«ЭТИ ДНИ, КОГДА НА ЛУГОВИНЕ НАСТУПАЛА ПОРА СЕНОКОСА, БЫЛИ НАСТОЯЩЕЙ АРКАДИЕЙ ДЛЯ ОБИТАТЕЛЕЙ БОЛОТА. ЧЕЛОВЕК И ЗВЕРЬ, РАСТЕНИЕ И ЗЕМЛЯ ЖИЛИ ВО ВЗАИМНОЙ ТЕРПИМОСТИ КО ВСЕОБЩЕМУ БЛАГУ. А ВЕДЬ БОЛОТО МОГЛО БЫ ПРОДОЛЖАТЬ ВСЕГДА ДАВАТЬ СЕНО, А СТЕПЬ - КУР, ОЛЕНЕЙ И ВЫХУХОЛЕЙ, КЛЕКОТ ЖУРАВЛЕЙ И КЛЮКВУ».

АЛЬДО ЛЕОПОЛЬД. «СКЕТЧИ ПО СЛУЧАЮ», 1949

 

 

Болота и заливные луга Висконсина, которые упоминает Альдо Леопольд, теперь осушены, и островков дикой природы там почти не встретишь. Повсюду в мире многие некогда широко распространенные виды животных и птиц оказались на грани вымирания.

Растения и животные всегда были для людей щедрым источником пищи, медикаментов, строительных материалов и одежды. А человек в ответ на это расчищал леса и распахивал поля, превращая естественную среду в лоскутное одеяло, но при этом зачастую делая растительный мир богаче и разнообразнее. Однако за последние несколько сот лет, которые не более чем миг в процессе эволюции, «взаимную терпимость» и «всеобщее благо» сменили наши еще более разрушительные, чем когда-либо, попытки манипулировать окружающей средой. У нас, людей, ежедневное выживание зависит от сложнейшего хитросплетения жизни, которое являет собой мир природы, а мы, на собственную погибель, постоянно наносим ему ущерб.

 

 

 

 

При застройке природных местообитаний одни виды гибнут, другие приспосабливаются.

 

Скворцы выбирают городские удобства

В конце рабочего дня улицы городов Европы. Северной Америки и Канады заполняют толпы людей, идущих с работы домой. А в небо над высокими зданиями, которые они покидают, взмывают огромные стаи скворцов. Они устремляются к местам ночевки на карнизах домов, крышах административных зданий и на верхушках деревьев - туда, откуда поспешно разъезжаются люди. Их встречный «поток» направляется от пригородных садов «зеленой зоны», где они кормятся в течение дня, к городскому центру.

С шумом занимают они свои ночные квартиры, бесцеремонно отвоевывая себе места потеплее и побезопаснее в середине стаи. Их пронзительный хор, перекрывающий шум уличного движения. стал звуковым сопровождением заката во многих городах. Не испытывая никакого уважения к архитектуре, некоторые скворцы устраивают себе жилища в коронах и лавровых венках, венчающих статуи героев.

 

 

В отличие от воробьев и голубей, давно живущих в городах», скворцы стали осваивать эти местообитания сравнительно недавно, Первые стаи, устраивавшиеся на ночлег в городских парках, были замечены в конце XIX в. Главное преимущество городской жизни - плохая термоизоляция домов с центральным отоплением, повышающая температуру воздуха по сравнению с сельской местностью на 3° С.

Разраставшиеся города уничтожали традиционные места ночевок скворцов, и эти птицы сменили рощи и обрывы на каменные здания, дающие тепло и комфорт.

 

Секреты успеха Рейнеке-лиса

Представьте такую картину: в маленьком английском городке среди бела дня в тени стоящего автомобиля примостилась рыжая лисица. Она просто отдыхает, хотя и держится настороже. Лисица родилась в городе и прекрасно знает, где добыть пропитание и найти приют. Ей известны каждая щель, каждый закоулок на ее территории. Своих детенышей она устраивает под садовым сараем или складом, а пищей ей служат естественные корма и объедки.

 

 

Лисицы были замечены у моста Тауэр в Лондоне, их видели в Оксфорде, а в Бристоле их насчитывали по 21 взрослой особи на 2,6 км². Наблюдения за городскими лисицами показали, что они предпочитают те места, где есть зеленые насаждения, - пригородные сады, площадки для гольфа и пустыри. Мелкие млекопитающие и птицы, дождевые черви и другие беспозвоночные составляют лишь треть их рациона. Остальное они откапывают в мусорных кучах и баках. Кроме того, в конце лета и осенью удается полакомиться сбитыми ветром фруктами и пощипать с куста ежевику.

Тем, кто склонен пробовать новую пищу, город предлагает богатейшее меню. В экскрементах городских лисиц находили фольгу, бумагу, пленку и куски веревки. Некоторые ученые считают, что «исход» лисиц в города начался в 1930-е годы, ознаменованные бумом пригородного строительства. Садики позади домов создали благоприятную среду обитания для диких животных. Полагают, что переселение лисиц состоялось в 1950-е годы, когда разразилась эпидемия миксоматоза, скосившая 95% диких кроликов. Лишившись основной пищи, лисицы устремились в города, где остались даже после того, как популяция кроликов восстановилась.

 

Обезьяньи проделки - бич для прачек

В тропических лесах, тянущихся от Афганистана до реки Янцзы в Китае, обитает самая большая в мире популяция макаков-резусов. Там они без особого труда могут прокормиться плодами, насекомыми, растениями и мелкими животными. Однако в Индии некоторые из этих обезьян все-таки променяли лес на город, хотя найти пищу там гораздо сложнее.

 

 

Например, в городе Варанаси на северо-востоке Индии они занимаются вымогательством. Стоит им увидеть белье, разложенное на крыше для просушки, как они уже тут как тут: хватают одежду, особенно если на ней много пуговиц, садятся и начинают одну за другой откусывать пуговицы. Причем хозяева уже по опыту знают, что гоняться за ними бесполезно - обезьяны удерут вместе со своей добычей. Так что лучше кинуть им какую-нибудь еду, чтобы макаки оставили одежду, ухватили подачку и бросились с ней наутек.

В некоторых храмах, посвященных обезьяньему богу Хануману, макакам вообще не нужно искать еду - их благоговейно кормят священники. В других они становятся профессиональными ворами; выскакивают из-за колонн, где сидят в засаде, выслеживая верующих, которые приносят богу какие-нибудь съестные подношения, Выбив угощение из рук прихожанина, макаки запихивают себе за щеки все. что удастся от него отщипнуть, прежде чем их прогонят. Причем для нападения хитрые обезьяны выбирают женщин или детей.

 

Передние лапы помогают енотам

Все четвероногие налетчики на помойки, от индийских гиен до австралийских опоссумов и североамериканских койотов, действуют по одному принципу; если это хоть сколько-нибудь съедобно - ешь. Прочесывание мусорных баков и, конечно, кухонь не только дополняет их обычный рацион. В голодное время это позволяет выжить, тогда как разборчивые в еде животные обречены на гибель.

Всеядные, как все мусорщики, еноты наделены ловкими передними лапами и гибким торсом, что делает их настоящими мастерами налетов на помойки и краж со взломом во многих североамериканских городах. Научившись не обращать внимания на уличное освещение, шум машин и бурную ночную жизнь города, они проворно перелезают через заборы и стены, добираясь до мусорных баков, передними лапами быстро скидывают крышки и, отбрасывая в сторону все несъедобное, находят объедки какого-нибудь бутерброда или гамбургера, иногда опрокидывая бак.

