 

Крылатые падальщики

Питаться чужими объедками часто менее опасно. Грифы специализируются на питании тушами животных, убитых другими охотниками или умерших естественной смертью. Паря высоко на длинных, широких крыльях в восходящих потоках теплого воздуха, гриф легко покрывает огромные расстояния. Обладая острым зрением, он замечает тушу, например антилопы, с высоты более 1,6 км. У разных видов грифов различные приемы поиска. Африканские белогорлый и ушастый грифы осматривают окрестности с небольшой высоты, а гриф Рюппеля, также обитающий в Африке, и бенгальский гриф летают гораздо выше и следят за поведением гиен и других грифов, рассчитывая, что те приведут их к добыче. В Новом Свете водятся самый крупный из грифов, кондор, и гриф-индейка, который находит гниющее мясо при помощи хорошо развитого обоняния.

 

 

Самые крупные и агрессивные из грифов Старого Света - ушастые грифы, названные так потому, что по бокам шеи у них свисают лоскуты кожи, напоминающие уши. Весят они около 7 кг, размах крыльев достигает 2,6 м. При таких размерах эти птицы без труда отгоняют более мелких грифов от добычи и не подпускают их, пока сами не насытятся. Различные виды грифов могут, не мешая друг другу, кормиться на одной туше, поскольку едят разные ее части. Ушастые грифы предпочитают грубые ткани и сухожилия, которые они откручивают мощными клювами. При отсутствии падали они охотятся на мелкую живую добычу, например на зайцев.

Бенгальский гриф и гриф Рюппеля более мелкие, с длинными, змееподобными шеями. Они копаются в глубине туши, добираясь до мягких внутренних органов.

Бурый и обыкновенный стервятники довольствуются объедками крупных грифов.

 

Пчелы-падальщики

К крылатым падальщикам относятся некоторые тропические пчелы, не имеющие жала, в рацион которых помимо пыльцы и нектара входит падаль. Чтобы полакомиться мясом, рабочие пчелы проделывают в коже маленькую дырочку. Через нее в тушу проникают другие рабочие особи и поглощают мясо. Пережевывая мясо, пчелы частично переваривают его, а возвращаясь в гнездо, отрыгивают пищу для остальных членов колонии.

Группа из 60 - 80 таких пчел может за 3 часа до костей обглодать мертвую лягушку, а 1000 особей - расправиться с тушей обезьяны.

 

Морские звезды-падальщики

Морские звезды находят пищу и избегают врагов с помощью хеморецепции, т. е. по «вкусу» воды. Некоторые питаются мертвой рыбой или трупами своих сородичей. Вообще эти иглокожие весьма прожорливые хищники. Они перемещаются по дну с помощью заполненных жидкостью ножек с присосками и охотятся преимущественно на мидий. Морская звезда охватывает раковину мидии со всех сторон, плотно сцепляясь с ней присосками, и тянет створки в разные стороны. Как только раковина приоткрывается, морская звезда выворачивает свой желудок наружу через ротовое отверстие, обволакивает им мягкое тело жертвы и переваривает его, не заглатывая. Насытившись, она возвращает желудок на место.

 

 

Морская звезда охотится в одиночку, выделяя вещество, отпугивающее сородичей. Но иногда происходит привыкание к этому веществу, и оно даже привлекает особей друг к другу. Тогда морские звезды скапливаются тысячами и могут опустошить целую устричную банку.

 

Санитары пустынь и равнин

Все падальщики полезны тем, что ликвидируют трупы животных. Адская жара в пустыне Сахара губительна для живых существ; немногие из них способны выдерживать на поверхности температуру, достигающую 70° С.

В пустынях обитают муравьи, которых можно назвать маленькими санитарами. В самое жаркое время дня, когда температура на почве достигает 46°С, они во множестве вылезают из своих прохладных подземных убежищ, чтобы собирать трупы пауков и мокриц. Эти муравьи переносят более высокие температуры, чем прочие наземные животные, но даже они не выдерживают температуры выше 55° С. При 50° С муравьи охлаждаются, поднимаясь по стебелькам засохших растений. Те, кто этого не сделает или не вернется вовремя в убежище, погибнут.

 

 

Муравьи не случайно выходят на промысел в такое гибельное время дня. В другое время их, скорее всего, опередят пустынные игуаны. которые часто поселяются рядом с убежищем муравьев. Когда солнце в зените, эти ящерицы вынуждены укрываться от жары.

 

Большие санитары

На равнинах Африки и Азии водятся гиены: их сильные челюстные мышцы позволяют разгрызать кости, а желудок способен переварить и кожу, и кости, так что эти животные очень эффективно утилизируют падаль. Рога, копыта и шерсть они отрыгивают в виде плотных комочков. Гиены хорошо видят в темноте и обладают острым обонянием (в 50 раз чувствительнее человеческого), благодаря чему издали чуют падаль.

