Некоторые творения африканской культуры, такие, как пирамиды в Египте и Судане, хорошо известны в мире, но есть и другие великолепные произведения искусства, как, например, крепость Мвене Мутапа в Зимбабве (XII век), бронзовые и железные статуи культуры Иле-Ифе (XI - XIII века) в Нигерии и наскальные изображения в Тассили Н'Аджере в Алжире.

Большое влияние на мировую культуру оказала африканская музыка. Традиционными африканскими музыкальными инструментами являются кора (струнный) и балафон (ударный), предшественник американской маримбы.

В период между XVI и XIX веками более семидесяти миллионов африканцев были проданы в рабство в Америку и другие регионы мира. Рабами становились молодые и сильные мужчины и женщины самого трудоспособного и детородного возраста. В XIX веке работорговля была запрещена, но многие торговцы продолжали заниматься ею в течение многих лет. Когда власти задерживали корабли с рабами, их освобождали и возвращали в Африку, хотя и не в их родные места. Названия некоторых современных городов, таких, как Фритаун и Либревиль, и государства Либерии напоминают о том, что по своему происхождению они были территориями, заселяемыми освобожденными рабами.

Американский континент простирается на сорок два миллиона квадратных километров от Северного полюса до Южного. Фактически его образуют два континента: Северная Америка и Южная Америка. Между ними находится территория Центральной Америки, от Гватемалы и Белиза до Панамы. На крайнем юге, где находится мыс Горн, цепь островов соединяет Южную Америку с антарктическим континентом.

Рельеф побережья Тихого океана, которое проходит с севера на юг по всему американскому континенту, очень гористый. В горной системе Кордильер Северной Америки выделяются Скалистые горы и Сьерра-Мадре, а в Южной Америке горная цепь Анды с самыми высокими вершинами...

Берег Тихого океана крутой в отличие от атлантического побережья, где преобладают большие равнины и где протекают крупные реки, берущие начало с восточных склонов гор тихоокеанского побережья.

Изобилие лугов и пастбищ в центральных регионах и на атлантическом побережье способствовало развитию животноводства, ставшего одной из основных отраслей экономики американского континента.

В Карибском море расположена островная Центральная Америка, разделенная на Большие Антильские острова и Малые Антильские острова.

Большие Антильские острова включают Кубу, Пуэрто-Рико, Ямайку и Гаити (бывш. Эспаньола), разделенный между двумя государствами: Гаити и Доминиканской Республикой.

В Малые Антильские острова входят Наветренные и Подветренные острова (Св. Кристофера и Невиса, Антигуа и Барбуда, Доменика, Санта-Люсия, Барбадос, Сан-Висенте, Гранадинас и другие).

В течение многих веков для того, чтобы попасть из Атлантического океана в Тихий и наоборот, следовало обогнуть в одном или другом направлении мыс Горн, И это был единственный путь. Возникла необходимость построить канал между двумя океанами. Местом для строительства канала был выбран узкий перешеек в Центральной Америке.

Работы были начаты в 1881 году под руководством французского инженера Фердинанда де Лессепса, но этот проект провалился и работы были приостановлены до 1906 года. Межокеанский Панамский канал был открыт в 1914 году.

Этот канал протяженностью в 80 километров и минимальной глубиной в 12,2 метра позволяет пересечь перешеек за восемь часов, сохраняя разность уровней с помощью искусной системы плотин, использующих воду озера Гатун, одного из самых крупных искусственных озер в мире (425 кв. км).

В результате определенных геологических процессов на юго-западе Северной Америки возник один из самых необыкновенных пейзажей в мире. Речь идет о Большом каньоне - глубокой впадине или скалистом ущелье, образовавшемся на севере штата Аризона (США) в процессе подтачивания гор водами реки Колорадо, которое продолжалось в течение тысяч и тысяч лет. Это самое большое ущелье в мире длиной более 350 км, шириной от б до 21 км и максимальной глубиной в 1800 м. Это впечатляющее место ежегодно посещают тысячи туристов, а также геологи и палеонтологи, изучающие развитие Земли в ранний период.

Самый длинный судоходный путь на планете находится в Северной Америке. Он пересекает континент с севера на юг от моря Бофорта на севере Канады до Мексиканского залива на юге США.