 

 

Несмотря на природную пугливость, некоторые из них, кто посмелее, через открытую дверь черного хода умудряются пробираться на кухню, обшаривать
буфеты и холодильники и добираться до еды. А кое-кто научился открывать банки и вытаскивать пробки из откупоренных винных бутылок.

Днем большинство городских енотов отдыхает в дуплах деревьев, каминных трубах и на чердаках домов, где редко кто бывает. Когда же в сумерки они выбираются из своих убежищ, то стараются, по возможности, не сталкиваться с людьми, пробираясь по зеленым насаждениям, палисадникам, берегам ручьев и задворкам.

В Вашингтоне исследователи обнаружили, что, стоит городскому еноту пережить первую зиму, он проживет гораздо дольше лесных сородичей. Город способен прокормить около 3 енотов на 0,4 га, а в сельской местности только одному нужна территория около 20 га.

 

 

Человек разрушил естественные местообитания, но некоторым видам он обеспечил райскую жизнь

 

Меняем скалы на теплые крыши

Что едят чайки? Где они вьют гнезда? Где зимуют? За последние 20 лет ответы на эти вопросы радикально изменились, по крайней мере для одного из европейских видов. До 1970-х годов клуши и схожие с ними по размерам серебристые чайки считались морскими птицами, которые охотятся за рыбой, но не брезгуют и всякими отбросами, а в начале брачного периода слетаются на верхушки прибрежных скал, чтобы свить себе гнезда. Серебристые чайки обычно зимовали в Северной Европе, а клуши улетали на зиму в Испанию, Португалию и Северную Африку.

 

 

После Второй мировой войны популяции чаек стали увеличиваться по мере того, как города плодили все новые и новые помойки и свалки. В 1950-е годы появились законы о чистоте воздуха, запрещающие сжигать там мусор. Чайки, к этому времени облюбовавшие свалки для кормежки, отныне получили постоянный источник пищевых отбросов.

Эта райская жизнь привела к резкому увеличению численности этих птиц. Прибрежные гнездовья были переполнены, и вскоре появились первые «переселенцы», начавшие искать новые места для своих гнезд, поближе к кормовым участкам. Крыши и карнизы административных зданий мало чем отличались от привычных для них скал, разве что были поудобнее. Они давали птицам кров, тепло, хороший обзор и безопасность. А главное - у родителей отпала необходимость в дальних путешествиях за пищей для птенцов. Однако серебристым чайкам пришлось поплатиться за пристрастие к помойкам. Все больше птиц оказывались жертвами птичьего ботулизма, вызываемого бактериями, быстро размножающимися в пластиковых мусорных мешках. Клуши предпочли более сбалансированную диету, дополняя добычу со свалок дождевыми червями и насекомыми, В результате у тысяч этих чаек отпала необходимость улетать на зиму и возвращаться летом. Теперь они постоянно живут на одном месте.

 

Бабочки умеют маскироваться

Некоторые насекомые, подобно хамелеонам, могут изменять окраску (при окукливании или линьке), чтобы обманывать хищников или поглощать и удерживать тепло. Один из обитающих в Великобритании видов - березовая пяденица - продвинулся еще на шаг вперед и научился полностью менять окраску на долгое время.

Изначально бледная, покрытая рябью мелких темных крапин. эта бабочка была практически не видна на поросших лишайником светлых стволах деревьев. на которых она отдыхала в дневные часы. Но к середине XIX в. в промышленных районах Англии лишайники погибли от копоти, покрывшей стволы, ветви и листья деревьев. Березовые пяденицы стали слишком бросаться в глаза на фоне потемневшей коры и превратились в легкую добычу для голодных птиц.

 

 

Первые темные пяденицы, появившиеся, по-видимому, в результате генетической мутации, были замечены в 1848 г. близ Манчестера. В последующие десятилетия эта форма, как обладающая лучшей системой маскировки. стала доминирующей. В итоге на рубеже веков уже все особи, обитавшие с подветренной стороны в промышленных районах, были темными.

После появления в 1950-х годах «бездымных зон» и уменьшения выбросов загрязняющих веществ в атмосферу появились признаки сокращения численности темных пядениц и возрождения светлой разновидности.

 

Птички могут уничтожить весь урожай

Совершенствование сельскохозяйственных технологий привело к появлению огромных, насчитывающих миллионы особей, стай краснокрылых трупиалов, опустошавших поля по всей Северной Америке.

 

 

Обычно эти птицы гнездились на болотах и кормились семенами в густой траве на заливных лугах и опушках лесов, но, когда большинство их местообитаний было осушено и распахано, без труда переключились на зерновые культуры. И чем больше возделывалось земель, тем многочисленнее становилась популяция краснокрылых трупиалов, расширявшая свой ареал благодаря изобилию кукурузы. риса, овса и ячменя. Теперь птицы стали бедствием: одна большая стая может лишить урожая целый округ.

 

 

Некоторые животные предпочитают приспосабливать среду обитания к своим запросам.

 

Слоны обдирают кору и добывают соль

Наделенный десятитонным весом и парой бивней, которыми он пользуется как лопатой, слон не хуже человека может изменять окружающую среду. Если ему хочется съесть кору с верхушки акации, он просто валит дерево. Оказавшаяся на ограниченной территории группа слонов может превратить плодородное пастбище в бесплодную пустыню, съев всю растительность и ободрав с деревьев всю кору.

 

 

В пещерах горы Элгон в Восточной Африке есть огромный «лизун», от которого слоны бивнями откалывают куски каменной соли. Быть может, именно они, столетиями занимаясь этим, и вырыли эти пещеры.

 

Бобры превращают леса в луга

Пара бобров, подыскивающая подходящее место для жилья, предпочтет поселиться на какой-нибудь речушке, где можно построить плотину, чтобы образовался пруд или озерцо. Там они соорудят куполообразную хатку для своего семейства. В этом жилище могут одновременно обитать до 15 животных - папа, мама, их новый выводок и подросшие детеныши, появившиеся на свет в предыдущий брачный сезон. Сооружая плотину, семейство бобров может превратить рощу, по которой протекает ручей, в широкую плодородную луговину.

 

 

Бобровое озеро должно быть достаточно глубоким, чтобы все входы в хатку оказались под водой и были недоступны таким хищникам, как койоты, медведи и рыси. Стены своей запруды бобры возводят из стволов небольших деревьев, веток, камней и глины, от самого дна ручья до тех пор, пока они не поднимутся на 1,2 м над водой. На строительство бобры изводят все молодые деревца, растущие по берегам. Если упавшие стволы оказываются далеко от реки, они прорывают к ним каналы и сплавляют лес к месту строительства.

Бобры - умелые «лесорубы». Их острые зубы способны подтачивать стволы до 50 см в диаметре, ловкие передние лапы умеют копать и хватать, а перепончатые задние лапы и похожий на весло хвост повышают маневренность в воде. Особый защитный механизм, плотно закрывающий глотку, позволяет бобрам не давиться, обгладывая дерево, и не тонуть, перетаскивая ветки во рту под водой. За острыми передними зубами расположены кожистые клапаны, которые, закрываясь, не пропускают воду внутрь.

Несмотря на то что бобры уничтожают деревья, их строительная деятельность имеет и положительные стороны. Доставая со дна реки глину, чтобы скрепить свое сооружение, они попутно вспугивают спрятавшихся в ней мелких животных, служащих пищей для рыб. Ил, образующийся на дне бобрового озера, вынуждает семейство перебираться на новое место. Озеро постепенно превращается в болото, покрывается травой и другой растительностью и в конце концов становится зеленой луговиной наподобие тех, на которых строили свои дома многие пионеры Северной Америки.

 

Как получить травку посочнее

Короткая трава засоленных низин и прибрежных островов - идеальный зимний корм для короткоклювых птиц вроде белощекой казарки. Высокую траву им щипать трудно, и она не такая вкусная и питательная.