 

Охота на живую добычу

Гиены питаются не только падалью, но и живой добычей. На охоту они выходят главным образом ночью, выслеживая жертву по запаху. Охотятся как в одиночку, так и стаей. Обитающая к югу от Сахары пятнистая гиена (самая крупная из четырех видов гиен) съедает падали меньше, чем живой добычи, пойманной на охоте. Взрослое животное достаточно сильно, чтобы в одиночку справиться с антилопой-гну, масса которой вдвое превышает массу гиены.

 

 

Вода необходима всем, хотя для некоторых существ сам акт питья сопряжен с опасностью.

 

На водопое будьте бдительны

У многих мелких птиц выработались специальные приемы утоления жажды, снижающие риск стать во время питья добычей хищника. Дятлы и воробьи, наполнив клюв водой, запрокидывают голову, чтобы вода потекла в горло, а тем временем поглядывают по сторонам. Голуби пьют быстро, втягивая воду, как насосом; поскольку при этом птица практически ничего не видит, то старается напиться как можно скорее.

 

 

У некоторых животных анатомические особенности осложняют питье. Слон набирает воду в хобот, а оттуда выливает ее в рот. Хобот взрослого животного вмещает не более 4,5 л жидкости, а слону требуется в сутки 85 - 110 л воды. Чтобы пить с помощью хобота, нужна определенная тренировка. Слонята, пока не научатся этому, неуклюже лакают воду языком.

Жираф пьет, опуская голову к воде, так что она оказывается на 2,1 м ниже сердца, а потом поднимает ее на 3,4 м выше его. Теоретически это может вызвать смерть в результате внезапного оттока крови от мозга. Но сердце жирафа бьется очень быстро - 150 ударов в минуту, благодаря чему его сердечно-сосудистая система выдерживает внезапные перепады.

 

 

Кроме того, сосуды, снабжающие кровью мозг, имеют эластичные стенки, выдерживающие значительное увеличение объема кровотока, а клапаны в шейной артерии препятствуют резкому притоку или оттоку крови, когда голова опускается или поднимается. Эти приспособления позволяют животному во время питья постоянно оглядываться вокруг.

 

Жизнь зависит от капли воды

Животные, населяющие пустыни и полупустыни, должны постоянно заботиться о том, чтобы получать достаточно влаги. При этом крайне важно не возбуждать чувство жажды.

Коала, обитающий в эвкалиптовых лесах восточной части Австралии, редко спускается на землю. где это неуклюжее животное легко становится добычей динго. Поэтому ему не часто случается напиться воды. Коала получает влагу из низкокалорийных кожистых эвкалиптовых листьев, составляющих его рацион. Он съедает около 450 г листьев за ночь и тратит мало энергии благодаря тому, что спит до 18 часов в сутки.

 

 

Кенгуровые крысы, или тушканчиковые прыгуны, живущие в жарких сухих условиях пустынь на юго-западе США, обходятся вообще без воды, хотя ведут гораздо более активный образ жизни, чем коала. Единственным источником воды служит пища - семена, впитывающие влагу из сырой земли в подземных кладовых этих животных.

Кенгуровые крысы обладают рядом приспособлений для сохранения жидкости в организме. У них нет потовых желез. Воздух выдыхается через прохладные носовые ходы, где влага конденсируется и всасывается. Экскременты очень сухие, мочи выделяется мало, и она весьма концентрированная (содержание соли вдвое больше, чем в морской воде). Таким образом, потери жидкости сводятся до минимума. Сбереганию влаги способствует и образ жизни: эти грызуны днем спят, а кормятся только в прохладные ночные часы.

Всем известны такие умельцы запасать влагу, как верблюды. У них тоже расход воды минимизирован благодаря концентрированной моче и сухим экскрементам. Верблюжий навоз настолько сухой, что его и свежим можно использовать как топливо. Даже при очень высоких температурах верблюд может выдержать без воды целую неделю, а в более умеренных условиях - до 3 недель. Человек при потерях с потом 14% массы тела умрет от перегрева, так как кровь густеет и нарушается кровоснабжение тканей. Верблюд же переносит потерю 30 - 40% массы тела и способен восстановить ее; за один раз он может выпить около 40 л.

 

 

Очень скупо расходуют жидкость жуки-чернотелки, встречающиеся в пустыне Намиб. Они пользуются утренней росой, появляющейся на прохладной задней части тела, которую жуки поднимают кверху, - на ней конденсируется влага и каплями стекает по брюшку к ротовому отверстию.