В целом его длина составляет 10600 км, и он проходит, не прерываясь, по рекам, озерам и судоходным каналам, в том числе по таким важным рекам, как Макензи и Миссисипи, самой известной реке США длиной в 3700 км. Это длиннейшее речное соединение было завершено в 1976 году, когда было закончено строительство канала Саут-Бэй в Канаде, соединившего реки Черчилл и Нельсон.

Эскимосы живут в арктических регионах Америки и Гренландии.

Термин «эскимос», относящийся к индейскому диалекту, означает «тот, кто ест сырое мясо». Эти народности называют сами себя иннуитами, что означает «люди» (мужчины). Это обычно люди небольшого роста (1,6 м), с черными и гладкими волосами, желтоватой кожей, широким лицом, косыми глазами и маленьким носом.

Особенности климата и полное отсутствие земель для возделывания заставляют эскимосов питаться в основном рыбой тюленьим, оленьим и китовым мясом, а также мясом различных птиц. Одной из наиболее характерных особенностей культуры этого народа является тип жилища, который они строят, отправляясь на охоту иглу, - ледяная хижина в форме купола.

Под этим названием известен район Санта-Клара в калифорнийском штате на юго-западе США, где расположено большое число промышленных предприятий, производящих технику и системы высокой технологии: компьютеры, роботы, электронику. Все эти отрасли используют силиций как основной материал для производства полупроводников. Речь идет об одном из самых технически развитых промышленных регионов в мире.

До появления европейцев в XVI веке Северную Америку населяли различные индейские народности. Первоначальная колонизация европейцами коренного населения нового государства и имевшая место после объявления о независимости США (1776) состояла в вытеснении их с восточного побережья к Дальнему Западу, куда они устремились в поисках новых земель для возделывания и драгоценных металлов для продажи. Военное столкновение «белой» культуры с индейцами завершилось истреблением и вытеснением коренных народностей с их земель. Сегодня последние индейцы Северной Америки, заключенные в резервации, составляют всего лишь 0,5 процента населения США.

На восточном побережье в регионе, охватывающем площадь от Бостона на севере до Вашингтона на юге, объединены некоторые крупные городские агломерации страны: помимо этих двух городов, расположенных по краям, там находятся Нью-Йорк с населением около 20 миллионов человек, Филадельфия и Балтимор.

В этом огромном городском регионе длиной в несколько сотен километров живут около 35 миллионов человек. Значение этого городского феномена, сравнимого только с Японией и японскими городами Токио, Осака и Кобе, столь велико, что географы назвали его мегаполисом, что означает «огромный город».

Величественная горная система Анд тянется параллельно побережью Тихого океана и проходит от Венесуэлы до Огненной Земли на южном конце Южной Америки. Аконкагуа имеет в высоту 6959 м в самой высокой части. Выделяется также снежная вершина Охос дель Саладо высотой 6893 м.

Река Амазонка, крупный речной бассейн Южной Америки, берет свои начало в горах Анд. Аналогично часть вод Ориноко и Рио дель Плата имеют свои истоки в землях Анд.

Амазония находится в Южной Америке и представляет собой крупнейшую территорию растительного мира на планете. Поэтому Амазония является своего рода «фабрикой кислорода», важными «зелеными легкими»

Земли. Сохранение и защита растительности и животного мира этого природного рая необходимы для будущего планеты. Амазония получила свое название от реки Амазонки, самой многоводной в мире. Ее огромный водный бассейн состоит из множества крупных притоков и меньших рек, впадающих в ее русло. Эта густая сеть речных течений сочетается с великолепной равниной амазонской сельвы.

Амазония занимает территорию в 7 миллионов квадратных километров, включая территории Бразилии, Эквадора, Боливии, Перу, Колумбии, Венесуэлы, Гайаны, Французской Гайаны и Суринама.

В настоящее время чрезмерная вырубка деревьев, строительство шоссейных дорог и бурение скважин в сельве в поисках нефти и драгоценных камней в значительной степени способствуют ухудшению хрупкого экологического равновесия в Амазонии.

Современное латиноамериканское общество представляет пеструю картину, где перемешались многие расы и культуры, поскольку оно состоит из людей, имеющих очень разное происхождение.

До появления европейцев американский континент населяли только американские индейцы: народы майя, ацтеков, кечуа или кичуа, гуарани, народности Амазонки и т. д.