Каждый год в ноябре более 3000 белощеких казарок прилетают на голландский о. Шиермонникоог и 2 месяца кормятся там на пахотных землях. А в конце февраля они перебираются на ближайшее соленое болото, где проводят еще 7 недель, питаясь красной овсяницей. Хотя все 7,5 км² этого болота сплошь покрыты этой травой, казарки тщательно выбирают те участки, где она получше, пасутся там подолгу, прежде чем перебраться на другое место, а через несколько дней возвращаются назад. К этому времени трава там успевает уже снова немного подрасти, чтобы ее опять можно было щипать.

 

 

Почему же казарки возвращаются на свои старые пастбища, а не продвигаются дальше по болоту? Дело в том, что им, перед тем как лететь на Север, необходимо пополнить запасы белка в организме. Обычно они прилетают к местам своих гнездовий раньше, чем там появится скудная северная трава. Поэтому их выживание в течение первых нескольких недель зависит от накопленного ими белка, ведь именно в это время им предстоит отложить яйца и начать их высиживать. Предпочитая пастись на облюбованных с первого раза участках и строго чередуя их, казарки постоянно кормятся исключительно свежими молодыми побегами, в которых больше белка. Так птицы, насколько это возможно, стараются увеличить его запас в организме.

 

 

Биологический метод борьбы с вредителями может оказаться палкой о двух концах.

 

И желанный гость может стать бедой

Владельцы поместий в Вест-Индии на протяжении XVIII и XIX вв. постоянно боролись с крысами. Черная крыса, скорее всего завезенная сюда в XVII в. на каком-нибудь торговом судне, стала настоящим стихийным бедствием, ежегодно лишая местных жителей значительной части урожая сахарного тростника. Для борьбы с крысами они завозили самых разных хищников, включая домашних кошек, тщетно пытаясь с их помощью уменьшить популяцию этих грызунов.

В 1872 г. владелец одного из поместий на Ямайке выпустил на свои угодья 9 индийских мангустов, и уже через несколько месяцев крысиное войско сильно поредело. Окрыленные таким успехом. другие хозяева плантаций сахарного тростника даже с островов Тихого океана последовали его примеру. На рубеже веков мангусты заполонили Вест-Индию и Гавайские острова на радость фермерам - урожаю больше не наносился ущерб. Но поскольку численность самих мангустов никто не контролировал, а пищи было предостаточно, их популяции стали быстро увеличиваться.

 

 

Обладая ненасытным аппетитом, эти не слишком разборчивые в еде зверьки повадились разорять расположенные на земле гнезда и постепенно сами стали бичом этих мест. Не умея защититься от их постоянных набегов, местные птицы и рептилии гибли в огромных количествах.

На некоторых островах исчезли целые виды: темнохвостый буревестник и буревестник Нью-велла с о. Молокаи, кроличий сыч с Антигуа, горный голубь с о. Сент-Винсент, игуаны с Ямайки и соседнего с ней о. Козьего и 8 видов наземных ящериц с островов Карибского бассейна. Бороться же с мангустами местным жителям не удается даже с помощью охотничьих собак и яда.

 

Любители личинок комаров

В мутных тропических реках Америки обитают целые стаи агрессивных гамбузий. Эти маленькие хищники, не больше 5 см в длину, нападают на рыб во много раз крупнее себя. Кроме того, они пожирают огромные количества личинок насекомых, таких, как комары. Ученые обнаружили, что гамбузии очень прожорливы, часто размножаются и хорошо выживают при температурах воды от близкой к замерзанию до 38° С, и решили с их помощью контролировать численность комаров.

Гамбузий стали разводить в тех местах, где было особенно много комаров. Пожирая их личинки, рыбы снизили заболеваемость местных жителей малярией и желтой лихорадкой. Тем самым рыбы внесли свой вклад в успешное окончание строительства Панамского канала и освоение окружающих территорий.

 

 

Однако когда в верхнем слое воды много спутанных стеблей растений, рыбы не могут подобраться к личинкам, живущим у самой поверхности. А если вода кишит другими мелкими животными, гамбузии отвлекаются и перестают пожирать личинки комаров.

Интродукция любого плотоядного животного всегда сопряжена с риском. Когда гамбузий в целях борьбы с малярией стали разводить в австралийских реках, они вытеснили несколько местных видов рыб.

 

Бабочки - победители кактусов

Уроженец Америки, обыкновенная опунция была завезена в Австралию в XIX в. как декоративное растение. Ее стали высаживать в качестве зеленой изгороди вдоль загонов для крупного рогатого скота. Но поскольку кактусовой огневки, выполняющей роль естественного регулятора распространения опунции, в Австралии не было, к 1920-м годам она успела заполонить обширные участки пастбищных земель.

 

 

Пришлось специально завозить из Аргентины кактусовую огневку. В 1925 г. бабочек выпустили в заросли кактусов. Поскольку гусеницы огневки питаются сочной мякотью этих растений, кактусы стали сохнуть и погибать. К 1929 г. ситуация в основном была взята под контроль. Было восстановлено около 24 млн. га пастбищ.

 

 

Аналогичную проблему австралийцам пришлось решать в связи с завозом крупного рогатого скота для крупных скотоводческих хозяйств. Коровий навоз начал скапливаться в огромных количествах, и местные насекомые-«мусорщики» оказались не в состоянии его перерабатывать, поскольку привыкли иметь дело с небольшими «лепешками» кенгуру. Под навозом, сплошным ковром покрывшим пастбища, гибла трава, а несъедобные сорняки, наоборот, разрастались с невиданной силой. Кроме того, на этой благоприятной почве плодились слепни и мошки. В 1968 г. в страну завезли африканского навозного жука, что постепенно восстановило естественное равновесие и вернуло пастбища к жизни.
 

 

Человеческое жилье - источник пищи и тепла, и некоторые животные предпочитают его природе.

 

Ящерицы, охотящиеся в домах

На солнечных стенах домов на Канарских островах часто можно увидеть маленькую ящерицу - геккона. Сюда эта ящерица перебралась с поросших лесом скал Северной Африки, а один из видов, обитающий в Южной Америке, впервые был обнаружен на побережьях Красного и Средиземного морей.

 

 

Но что побудило первых домовых гекконов сменить спокойную естественную среду обитания на сутолоку и суету человеческого жилища? Без сомнения, их привлекли бесчисленные мелкие насекомые: гусеницы, муравьи, мухи, клопы, жуки и комары, обосновавшиеся внутри или поблизости от человеческого жилья. Обработанный камень, из которого оно построено, - прекрасное место для отдыха или охоты, особенно когда вокруг полно пищи. Маленькие крючкообразные наросты на пальцах у некоторых видов геккона позволяют хвататься за самые крошечные выступы на стене или потолке, заняв удобную позицию и высматривая оттуда жертву, Стоит ящерице увидеть подходящее насекомое, она тут же бросается к нему прямо по потолку или оконному стеклу. Ночью домовые гекконы держатся поближе к электрической лампочке, привлекающей ночных насекомых.

Люди относятся к гекконам дружелюбно. Даже к крупным и шумным азиатским токи, общающимся между собой громкими криками, напоминающими собачий лай, они вполне терпимы, поскольку их присутствие в доме заменяет инсектициды.

 

Молниеносная реакция таракана

Жесткий блестящий панцирь и хорошо приспособленные к жеванию челюсти делают таракана одним из эффективных переработчиков отбросов. Вот уже более 300 млн. лет они практически не меняются. Подобно домовым мышам, они обнаружили, что в людских жилищах всегда найдутся пищевые отбросы.