 

Соленая вода - тоже питье

Для человека морская вода «слишком соленая, чтобы ее пить. «Вода, вода, кругом вода, но нет ни капли для питья», - говорит Старый моряк в поэме Самюэля Эйлора Кольриджа. Многие наземные существа не могут утолить жажду соленой водой.

Но некоторые изначально сухопутные животные приспособились к жизни в соленой воде. У каланов и тюленей почки способны выводить избыток соли из организма. У морских черепах и морских игуан имеются солевые железы, которые, как и у многих морских птиц, играют роль солевыводящего механизма.

 

 

У многих птиц отряда трубконосых, к которому относятся, например, буревестники, альбатросы и глупыши, длинные ноздри заключены в роговые трубочки. Возможно, эта структура участвует в ориентировке по запаху.

Растворенная в крови избыточная соль поглощается специальными носовыми железами и периодически удаляется в виде капелек выделяющейся из клюва жидкости. При этом у птицы такой вид, словно она страдает насморком.

 

 

У хищных птиц очень острое зрение, позволяющее заметить добычу с высоты или из укрытия.

 

Зоркие пернатые хищники

О человеке с хорошим зрением говорят, что у него «глаз как у орла». Эти птицы способны с высоты отчетливо разглядеть потенциальную добычу величиной с кролика. Такая зоркость обусловлена организацией светочувствительных клеток, расположенных в 8 раз компактнее, чем у человека. Как и у большинства хищников, у орла большие глаза располагаются фронтально, поэтому зрение бинокулярное: поля зрения левого и правого глаза перекрываются и изображение воспринимается в трех измерениях. Пространственное зрение необходимо для точного расчета расстояния, когда орел на большой скорости пикирует на добычу.

 

 

 

Термолокаторы побеждают темноту

У гремучих змей не очень хорошее зрение, тем не менее они даже в темноте определяют местоположение мыши в радиусе 1,8 м и совершают точный бросок. Гремучие змеи, как и все ямкоголовые змеи, обладают термолокаторами: в ямках между ноздрями и глазами у них имеются клетки, чувствительные к инфракрасному излучению. Человек воспринимает инфракрасное излучение как тепло, идущее от живого тела. Ямкоголовые змеи с помощью своих теплолокаторов определяют разницу температур между живым объектом и окружающей средой до десятых долей градуса.

 

 

Клетки, чувствительные к тепловому излучению, посылают сигналы в те же отделы мозга, что и глаза. Термолокаторы позволяют определить расстояние до объекта и направление его движения. Когда гремучая змея обнажает клыки, готовясь к нападению, ее глаза и термолокаторы уже не направлены на добычу, т. е. она слепа. Но тепловое излучение воспринимается разинутой пастью, что гарантирует меткость броска.

 

Информация для птиц и пчел

Пчелы чрезвычайно чувствительны к ультрафиолетовому излучению и пользуются этим. Нивяник обыкновенный, все лепестки которого для человека одинаково белые, пчелы видят как ультрафиолетовый узор на белом фоне.

 

 

Такой узор - тайная сигнальная система цветка. Подобно взлетно-посадочным огням в аэропорту, он указывает насекомым, где находится нектар, способствуя переносу пыльцы, необходимому для размножения растения. Не только пчелы видят ультрафиолет. Другие насекомые, например бабочки, тоже могут «читать» сигналы цветков.

В отличие от насекомых, которые не любят холод и сырость, колибри летают за нектаром почти в любую погоду. Их привлекает красный цвет, поэтому некоторые растения, например банан, «рекламируют» свой нектар с помощью красных и оранжевых лепестков. Только колибри с их длинным клювом могут добраться до нектара, который находится в глубине трубковидного венчика.

 

 

У гилии скученной, произрастающей на Папоротниковой горе в Аризоне (США), лепестки меняют цвет, чтобы привлечь побольше опылителей. В начале лета преобладает темно-красный цвет, привлекающий колибри. Но когда птицы улетают, появляется больше белых цветков, которые привлекают бабочек-бражников. Если эти бабочки оказываются единственными опылителями, белые цветки завязывают вдвое больше семян, чем красные.

 

 

Некоторые животные, добывающие пищу под водой, используют электрические органы.

 

Первоклассные убийцы

Наиболее известные хищники подводного мира, акулы, достигли современного уровня развития еще 63 млн. лет назад и с тех пор не изменялись.

Акулы способны улавливать и точно определять местоположение источника низкочастотных колебаний, например плывущей рыбы, на расстоянии более 1,5 км. С 400 м они чувствуют даже небольшую концентрацию крови или других жидкостей организма и безошибочно находят их обладателя.

Высокоразвитые органы боковой линии воспринимают малейшие изменения в течениях воды, указывая, в каком направлении следует искать жертву. Установлено, что акулы видят под водой в 10 раз лучше, чем человек. Даже на большой глубине, почти в полной темноте, глаз акулы замечает движение с расстояния 8 м. Если она быстро поднимается к поверхности, то механизмы, обеспечивающие зрение при низкой освещенности, отключаются и глаза функционируют в обычном режиме. Но в момент нападения на жертву акула действует практически вслепую: ее глаза покрываются пленкой или «утапливаются» в глазные впадины (у разных видов по-разному). Зато на помощь приходит орган, воспринимающий электромагнитные колебания. У акул на рыле располагаются рецепторы, ощущающие слабые электромагнитные колебания, вызванные сокращением мышц, например биением сердца жертвы. Электрорецепторы очень важны при нападении, указывая направление последнего рывка, смертельного для жертвы.

 

 

Электросенсорная система позволяет молотоголовым акулам определять местоположение прячущейся добычи - плоских рыб, зарывающихся в грунт на дне, например морского кота и камбалы. Выдающиеся охотничьи успехи акулы-молота отчасти обусловлены формой ее головы, которая, если смотреть сверху, похожа на кувалду. Широкий лоб сплошь усеян электрорецепторами, благодаря которым акула легко находит жертву.

Восприимчивостью к слабым электромагнитным сигналам, возможно, объясняется то, каким образом группа акул-молотов, всю ночь проохотившись поодиночке, каждое утро безошибочно собирается у одного и того же подводного рифа. Существует теория, в соответствии с которой эти рыбы ориентируются по магнитному полю Земли.

 

Опасный хвост и чувствительный нос

У некоторых рыб такие задачи, как обнаружение жертвы и ее умерщвление, обход препятствий и общение с соседями, решается с помощью электричества.

Скаты, близкородственные акулам, тоже обладают электрорецепторами на рыле, с помощью которых они точно определяют местоположение добычи.

 

 

Некоторые рыбы способны саги генерировать электричество. Электрический скат, встречающийся в теплых морях, электрический угорь, живущий в реках Южной Америки, электрический сом, обитающий в реках Африки, обладают специальными органами, производящими электрические разряды значительной мощности, которые оглушают или убивают добычу.

Существуют рыбы, например слонорыл, которых можно назвать слабоэлектрическими. В мутной темной воде африканских озер и рек, где они обитают, эти рыбы ориентируются при помощи своего рода радарной системы. Электрические органы, находящиеся в хвостовой области, производят непрерывный поток слабых импульсов разной частоты, создавая вокруг рыбы электрическое поле. Возмущения этого поля, обусловленные посторонними электропроводящими полями, означают препятствие, которое нужно обойти, или добычу, которую нужно поймать.

Некоторые рыбы общаются с помощью электрических импульсов. У каждого вида своя система сигналов, содержащая информацию о видовой принадлежности, поле и возрасте особи, о ее готовности к спариванию или к защите территории.

 

Кто копает червей вслепую

Когда Британский музей естественной истории в Лондоне в 1799 г. впервые получил высушенную шкуру утконоса, эксперты сочли ее подделкой: животное с хвостом бобра, шерстью крота, перепончатыми лапами лягушки и утиным клювом выглядело совершенно неправдоподобно.

То-то удивились бы они, узнав. что вдобавок ко всему у этого яйцекладущего млекопитающего, обитающего на востоке Австралийского континента, имеется множество электрорецепторов и осязательных рецепторов, расположенных по всему его кожистому клюву.

 

 

В сумерках утконос покидает свое дневное убежище на берегу реки и ныряет в воду за добычей. Под водой глаза, уши и нос плотно закрываются, так что он плавает вслепую. В поисках пищи утконос пользуется «клювом» как электрозондом, выискивая на дне реки червей, личинок насекомых, рачков, улиток, иногда мелких рыб и лягушек.

 

 

Животным, охотящимся под водой, острое зрение не нужно, но необходим очень хороший слух.

 

Эхолокация дельфинов

Видимость под водой часто плохая, особенно когда в ней много растительности или рыхлое дно. Поэтому водные животные полагаются не на зрение, а на другие чувства. Млекопитающие - киты, морские свиньи и дельфины - воспринимают окружающую обстановку с помощью звуков. Дельфины для общения между собой пользуются высокочастотными свистками, а для ориентации - эхолокацией: они издают своеобразные щелчки, которые, отражаясь от предметов, дают информацию о них. Звук, отраженный от цели и возвращающийся в виде эха, передается не только через наружный слуховой проход и слуховые косточки, но и через нижнюю челюсть. Среднее и внутреннее ухо изолированы от костей черепа жироподобной пеной: благодаря этому звуковые колебания слева и справа воспринимаются независимо.