 

 

Используя преимущества своего плоского тела, позволяющего без труда пролезать под досками пола и протискиваться в узкие щели, тараканы прочно обосновались в наших домах и постепенно вместе с человечеством обжили всю планету. Где люди, там всегда тепло и полно еды - идеальные условия для процветания тараканьих колоний. Они обладают и другими чертами, облегчающими им обитание в наших домах: они всеядны и могут питаться даже бумагой и книжными переплетами, а кроме того, обладают молниеносной реакцией, так что их почти невозможно поймать. Тараканы живут долго и чрезвычайно плодовиты - самка американского таракана за 4 года жизни откладывает более 1000 яиц.

И хотя они не отличаются острым зрением, обостренная чувствительность к изменению освещения и к звуковым волнам, которые они улавливают с помощью волосков на паре выступающих на хвосте отростков, позволяет тараканам мгновенно исчезать из виду. Сигналом тревоги для них служит и малейшая вибрация, Тараканы улавливают смещение менее чем на миллионную долю миллиметра.

 

Безбилетный спутник человека

Как только около 10 000 лет назад на плодородных равнинах Ближнего Востока люди начали выращивать зерновые культуры, дикие мыши быстро оценили преимущества этого нового обильного источника пищи и стали переселяться на поля и в амбары; Пока люди обживали все новые и новые территории, мыши перебирались к ним в дома, в полном смысле слова «деля с хозяевами хлеб и кров».

 

 

Так дикая мышь превратилась в знакомую всем домовую мышь, следующую за человеком и адаптирующуюся к любым условиям - от заполярных зимовий до стволов угольных шахт. Мыши заселили всю Европу, а затем, на торговых судах, и весь мир. Домовые мыши плодовиты и быстро размножаются, и там, где климат мягкий и пищи достаточно, их численность может быстро достигнуть катастрофических размеров: в США в 1941 - 1942 гг., по данным биологов, их насчитывалось примерно 82 000 на 0,4 га.

За многие годы у некоторых групп современных домовых мышей появились особые черты, помогающие им выживать в новых условиях. Например, у тех, которые подолгу живут на складах-холодильниках, мех стал более густым, защищая их от постоянного холода.

 

В постели с... миллионами клещей

В любом, самом обычном матрасе живет и процветает микроскопическое сообщество мельчайших клещей домашней пыли. Каждый из них размером не больше точки на этой странице.

Эти восьминогие «нахлебники» едят, отдыхают, испражняются и размножаются прямо под нашими простынями. Все, что им нужно для жизни, - постоянный доступ к нашей коже и к нашим выделениям, таким, как пот. Отъедаясь частичками отмершей кожи, слущивающимися с нашего тела, когда мы ворочаемся во сне, клещи могут пройти весь свой жизненный цикл под одним гвоздем.

 

 

В большинстве своем мы преспокойно спим на невидимой колонии клещей, численность которых в двуспальной постели доходит до 2 млн. Но у аллергиков присутствие клещей может спровоцировать приступ астмы. Обильные испражнения в сочетании с растущей массой их тел, а также сброшенных ими покровов образуют слой пыли, который мы постоянно растрясаем, меняя простыни или застилая постель.

 

 

Решение проблем загрязнения окружающей среды нефтью с помощью природных факторов.

 

Бактерии, питающиеся сырой нефтью

Среди проблем, которые приходится решать защитникам окружающей среды, не последнее место занимает поиск такого способа борьбы с нефтяными разливами, который можно было бы применять при любой погоде, не нанося ущерба природе. Из множества имеющихся сегодня средств очистки самыми эффективными считаются диспергаторы типа моющих средств. Однако специалисты утверждают, что для обитателей моря они чуть ли не более токсичны, чем сама нефть. Механические устройства для сбора пролитой нефти с поверхности воды менее опасны для окружающей среды, но ими можно пользоваться только при благоприятных погодных условиях. Гораздо лучше использовать в этих целях одного из старейших в мире «санитаров живой природы» - обитающие в морях бактерии, питающиеся нефтью. Этот способ, известный под названием биокоррекции, дает впечатляющие результаты. Бактерии и необходимые им питательные вещества смешиваются с неорганической глиной и распыляются на загрязненную поверхность с судов или низко летящего самолета.

 

 

Глина, разрывая нефтяную пленку, образует твердые «лепешки», открывая доступ воздуху, чтобы бактерии могли дышать, и обеспечивает им постоянный контакт и с нефтью, и с питательными веществами. Бактерии разлагают нефть, превращая углеводороды, из которых она состоит, в углекислый газ, растворяющийся в морской воде.

 

Способ, пригодный для любой погоды

Система биокоррекции имеет много преимуществ по сравнению с другими методами, поскольку она эффективна для нефти любого типа и ею можно пользоваться в любую погоду при любом состоянии моря. Биологи одобряют биокоррекцию потому, что она не причиняет вреда обитающим в воде животным и растениям.

 

 

Ученые исследуют и возможность использовать для очистки американский ваточник. Плавающий на воде ваточник удерживает вес, в 30 раз превышающий его собственный, а его восковая поверхность отталкивает воду и притягивает нефть.

 

 

В качестве средства, абсорбирующего нефть, ученые изучают хлопок, хотя тесты свидетельствуют, что он менее эффективен, чем ваточник.

 

 

Человек извлекает пользу из общения с животными, как дикими, таки прирученными.

 

Птицы следят за здоровьем рек

Крепкая белогрудая оляпка размером с дрозда служит для ученых точным индикатором общего состояния рек и ручьев Евразии и Северной Америки.

Оляпки обследуют дно быстрых мелководных речушек в поисках личинок насекомых, мальков. рачков и улиток. Сам характер рациона оляпок делает их чрезвычайно чувствительными к загрязнению воды.

Чем выше трубы фабрик и электростанций, тем на большую территорию распространяются выбрасываемые через них сернистый газ, окись азота и другие вредные вещества и тем дольше остаются они в атмосфере. Возвращаясь на землю в виде кислотных дождей, оседая на деревьях и склонах холмов, они в конце концов попадают в реки. И здесь первыми страдают водоросли, а затем животные, которые ими питаются. В загрязненной воде погибает все живое, включая крупных рыб. И будучи неотъемлемой частью этой пищевой цепи, уменьшаются и исчезают популяции оляпок.

 

 

В Шотландии выпадает большое количество кислотных дождей, а каменистая почва слишком твердая и в ней нет извести, поэтому она не может предохранить озера и реки от окисления. Проведенные исследования обнаружили, что оляпки, гнездящиеся по берегам загрязненных водоемов, по мере приближения к концу брачного сезона откладывают все меньше яиц, причем и весят эти яйца все меньше. Они реже, чем обычно, кормят своих птенцов, у которых в результате сокращаются шансы на выживание.

В нормальных условиях у оляпки бывает по две кладки в год, в загрязненной среде - только одна. Кроме того, было обнаружено, что для успешного размножения им необходима чистая вода с кислотностью примерно 6,5 (уровень кислотности чистой воды равен 7). Если же вода загрязнена, а ее кислотность ниже 6,5, размножаться нормально оляпки не могут.

 

Дельфины - помощники рыбаков

Бразильские рыбаки, занимающиеся промыслом на мелководье Атлантики близ прибрежного городка Лагуна к югу от Рио-де-Жанейро, обычно наблюдают за своими партнерами по рыбной ловле - афалинами. Дело в том, что вода здесь непрозрачная и в ней не видна кефаль, которую они надеются зацепить неводом, поэтому они полагаются на одного-двух дельфинов, плавающих на некотором расстоянии.