 

 

Щелчки производятся в сложной системе, расположенной под дыхалом в верхней части головы. Звуковые волны посылаются направленно. Жировая подушка на выпуклом лбу и вогнутая передняя поверхность черепа действуют как линза и рефлектор, собирая звук в пучок с углом расхождения около 9°. Такой ультразвуковой прожектор позволяет обнаруживать и идентифицировать мелкие объекты на больших расстояниях. Афалина может определить местоположение мячика размером с мандарин с расстояния 113 м.

 

Высокоскоростной анализ

Скорость звуковой пульсации у дельфинов - до 700 импульсов в секунду - очень велика по сравнению с аналитическими возможностями уха и мозга человека. При скорости 20 - 30 импульсов в секунду человеческое ухо не различает отдельные щелчки и звук воспринимается как слитный, напоминая скрип двери. Дельфины же различают каждую составляющую звука. Отражение звука дает информацию об объекте, в частности позволяет установить, живой он или неживой. Дельфины, живущие в неволе, отличают медную пластинку от окрашенной в тот же цвет алюминиевой, полую трубку от сплошного цилиндра того же диаметра.

Основная часть большого и сложного мозга дельфина занимается анализом отраженных эхолокационных сигналов, извлекая подробную информацию об окружающей среде, передвижениях и особенностях жертвы, о местоположении и деятельности сородичей.

 

Чувствительные вибриссы тюленей

Тюлени-крабоеды большую часть жизни проводят в холодных, темных водах Антарктики, вылезая на плавучие льдины только для отдыха и размножения. Эти животные успешно приспособились к своей среде и относятся к самым многочисленным морским млекопитающим.

 

 

Каким образом тюлени ориентируются под водой и выслеживают добычу? Возможно, они пользуются эхолокацией, но у тюленей нет жировой подушки, фокусирующей звук, и слышат они под водой, по-видимому, не так хорошо. Тюлени тоже издают щелчки, но сравнительно низкой частоты, мало подходящей для эхолокации. Главную роль в ориентации играет орган осязания - длинные щетинистообразные волосы на лицевой части головы, называемые вибриссами. Вибрисса растет из волосяного фолликула, окруженного соединительнотканной сумкой с кровеносными сосудами и нервными волокнами. У тюленей к каждой вибриссе подходит около 1200 нервных окончаний (у большинства млекопитающих - не более 200). Это чувствительное нервное сплетение воспринимает малейшие колебания воды, улавливаемые вибриссой. Анализируя эту информацию, тюлени составляют представление об окружающей обстановке и успешно охотятся в темноте.

 

Сканер пресноводных дельфинов

В больших реках Южной Америки. Индии и Китая водятся пресноводные дельфины, которые считаются более примитивными. чем морские виды. Они тоже пользуются эхолокацией. Видимость в пресной воде зависит от места и времени года, и чем менее прозрачна вода, тем хуже развито зрение у обитающих в ней речных дельфинов. Например, сусук, живущий в реке Ганг в Индии, где видимость очень плохая, совсем слепой: у него нет глазного хрусталика и зрительного нерва, а слизистая оболочка глаза играет роль органа осязания. Звуковой пучок у речных дельфинов расходится под углом около 65°, зато возможна модуляция сигнала при помощи жировой подушки. Звуковой импульс слабее, чем у морских дельфинов, но чувствительность эхолокации, по-видимому, не хуже. По обеим сторонам лицевой части головы у сусука имеются костные структуры, которые, возможно, способствуют передаче и приему сигналов, подобно рупору. Дельфин испускает два звуковых пучка: второй направлен от гортани вниз и вперед. У сусука гибкая шея: исследуя какой-либо предмет, он кивает головой, очевидно, для того, чтобы компенсировать «слепое» пространство между двумя звуковыми пучками.

 

 

 

Обоняние дает некоторым животным преимущество над теми, кто охотится, полагаясь только на зрение и слух.

 

Мир собаки - это мир запахов

Все известные представители семейства собачьих - волки, шакалы, койоты, лисицы, динго, гиеновые собаки, домашние собаки - обладают высокоразвитым обонянием. Эти животные, похоже, ощущают всю полноту жизни, когда самозабвенно принюхиваются. Зрение и слух у них тоже хорошо развиты, но доминирует обоняние. В носу собаки в 50 раз больше обонятельных рецепторных клеток, чем у человека. Если сенсорная поверхность человеческого обонятельного аппарата поместится на почтовой марке, то собачья займет почтовую открытку.