Когда один из них ныряет, это верный признак, что он напал на косяк и гонит его в сторону рыбаков. Держа сети наготове, они ждут, когда афалина покажется на поверхности, а та, проплыв какое-то расстояние по направлению к берегу, вдруг останавливается и, сделав сальто, снова уходит под воду. Для рыбаков это сигнал, что пора забрасывать невод. Когда они тянут его назад, дельфины успевают перехватить барабульку, выскальзывающую из сетей. Насколько можно судить, это их единственная награда. Рыбаки же, сводя до минимума пребывание в море, регулярно получают достаточный улов.

 

Благодарность не гарантируется

Дельфинов Лагуны знают во всем мире благодаря тому, что они добровольно подгоняют косяки рыбы к рыбакам. По-видимому, эта привычка передается у дельфинов из поколения в поколение, по крайней мере городские хроники подтверждают, что местные рыбаки пользуются помощью дельфинов с середины XIX в. Однако не все здешние дельфины владеют этой техникой - по оценкам исследователей, из популяции в 200 особей всего 25 - 30 помогают людям.

 

 

Примеры сотрудничества дельфинов и рыбаков были известны много веков назад: еще древнегреческие и древнеримские поэты рассказывали о рыбной ловле с помощью дельфинов. Похоже, этим животным нравится такая работа и вознаграждение их вполне устраивает. Однако современный коммерческий промысел тихоокеанского тунца от Калифорнии до Чили создает угрозу для бородатых дельфинов и продельфинов. Они обычно сопровождают желтоперого тунца, косяки которого проплывают под ними на большой глубине. В данном случае способность дельфинов находить добычу с помощью эхолокации помогает рыбе, а дельфины в свою очередь отслеживают любое паническое движение тунца при приближении акул.

Всплывая на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, они указывают рыболовецким судам местонахождение косяка, но при этом попадают в сети вместе с рыбой. И хотя их стараются освободить, многие все-таки гибнут.

 

Исцеляющее воздействие животных

Во Флориде ручные дельфины играют и общаются со страдающими аутизмом и другими тяжелыми недугами детьми. Дикие дельфины исцеляют людей и в других местах. Они облюбовали некоторые районы у побережья Великобритании и Ирландии, где плавают и играют с людьми, перепрыгивают через лодки и подталкивают пловцов.

Замечено, что дельфины благотворно влияют на людей, страдающих тяжелыми депрессиями. Многие исследователи полагают, что они оказывают особое терапевтическое воздействие на разум и душевное состояние человека. Контакт с дельфинами оказывает мощное эмоциональное влияние и на некоторых душевнобольных, которые утверждают, что плавание с этими животными повышает их тонус гораздо эффективнее, чем любые антидепрессанты.

 

 

Домашних животных тоже используют для помощи людям с эмоциональными расстройствами, особенно детям. Гладя своего любимца или ласково разговаривая с ним, большинство людей успокаиваются, у них снижается кровяное давление и уровень стресса. Даже простое созерцание рыбок в аквариуме действует успокаивающе. Было отмечено, что пациенты, ожидающие приема у дантиста, меньше нервничают, если в комнате есть аквариум.

Ученые пока не могут сказать, как все это воздействует на организм человека, однако полагают, что чувство беззаветной любви и привязанности, возникающее у людей при общении с комнатными животными или с дикими, вроде дельфинов, стимулирует образование интерферона - особого белка, активизирующего иммунную систему. Кроме того, установлено, что при сильных положительных эмоциях в организме вырабатываются естественные обезболивающие вещества - эндорфины. оказывающие воздействие на весь организм.

Наблюдения за людьми, страдающими серьезными заболеваниями коронарных сосудов, показали, что через год после выписки из госпиталя те из них, у кого были домашние животные, чувствовали себя лучше.

Животные все больше и больше используются для того, чтобы вызвать на контакт людей с расстройствами психики. Во многих американских тюрьмах осуществляются программы активной терапии с помощью домашних животных, в ходе которых агрессивные и неуравновешенные заключенные могут контактировать с разными зверушками. Животные дают заключенным возможность общаться без опаски, проявлять свою привязанность и потенциально заложенное желание позаботиться о ком-то, не боясь, что тебя отвергнут.

Ухаживая за слабым существом, которое полностью зависит от них и доверяет им, заключенные обретают какую-то цель в жизни. Это также часто пробуждает у них чувство собственного достоинства, чего не дает никакая терапия.

 

 

Человеку удалось одомашнить многих диких животных, используя их природные инстинкты.

 

Волчонок, которому захотелось согреться

Сегодня, глядя на разношерстное собачье племя, трудно представить себе, что все оно произошло от общего предка. И все-таки все примерно 400 официально зарегистрированных пород - от датского дога до чихуахуа - так или иначе произошли от волка. Дружба волка с человеком началась еще в доисторические времена. Возможно, люди взяли к себе какого-нибудь осиротевшего волчонка просто как игрушку, а когда он, генетически предрасположенный к жизни в стае, без особого труда сжился с приемными родителями, то свою зависимость от вожака стаи он перенес на нового хозяина.

Сначала собаки сопровождали мужчин на охоте, используя повадки, характерные для волчьих стай, чтобы спугивать и загонять дичь, пока не подоспеют хозяева. В награду охотники делились с ними мясом. Люди начали поощрять в своих четвероногих помощниках сообразительность, смелость и чисто внешние признаки. К 2000 г. до н. э. египтяне вывели три типа собак: сторожевых, охотничьих и декоративных с дружелюбным характером.

 

 

Римляне концентрировали усилия на выведении бойцовых собак для цирков. Так появились британские мастиффы, Средневековые бароны увлекались новыми породами охотничьих собак, которые становились все более специализированными. Приплюснутый нос бульдога позволял ему дышать, не ослабляя челюстей, когда он вонзал зубы в затравленную жертву, а белая окраска терьера помогала отличать его в темноте или в густых зарослях от лисицы или выдры.

Добермана вывел в конце XIX в. ночной сторож Луис Доберман. Скрещивая датского дога, английского греихаунда и ротвейлера, он получил новую породу - доберман-пинчера, или терьера, быстро прославившегося своей храбростью и сообразительностью.

 

Взаимозависимость помогает выжить

Одногорбых верблюдов человек впервые заставил работать на себя на юге Аравийского полуострова около 5000 лет назад. Вскоре их стали использовать в Палестине и Сирии, а в VII в. н. э. мусульмане вторглись на них в Египет. Именно одногорбый верблюд помог человеку приспособиться к жизни в пустыне. Широкие, неуклюжие на вид ступни позволяют этим животным, груженным всевозможной поклажей, совершать многодневные переходы, используя запасы воды, хранящиеся в желудке, и запасы жира - в горбе. Они оказались наделены феноменальной способностью находить воду по запаху и мощным инстинктом находить дорогу домой. Сочетание этих качеств делает одногорбого верблюда приспособленным к жизни в пустыне.

 

 

Кочевники и купцы давно научились превращать стадо верблюдов в упорядоченный караван. В природе самец-производитель управляет самками, подгоняя их сзади. Так и в караване главного самца помещают в хвосте, и он прерывистыми криками поддерживает дисциплину.

Люди и верблюды взаимозависимы. Верблюды находят воду, но без людей не могут достать ее из колодцев. Погонщики кормят верблюдов и дают им соль.

 

Эксперимент с морскими свинками

Первые европейцы, заходя в жилища инков в Южной Америке, наверняка были заинтригованы при виде множества лохматых бурых, белых и пегих грызунов, сновавших под ногами или державшихся поближе к очагу. Хозяева не только терпели у себя морских свинок, но даже разводили их.

 

 

Морские свинки до сих пор делят с перуанцами кров и, хотя рано или поздно попадают на стол, пользуются уважением как предсказатели погоды. Местные жители верят, что своими криками они отгоняют грозу. Эти животные относятся к семейству свинковых (Caviidae), заполонивших луга, пустыни и каменистые отроги Южной Америки. Но морские свинки - единственный вид, который выбрал жизнь с человеком.

По-видимому, как и домовых мышей, Б закрома древних земледельцев их поначалу привлек дармовой корм. А когда люди обнаружили, что эти трогательные грызуны не только плодовиты, но еще и вкусны, они охотно оставили их у себя.

 

Чтобы овцы могли спокойно пастись

Одно из первых столкновений человека с овцами произошло, скорее всего, на Ближнем Востоке, когда первые фермеры стали сгонять голодных муфлонов (диких овец) с возделываемых ими полей. В конце концов кому-то из них пришла в голову гениальная мысль, что эти животные могут стать постоянным источником мяса. Так около 10 000 лет назад появились первые пастухи.

Их подопечные с готовностью поддавались одомашниванию. Пастухи находили для них хорошие пастбища и охраняли от хищников. И хотя оставаться на одной территории было чуждо их природе, овцы быстро привыкли пастись стадами, благо естественный инстинкт заставлял их следовать за одним вожаком. Кое-где в Европе у пастухов вошло в обычай натаскивать на роль вожака кастрированного барана.

 

 

Вначале овцы привлекали человека своей покорностью и он использовал их для получения мяса и шкур. Позднее он оценил молоко и шерсть. Со временем овец стали разводить главным образом ради качества их шерсти. причем в некоторых местах - исключительно тонкорунных, ставших основой средневекового суконного производства.

В природе испуганное или спасающееся от хищников стадо овец, повинуясь инстинкту, бросается врассыпную. Это дает каждой овце шанс выжить. Сегодня этот инстинкт утрачен. Поэтому пастухам приходится учить собак разыскивать заблудившихся овец.

 

 

Вредители - наиболее приспособленные и самые живучие обитатели нашей планеты.

 

Крошечные кровососы очень опасны

Несмотря на все наши предубеждения против блох, нельзя отрицать, что это - совершенные по замыслу создания. Их твердые тельца с плоскими боками прекрасно прокладывают себе дорогу сквозь волосы хозяина, добираясь до кожи и крови под ней. Похожие на гребень щетинки и лапки с коготками позволяют им прочно прицепляться к жертве, а система высокочувствительных рецепторов на задней части брюшка помогает улавливать малейшие изменения температуры тела или запаха. Особую силу блохам придают крупный тазик (верхняя часть ноги) и быстрый прыжок на проходящую мимо жертву или с одного хозяина на другого, Человеческая блоха способна подпрыгивать на высоту, в 120 раз превышающую ее собственный рост, и перескакивать на тело жертвы.

 

 

Способ питания делает их, подобно комарам, чрезвычайно опасными: они протыкают кожу и впрыскивают в кровь свою слюну, препятствующую свертыванию. При этом они переносят микроорганизмы от одного хозяина к другому, способствуя распространению болезней. Когда люди вынуждены жить скученно в антисанитарных условиях, последствия могут оказаться чудовищными. Перенося бубонную чуму от крыс человеку, блохи становились причиной множества эпидемий, самой страшной из которых была «черная смерть», выкосившая в XIV в. более четверти населения Европы.

Блоха, откладывающая яйца в ковры и мебель, на стадии личинки годами живет без пищи. Когда появляется новый хозяин, она быстро завершает развитие.

 

Смертоносный поцелуй самки комара

Благодаря своему состоящему из семи секций хоботку самки комаров являются переносчиками двух самых страшных болезней - малярии и желтой лихорадки. Выследив человека по выделяемому им углекислому газу, насекомое незаметно опускается на какой-нибудь мягкий участок кожи, протыкает его кончиком своего хоботка, который действует как двухходовой шприц для подкожных инъекции: через одну трубку вводится слюна, содержащая антикоагулянт, а через другую одновременно отсасывается свободно текущая кровь. Заражение происходит в том случае, если комариха содержит либо малярийных паразитов, либо возбудителей желтой лихорадки.

 

 

Эти две болезни переносятся самками комаров разных видов. Существует более 200 видов малярийных комаров (Anopheles). способных переносить возбудителей этого заболевания, а желтую лихорадку переносят только комары рода Aedes. Именно они вызывали эпидемии, уносившие жизни тысяч людей в тропической Африке и Южной Америке, пока не удалось определить источник инфекции.

Обе болезни переносят самки, которым перед размножением необходимо насосаться крови. У самцов хоботок слишком слаб, чтобы сделать прокол, поэтому они питаются только соком растений. Комариные яйца развиваются в воде. Когда эта зависимость личинок и куколок комаров от воды была обнаружена, стали предприниматься меры, чтобы взять этих насекомых под контроль путем либо осушения обширных зон их обитания, либо разбрызгивания на них масла, чтобы личинки задохнулись.

С переносчиками желтой лихорадки дело обстоит сложнее, поскольку они размножаются в водосточных желобах, в бочках с дождевой водой и даже в заполненных водой скорлупках кокосовых орехов.
 

Красноклювый бич африканских равнин

Красноклювый ткач - маленькая птичка из семейства ткачиков, питающаяся семенами диких трав на поросших редкими деревьями равнинах Центральной и Южной Африки. Это общительное существо в компании своих собратьев прыгает по земле, подбирая упавшие семена, составляющие примерно 80% его рациона. При этом красноклювый ткач, весящий не более 20 г, чуть ли не самый опасный среди пернатых вредитель. По последним оценкам, его численность достигает 1500 млн. Кроме того, они чрезвычайно общительны - кормятся, выводят птенцов и устраиваются на ночлег 100-тысячными стаями.

 

 

Все это не опасно до тех пор, пока они не попадают на обрабатываемые земли в начале сезона дождей, когда начинает созревать урожай. Хотя каждый ткач потребляет примерно 3 г семян в день, опускающаяся на поле проса или пшеницы огромная стая -страшное бедствие для фермера, рискующего потерять урожай.

Против этих птиц используют аэрозольные отравляющие вещества, но контролировать их численность трудно, поскольку размножаются они в отдаленных уголках саванн.

 

Виноград выходит из-под контроля

Пуэрария волосистая - виноград с зелеными листьями и красновато-пурпурными цветами - родом с Дальнего Востока. Завезенная в 1876 г. в США, в Филадельфию, как декоративное вьющееся растение, она завоевала популярность как средство борьбы с эрозией почвы.

 

 

Пуэрария за сезон вырастает на 23 м. Сегодня она во многих районах юго-востока США вышла из-под контроля. На север ее «не пускает» холодная зима. Ограничить ее распространение помогают козы; 4 козы за 2 года уничтожают 0,4 га пуэрарии.

 

 

Животным приходится дорого платить за возможность разделять эту планету с человеком

 

Обитатели ковчега под угрозой

Ставший символом вымирания дронт нашел свой конец (в буквальном смысле «попал в суп») в 1681 г. на Маврикии. Но не XVII, а XIX и XX века стали свидетелями варварского отношения человека к животным. В 1900 г. североамериканские бизоны оказались на грани исчезновения, хотя еще несколько десятилетий назад их насчитывалось 30 - 40 млн. Одной из причин их истребления было желание лишить индейцев средств к существованию.

 

 

В XIX в. охота стала любимейшим видом спорта богачей, угроза нависла над носорогами, крокодилами, слонами и тиграми.