 

 

Частицы пахучего материала, растворяясь в назальных выделениях, стимулируют их дальнейшую секрецию. Форма носа способствует циркуляции воздуха по сенсорной поверхности. В экспериментах собаки проявляют в тысячи раз более высокую чувствительность к запахам, чем люди. Поэтому их используют для обнаружения различных веществ, от съедобных подземных грибов до контрабандных наркотиков и взрывчатых веществ.

Волк приближается к потенциальной добыче с подветренной стороны: он периодически останавливается, поворачиваясь в ту сторону, откуда дует ветер, принюхивается и затем устремляется прямо к жертве. Волки чуют добычу с расстояния 365 м и более. Однажды стая волков обнаружила лосиху с двумя телятами за 2,5 км.

 

Птицы, которые находят пищу носом

Киви может сойти за млекопитающее: это животное выглядит как еж, питается как еж и обладает столь же развитым обонянием. Тем не менее киви - это птица.

В Новой Зеландии, где ежи не водятся, нелетающая птица киви занимает экологическую пищу, обычно занимаемую ежами. Анатомия киви, включая органы чувств, приспособлена к тому, чтобы рыться в опавшей листве и выкапывать из земли червей, улиток и тому подобную пищу. По ночам киви занимается поисками корма, погружая в землю длинный чувствительный клюв.

 

 

Большинство птиц, добывающих корм из почвы, пользуются при этом осязанием и зрением. Киви же полагается на обоняние. У этой птицы ноздри расположены на конце клюва, а обонятельные рецепторы - в основании дыхательной полости. Воспринимающая запахи мембрана извитая, как у собаки, что увеличивает площадь ее поверхности. Киви - необычная, но не единственная птица, находящая пищу по запаху.

Грифы Старого Света, например белоголовый сип. руководствуются зрением для обнаружения падали и скоплений других грифов, слетающихся на кормежку на открытом пространстве равнин. А грифам Нового Света, особенно тем, которые обитают в лесистой местности, где трудно что-либо разглядеть сквозь кроны деревьев, приходится надеяться на обоняние, чтобы по запаху определить местоположение мертвых или разлагающихся животных. В их мозгу имеются большие отделы, отвечающие за распознавание запахов.

 

 

Африканские медоуказчики находят гнезда пчел в основном по запаху. На вершине клюва у них имеются большие ноздри с приподнятыми краями. Эти птицы любят лакомиться восковыми сотами с запечатанными в них личинками. В XVI в. некий португальский миссионер в Африке обнаружил, что каждый раз. когда он зажигал в церкви восковые свечи, туда слетались привлеченные запахом воска медоуказчики.

 

Рыбы, чующие затопленные семена

Когда в Андах тают снега, вода устремляется в бассейн Амазонки и затопляет значительную часть дождевого тропического леса. В этом странном полуподводном лесу между деревьев плавает рыба тамбак и ищет семена каучуконосного дерева гевеи.

 

 

Тамбак обладает удивительным носом. Воронковидные ноздри закрыты клапанами, которые, поднимаясь, пропускают воду, так что она омывает обонятельные клетки. Каждому виду деревьев свойственно определенное сочетание млечного сока, масла и кислот: тамбак, по-видимому, может идентифицировать дерево по его запаху.

Во время плодоношения деревья претерпевают различные биохимические изменения, и, возможно, тамбак чувствует, на каком дереве созрели плоды. Рыба начинает плавать вокруг, дожидаясь, когда упадет плод. Услышав всплеск от падения, рыба «включает» свое обоняние, чтобы определить, куда упал плод. Хотя плоды имеют твердую наружную оболочку, тамбак без особых усилий разгрызает ее сильными зубами и челюстями, чтобы добраться до семян.

 

 

Высокоразвитое осязание выявляет малейшие колебания воды или воздуха, создаваемые жертвой.

 

Вслед за рябью на воде

Если муха упала в пруд, силы поверхностного натяжения не дадут ей подняться. Бьющееся насекомое вызывает мелкую рябь на воде, по которой клопы-водомерки находят свою добычу. Благодаря густым волоскам на ногах, покрытым жировым веществом. водомерки легко передвигаются по поверхности воды. Приближение хищника они заметят и с помощью зрения, но пищу ищут по кругам на воде, расходящимся от упавшего мелкого насекомого. Предполагается, что у водомерок есть рецепторы для определения времени, за которое волна проходит расстояние между ближними к источнику колебаний конечностями и дальними, а это позволяет установить местоположение жертвы.

 

 

Водомерки используют также рябь на воде для общения между собой. Так, самцы посылают друг другу сигналы с частотой около 90 кругов в секунду. В период размножения самцы для привлечения самки бьют по воде с частотой 22 круга в секунду. Чувствительность водомерок столь высока. что они различают индивидуальные сигналы с разницей частот всего в 1.5 круга в секунду на расстоянии 60 м.