 

Бойня с использованием достижений науки и техники

Обитателям морских глубин тоже несладко. Китобои сменили гарпуны на гарпунные пушки. Новые технические средства оказались настолько удачными, что к концу 1960-х годов голубых китов осталось около тысячи. Успешно расправился человек и с другими видами, изменяя или разрушая их местообитания с помощью ружья и капкана. В давние времена животные обеспечивали человека пищей и одеждой. Но благодаря малочисленности и примитивности оружия серьезного урона животному миру он не наносил. Большинство видов успевали восстанавливать свою численность.

Первобытные охотники ощущали себя всего лишь частью окружающей природы. И пока они не превратились в крестьян, животные не были для них конкурентами. Но потом им понадобились пастбища для скота, защита стад от хищников и земля, которую можно было бы возделывать. По мере того как численность людей увеличивалась и их орудия становились более совершенными, владения диких животных сокращались.

Самыми уязвимыми оказались крупные животные Из-за своих размеров они представляют собой отличную мишень, а медленный процесс воспроизводства делает восстановление их популяций весьма проблематичным. Охота на некоторые виды запрещена, и предпринимаются другие меры для их защиты.

 

Грустная притча о лягушках

Чрезмерная эксплуатация того или иного вида может привести к его исчезновению. Достаточно поучительный пример - истребление лягушек в болотах близ Калькутты в Индии. Стремясь удовлетворить спрос на лягушачьи лапки на европейских рынках, индийские предприниматели переусердствовали, поощряя отлов лягушек.

 

 

К концу 1980-х годов лягушек в этом районе полностью уничтожили, и там расплодились комары и мелкие ракообразные, принявшиеся опустошать рисовые поля. Пестициды, с помощью которых пытались обуздать чрезмерный рост их популяций, обошлись дороже, чем удалось выручить от продажи лягушек.

 

Экологическая катастрофа во Флориде

В середине XIX в. в Америке бытовало мнение, что не освоенные человеком земли пропадают без толку и оставлять их в таком состоянии безнравственно. Так появилось постановление об осушений заболоченных земель. То, что этот документ подписал смертный приговор огромному числу уникальных обитателей этих земель, ни тогда, ни в последующий период во внимание не принималось и особого сочувствия не вызывало. К особенно драматическим последствиям это привело на болотах Эверглейдс во Флориде.

Изначально болота покрывали весь ее юго-восток. Эти обширные влажные пустоши были покрыты колышущейся меч-травой, которая кишела насекомыми. В ее безбрежном море то тут, то там встречались поросшие деревьями островки. Там водились аллигаторы, болотные птицы и каймановые черепахи. Первое вторжение на эти территории было вызвано интересами сельского хозяйства. Тогда была создана гигантская сеть каналов, плотин и шлюзов, которая должна была осушить болота, чтобы посадить на их месте цитрусовые деревья. Потом здесь появились дороги, города, побережье усеяли тысячи гостиниц и пансионатов. И только в 1934 г. страна поняла. что она теряет. Эверглейдс объявили национальным парком. Но к этому времени Флорида уже лишилась 60% своих болот.

 

 

Обретение нового статуса не могло решить все проблемы, возникшие на оставшейся заболоченной территории. Каждый житель городов, растянувшихся длинным коридором на восток, расходует по 910 л пресной воды в день: в засушливый период массу воды потребляют фруктовые сады и плантации сахарного тростника. водоснабжение которых, естественно, обеспечивается в первую очередь.

Используемые фермерами химикаты стимулируют сильное разрастание рогоза. Он заглушает вырабатывающие кислород водоросли. составляющие основу пищевой цепи штата. Постоянное грубое вторжение в экосистему приводит к печальным результатам. Резко сократилось число гнездящихся там болотных птиц.

Болота не только место размножения моллюсков, пресноводных рыб и птиц, но и последний приют для многих оказавшихся в опасности растений и животных. Кроме того, они абсорбируют и отфильтровывают загрязняющие вещества, которые без них отравили бы источники питьевой воды. Болота необходимо сохранять, пока еще не поздно.

 

 

Человек уничтожил многие виды животных, но некоторых он вернул к жизни.

 

Спасение гавайской казарки нене

Если бы не удалось добиться, чтобы гавайская казарка размножалась в неволе, она бы уже наверняка исчезла на своих островах. В 1949 г., когда гавайские натуралисты начали восстанавливать популяцию этой птицы, они обнаружили около 30 особей, боровшихся за выживание на некоторых островах. А ведь в XVIII в. их здесь насчитывалось около 25 000.

Главной причиной катастрофического положения стала утрата естественных местообитаний, а значит, источников пищи и мест для гнездовий, и виновен в этом человек. Именно он занес на эти земли такие растения, как утесник и ежевика, которые буйно разрослись и заглушили многие местные растения, необходимые казаркам. А мангусты, также привезенные людьми для борьбы с засильем крыс, начали разорять их гнезда. Земли, на которых они гнездились, стали осваиваться под сельскохозяйственные угодья, туристические центры и скотоводческие ранчо, а кроме того, эти необычно спокойные и непугливые птицы стали объектом охоты.

 

 

К счастью, некоторое число казарок сохранилось в гавайских и британских заповедниках. В 1960 г. первая партия выведенных там казарок была выпущена в естественные условия. С тех пор более 2000 родившихся в неволе птиц обосновались на Гавайях. Но история казарки на этом не кончилась: хотя ее и удалось вернуть в традиционные места обитания, диких особей все равно остается всего 500 или около того. И пока они не смогут снова сами поддерживать свою жизнь и не отпадет необходимость регулировать численность популяции с помощью птиц, разводимых в неволе, программу возвращения этого вида к жизни можно считать выполненной лишь частично.

 

Хитросплетение проблем

На примере судьбы казарок хорошо видны трудности, с которыми приходится сталкиваться, интродуцируя разведенных в неволе животных в природу. Сейчас ученые пытаются выяснить причины слабой выживаемости казарки и по возможности их устранить. Пока лишь удалось установить, что птицам, выведенным в неволе, недостает осторожности и умения избегать хищников, поэтому многие из них погибают.

 

Своевременная находка миссионера

В 1865 г. французский миссионер отец Арман Давид обнаружил в охотничьем парке китайского императора стадо редких оленей, которые в природе уже несколько веков не встречались. Он отправил несколько шкур в Европу для идентификации, и в 1889 г. герцог Бедфордский купил пару этих животных для разведения в Вубернском аббатстве. Это была большая удача, поскольку все китайское стадо съели голодные солдаты во время боксерского восстания в 1900 г.

 

 

Сейчас в зоопарках мира живут более 500 «оленей отца Давида». Широкие копыта, любовь к водным растениям и умение плавать наводят на мысль, что они обитали на болотах.

Самцов украшают рога с вильчатыми отростками спереди и с прямыми отростками сзади. За год они сменяются дважды. Одну пару олень сбрасывает в ноябре; вторая, меньше первой, отрастает к январю, но через несколько недель сбрасывается.

 

Рыбы и птицы заново обживают Темзу

В 1957 г., когда выходящий из берегов во время прилива участок Темзы в районе Лондона длиной в 69 км, от Грейвсенда до Теддингтонской плотины, был обследован специалистами, он оказался настолько загрязненным, что ни одна рыба там бы не выжила. А ведь в прошлые века в Темзе было полно рыбы; в устье - морской, а в верховьях встречался даже лосось, нерестившийся там на мелководье.

 

 

По мере того как город разрастался, увеличивалось количество отходов, сбрасываемых в реку. Но настоящее загрязнение началось в XIX в. с введением канализации. До этого нечистоты попадали в выгребные ямы, откуда вывозились на огороды.

С появлением канализации необработанные нечистоты стали накапливаться в воде, стимулируя рост бактерий, которые постепенно лишали воду кислорода, жизненно необходимого рыбам и растениям. К середине XIX в. от реки шло такое зловоние, что палату общин, расположенную на ее берегу, пришлось завешивать шторами, смоченными в дезинфицирующем растворе. Для решения проблемы выстроили к северу и югу от города массивные отстойники. Но с ростом городской застройки, увеличением загазованности и появлением новых химических предприятий уровень загрязнения увеличился. Электростанции, вспенивавшие подогретую воду, только усугубляли ситуацию, понижая уровень кислорода.

В начале 60-х годов нашего века главные усилия были направлены на модернизацию очистных сооружений Лондона и расположенных в нем промышленных предприятий. Это дало результат: рыба начала возвращаться в реку, и к 1973 г. в Темзе были уже и плотва, и лещ, и лосось, и дуврский морской язык. Снова можно было ловить угрей, а цапли стали привычной деталью пейзажа близ электростанций. Стаи диких гусей могли щипать зеленую травку, а у самой кромки воды вновь появились «патрули» болотных птиц и бакланов.

Несмотря на безусловный успех этих мероприятий, экологи настаивают на необходимости их продолжения. Они призывают к запрещению использования гербицидов, улучшению очистки воды, сбрасываемой в реку, и к контролю за промышленными и дорожными стоками.

 

Заповедники для белых медведей

Из поколения в поколение местные жители, охотившиеся на белых медведей на пустынных равнинах Арктики от Гренландии до Канады, травили их собаками и забивали копьями с каменными наконечниками. Ежегодно ради мяса и шкур они убивали несколько медведей, но в целом популяция не страдала.

В XX в. здесь появились богатые хорошо вооруженные охотники, готовые в погоне за трофеями убивать медведей. Для их обнаружения и отстрела они использовали самолеты, снайперские винтовки и снегоходы. Так ежегодно уничтожали сотни медведей.

 

 

В 1965 г. русские экологи подсчитали, что белых медведей осталось всего 10 000. Международное сообщество приняло решение о том, что ежегодно допустимая норма отстрела не должна превышать 1400 особей, но на полный запрет охоты не пошло, поскольку она превратилась в прибыльный бизнес. Кроме того, норвежские охотники на тюленей считают белых медведей самыми опасными хищниками.

 

Самое просторное убежище

Ведущие специалисты в области исследований Арктики продолжали настаивать на необходимости - защитить белых медведей и в 1975 г. убедили пять государств, на территории которых обитают эти животные (США, Канаду, Гренландию, Норвегию и Россию), запретить охоту на них, сделав исключение только для местных жителей с их традиционными обычаями. Заповедники, где медведи могут без всяких помех бродить, кормиться и размножаться, появились в Канаде, Гренландии, Норвегии и России. Удалось спасти от исчезновения и множество других видов, таких, как белый гусь, песец и северный олень.
 

 

И на земле, и в морских глубинах есть растения и животные, обладающие целебными свойствами.

 

Смертельный яд облегчает страдания

Укус змеи, скорпиона, лягушки. медузы и муравья может отравить или парализовать других животных. Но яды и секреты, которые могут убить жертву или лишить ее возможности двигаться. нередко содержат компоненты, которые могут быть использованы в медицине.

 

 

Яд ямкоголовых змей, например, входит в состав целого ряда лекарств. Яд бразильской гремучей змеи, вызывающий спазм кровеносных сосудов и повышающий кровяное давление, используется в препаратах, применяемых в кардиологии. Гадюка Рассела. обитающая в Индии и Юго-Восточной Азии, вырабатывает яд. останавливающий кровотечения при гемофилии; важнейший ингредиент лекарственного препарата от тромбоза дает малайская ямкоголовая змея. А из яда африканских мамб, в том числе смертоносной черной мамбы, ученым удалось выделить белки, которые помогают при лечении заболеваний мозга.

 

Обезболивающие яды

Вещества, блокирующие боль, были обнаружены в выделениях кожи лягушек. Так, например, из токсинов древолазов делают обезболивающее средство, более сильное, чем морфий.

Ученые изучили отравляющие вещества, с помощью которых некоторым паукам удается парализовать свою жертву на срок до трех недель, не затрагивая жизненно важные функции ее организма. Они используются в производстве новых лекарств, безо всяких побочных эффектов вызывающих длительный сон у больных, в частности во время продолжительных операций.

 

Лекарства австралийских лесов

В 70-х годах XIX в. австралийские врачи - отец и сын Джозеф и Томас Банкрофты из Брисбена - узнали о наркотическом напитке, приготовляемом аборигенами. Они решили изучить медицинский потенциал этого снадобья, изготовленного из воды, которая накапливается в коре одного небольшого деревца влажных тропических лесов Восточной Австралии.

 

 

Эксперименты с вытяжками из дерева, названного лейтнерией, а местным жителям известного как пробковое дерево, привели к созданию высокоэффективного препарата, используемого в глазной хирургии. Другие врачи применяли это средство при лечении воспалительных процессов и лихорадок. Вскоре его уже экспортировали в Европу.

С появлением на заре XX в. синтетических лекарств интерес к лейтнерии и другим народным средствам упал. И только во время Второй мировой войны из-за нехватки синтетических препаратов австралийские исследователи вновь обратились к природным лекарственным средствам. Проведя выборочное тестирование различных растений, ученые обнаружили около 500 алкалоидов, вырабатываемых некоторыми растениями для защиты от животных.

Оказалось, что во влажных тропиках ядовитых растений больше, чем в умеренном климате; в тропических лесах водится гораздо больше животных, конкурирующих друг с другом в поисках пропитания, и тропическим растениям нужна более действенная защита.

Листья лейтнерии содержат ряд алкалоидов, один из которых, гиосцин, эффективен при нарушениях опорно-двигательных функций, при контузиях и желудочных заболеваниях. Лейтнерия снова начала пользоваться спросом.

 

Лечение и здоровая пища океана

Оставаясь влажными, раны заживают быстрее и лучше, чем высыхая под традиционными марлевыми бинтами. В 60-е годы ученые начали искать вещество, которое помогло бы создать такую влажную среду. Они обнаружили его в бурых морских водорослях, произрастающих у западных берегов Шотландии.

Полученное из них химическое вещество - кальций-альгинат - теперь используется для изготовления волокнистого перевязочного материала, абсороирующего вдвое больше жидкости, чем хлопчатобумажный бинт. Соприкасаясь с раной, его волокна впитывают гной и создают эластичный гель, обволакивающий воспаленную влажную поверхность.

 

 

Эти нетканые повязки не только стимулируют естественный процесс заживления, но и облегчают перевязку: ведь гель можно просто смыть соляным раствором, не травмируя заживающие ткани. Перевязочный материал из бурых водорослей особенно успешно применяется при обработке послеоперационных швов и долго не заживающих ожогов и ссадин.

Из одного вида мидий, обнаруженного в относительно мало загрязненных водах близ Новой Зеландии, выделено вещество, облегчающее боли при суставном ревматизме и артрите.

 

В помощь сердцу

Суставной ревматизм, диабет и гипертония у алеутов и эскимосов почти не встречаются. Возможной причиной тому является значительное количество потребляемой ими жирной рыбы.

Рыбий жир в 5 раз эффективнее растительных масел понижает содержание холестерина в крови. Рыбные жиры разжижают кровь, препятствуют образованию тромбов, облегчают воспалительный процесс, например при артрите.

Жиры, содержащиеся в печени рыб. богаты витаминами А и D, необходимыми для глаз, кожи, зубов и костей. Мышцы рыбы содержат витамины группы В, ниацин и B₆, помогающие организму усваивать белки и играющие важную роль в предотвращении кожных и неврологических заболеваний.