Мексиканская рыбоядная летучая мышь выявляет колебания поверхности воды, производимые головой или плавниками рыб, путем эхолокации. Заметив добычу, она спускается к воде и хватает жертву длинными задними ногами с мощными острыми когтями.

 

Вибриссы - радар моржа

Моржи - как самцы, так и самки - знамениты своими усами, которые, оказывается, необходимы для поисков пищи. Во время долгой полярной зимы моржи кормятся в полной темноте у дна закованного в лед океана, Даже летом свет почти не проникает в придонные глубины.

 

 

Основной способ поиска пищи у этих животных - на ощупь. Морда моржа украшена 450 - 500 вибриссами, расположенными на верхней губе; каждая вибрисса окружена тонкой, чувствительной кожей. С помощью вибрисс он разыскивает донных двустворчатых и брюхоногих моллюсков, составляющих основную часть рациона, а также червей и ракообразных. Найдя в донном грунте раковину с моллюском, морж выкапывает ее. действуя верхней челюстью, где кожа более жесткая. Раковины, зарывшиеся в ил, животное вымывает струей воды, которую с силой выпускает изо рта, Придерживая раковину жесткими вибрисами, морж высасывает из нее тело моллюска.

 

Крот нащупывает пищу носом

Североамериканский крот-звездорыл, длиной 13 см, получил твое название из-за необычного пыльца в виде розетки из 22 мясистых розовых щупальцев. Курсируя в своих подземных ходах ими плавая в водоемах, крот ищет червей и других беспозвоночных. Малый златокрот, живущий в Южной Африке, почти слеп, тем не менее он легко передвигается по рыхлому песчаному грунту в поисках пауков и насекомых. Слуховые косточки среднего уха улавливают вибрацию от приближающегося хищника, но, добывая пищу, он больше пользуется осязанием.

 

Усы тигров и домашних кошек

У всех кошачьих имеется дополнительный орган чувств - усы, или вибриссы. Они приходят на помощь в темноте или когда животному загораживает обзор собственная пасть, разинутая в момент атаки. У домашней кошки в среднем 24 вибриссы, расположенные в 4 ряда по обеим сторонам носа, еще несколько - над глазами и на задней поверхности передних ног. Вибриссы - это длинные толстые и жесткие волоски.

 

Суперсенсоры

Вибриссы - это своеобразные антенны, которыми, например, домашняя кошка определяет, достаточно ли широка для нее лазейка в изгороди. В зависимости от задачи вибриссы произвольно смещаются вперед или назад. Посредством вибрисс животное ощущает воздушные потоки и таким образом выявляет твердые объекты по вызываемым ими завихрениям воздуха, что помогает ему вовремя и адекватно реагировать на них. Когда кошка просто обнюхивает окрестности, вибриссы ее плотно прижаты к щекам, чтобы не мешать. Но когда она охотится или готовится прыгнуть, усы торчат вперед. При нападении вибриссы образуют перед пастью своего рода сетку-локатор, с помощью которой определяется форма добычи и точно намечается место на задней стороне шеи. куда нужно вцепиться.

 

 

Отделы кошачьего мозга, отвечающие за зрение и осязание, расположены рядом и действуют согласованно. В сочетании с прекрасным слухом они дают достаточно полную картину окружающего. Повреждение вибрисс может иметь для кошки гибельные последствия.

 

 

Летучие мыши - непревзойденные мастера в ориентации с помощью слуха.

 

Что слышат летучие мыши

 

 

У некоторых летучих мышей такой тонкий слух, что они улавливают даже шорох крыльев насекомых. Летучие мыши охотятся по ночам, обнаруживая летающих насекомых путем эхолокации: они испускают высокие звуковые сигналы с определенными интервалами, принимают их отражение от тела насекомого и по нему определяют местоположение жертвы. Но по эху трудно обнаружить насекомое, сидящее на чем-либо твердом, например на стене, поскольку этот фон тоже отражает звук. Однако есть и такие летучие мыши, которые способны справиться с этой сложной задачей. В их числе ушан, распространенный в Европе и Азии, и бледный гладконос, обитающий на западе Северной Америки. У этих видов особенно большие уши, которыми они слышат шум крыльев собирающегося взлететь насекомого; в ответ на этот слабый звук хищник пикирует и хватает жертву. Если света достаточно, эти летучие мыши ориентируются с помощью зрения, а когда слишком темно, пользуются слабыми эхолокационными сигналами.

 

 

С помощью эхолокации

Насекомоядные летучие мыши определяют местоположение добычи, испуская высокочастотные звуковые импульсы и улавливая своими чувствительными ушами их отражение от окружающих предметов. Рыжая вечерница, встречающаяся в Европе, издает до 200 импульсов в секунду.

 

 

Летучие мыши издают звуки обычно через ротовую щель, реже через носовые отверстия. Все они имеют большие и очень чувствительные уши, воспринимающие эхо собственных сигналов, которые отличают от других звуковых и ультразвуковых волн. Эхолокация обеспечивает ориентацию в пространстве и выявление летающих насекомых в полной темноте. Звуковые сигналы летучих мышей слишком высокочастотны для человеческого уха. Чем короче длина волны (обратно пропорциональная частоте), тем меньшие объекты вызовут ее отражение. Эхолокационные импульсы с частотой 200 000 Гц выявляют предметы размером с комара на расстоянии 18 м.

Эхо говорит не просто о наличии объекта, но и о его местоположении. По времени возвращения своего сигнала летучая мышь определяет расстояние до отражающего объекта, а по разнице в интенсивности эхосигнала, пришедшего в левое и правое ухо, направление.

Обычно частота сигнала сначала высокая, а затем падает. Длинные волны распространяются дальше и охватывают большее пространство, а короткие отражаются от более мелких предметов. Волны различной длины по-разному отражаются от объекта, что дает дополнительную информацию. Летучая мышь сначала посылает 10 - 20 импульсов в секунду, а приближаясь к добыче, учащает импульсацию, стараясь получить о ней детальное представление.

 

Летучие мыши против бабочек

Миллионы лет летучие мыши охотятся на бабочек, а те пытаются спастись, и в этой эволюционной гонке каждая сторона стремится выиграть.

На первый взгляд - перевес на стороне летучих мышей: они быстрее и маневреннее в полете. Однако у них есть существенный недостаток. Высокочастотные звуковые сигналы, с помощью которых летучие мыши ориентируются и определяют местоположение добычи, оповещают об их приближении летающих насекомых, которые способны улавливать звук и ультразвук.

Бабочки в отличие от многих других насекомых имеют органы слуха. В нужную минуту они достаточно точно определяют по звуку, далеко летучая мышь или близко; по разнице между звуковыми сигналами с левой и правой сторон головы - откуда приближается хищник.

 

 

Бабочки-медведицы воспринимают эхолокационные сигналы большого бурого кожана с расстояния 40 м, а тот выявляет объект размером с мотылька только с 5 м. Это дает насекомому шанс на спасение. Сначала бабочка начинает петлять в воздухе, стараясь сбить противника со следа. Если это не помогает, она прибегает к иному способу. У медведиц на обеих сторонах спины имеются пластинки с выступами. Когда пластинки смещаются, выступы производят хлопок. Если хлопок раздается в тот момент, когда летучая мышь собирается схватить бабочку, хищник от неожиданности может прекратить атаку. Наконец, последняя возможность защиты для бабочек состоит в том, чтобы сложить крылышки и упасть на землю, где летучая мышь не может различить ее, так как она сливается с субстратом.

Летающие богомолы по-своему спасаются от летучих мышей. Услышав сигналы летучей мыши, богомол взмывает вверх, на мгновение замирает, а затем камнем бросается вниз. Летучая мышь преследует его, но прекращает погоню, когда рискует врезаться в землю.

 

Звуковой мониторинг

Летучие мыши из семейства подковоносых испускают звуковые импульсы только через носовые отверстия, причем сигналы фокусируются в узкий пучок с помощью подковообразной кожистой пластинки, огибающей ноздри спереди и с боков. В отличие от других мышей подковоносы издают звуки постоянной частоты. Летают они обычно низко; их широкие крылья приспособлены для медленного полета и поворотов в тесном пространстве.

 

 

Поворачивая голову из стороны в сторону, охотящийся подковонос путем эхолокации определяет местоположение насекомого и направление, в котором оно летит. Это одно из проявлений эффекта Допплера, получившего свое название по имени открывшего его в XIX в. австрийского физика Кристиана Допплера. Проявление этого эффекта может наблюдать пешеход, когда мимо него мчится машина с включенной сиреной. Звуки сирены кажутся выше, когда машина приближается, и ниже, когда она удаляется. На самом деле высота не изменяется, но когда машина подъезжает ближе, звуковые волны проходят до пешехода меньшее расстояние, так что их частота в секунду возрастает, а с увеличением частоты волн увеличивается и высота звука.

Подковоносы сравнивают частоту эхосигнала, отраженного летящим насекомым, с постоянной частотой собственных сигналов. Если частота эха ниже, чем сигнал, значит, добыча удаляется, если выше - приближается.