В процессе колонизации в Америку прибывали представители европейских и африканских народов. Африканцы были превращены европейцами в рабов для работы на американских плантациях. В XIX веке строительство железных дорог и открытие Панамского канала вызвали новую большую волну иммиграции, в основном из азиатских стран.

От Мексиканского залива до мыса Горн существует множество мест и достопримечательностей, которые могут удовлетворить самого взыскательного туриста. Анды, ошеломляющие своей высотой и величественностью, были колыбелью цивилизации инков. В густых тропических лесах, почти не пропускающих света, зародились великие цивилизации, как, например, цивилизация майя. Необъятные реки, такие, как Ориноко, Амазонка и Рио дель Плата, образуют по своему течению обширные и плодородные долины. Кроме того, некоторые города, такие, как Кито и Антигуа, сохраняют колониальный характер, а с другой стороны, здесь создаются современные столицы, как Мехико, Сантьяго, Буэнос-Айрес, Каракас, Санта Фе де Богота, Лима, Ла-Пас, Панама.

Антарктический континент почти полностью расположен внутри Южного полярного круга. Занимая площадь более 14 миллионов квадратных километров, он составляет 10 % земной поверхности планеты. Но только 3 процента его территории свободны ото льдов. Зимой размер континента увеличивается вдвое за счет замерзания морей. Тогда образуются крутые скалистые ледяные берега, достигающие в высоту более десяти метров. Часто морской прибой разламывает их и образует огромные плавающие ледяные массы. Именно так огромные глыбы льда, называемые айсбергами, начинают свой дрейф, увлекаемые морским течением.

Обширный антарктический континент, расположенный на Южном полюсе, является практически пустынным. Климат на его ледяных землях является самым неприспособленным для жизни людей на планете.

Для него характерны постоянные ураганные ветры, но прежде всего суровые морозы. Зимние температуры обычно ниже -60°С, но могут опускаться и достигать -90°С. Летом температура редко повышается выше 0°С. Континент покрыт огромной толщей льда, доходящей до 4200 метров.

В 1959 году был подписан международный договор об антарктическом континенте, запрещавший милитаризацию и экономическую эксплуатацию этой территории. Принимая во внимание, что в недрах антарктических земель имеются запасы нефти и огромные богатые залежи минералов, было необходимо определить законы для защиты экосистемы континента, а также всей планеты. И, наконец, в 1991 году антарктический континент был объявлен природным заповедником, что определило его использование только в мирных и научных целях, запретив добычу на нем любого сырья. Позднее он был объявлен международным парком.

Растительность представлена только некоторыми мхами и лишайниками.

Во внутренней части континента животных нет. Но на прибрежной полосе и в море живут различные виды, приспособившиеся к тяжелейшим природным условиям этой полярной среды. Из морских животных, наиболее типичных для этих широт, можно назвать гагару чернозобую, тюленей и морских львов. Воды богаты планктоном, основным питанием различных рыб, в основном китов и китообразных.

Азия, простирающаяся на территории в сорок четыре миллиона квадратных километров, является крупнейшим континентом мира. Она отделена Уральскими горами от европейского континента на западе, омывается Индийским океаном на юге, Тихим - на востоке и Северным Ледовитым - на севере.

Реки в Азии большие и многоводные. Среди них Янцзы, или Янцзыцзян, Голубая река, самая большая река в Азии (длиной 5900 км), Хуанхэ, или Желтая река, Ганг в Индии, Инд в Пакистане, Меконг во Вьетнаме и Обь в России.

Муссоны - это сезонные ветры, характерные для морей, особенно для Индийского океана. Выделяют два вида муссонов: летние, теплые и влажные, и зимние, холодные и сухие. Летние муссоны вызывают ежегодные проливные дожди, поэтому многие сельскохозяйственные работы в Азии зависят от них. Часто эти ветры являются причинами сильных гроз надконтинентальной территорией, особенно в Индии и Бангладеш, вызывающих сильнейшие наводнения.

Самой высокой горной цепью в мире являются Гималаи, расположенные между Тибетом, Непалом и Индией. В Гималаях находятся самые высокие на планете горные вершины, высота многих из них более восьми тысяч метров: Джомолунгма (8848), К2 (8616), Канченджунга (8586), Лхоцзе 1 (8501) и Макалу (8481).

Крупнейшей в мире страной по численности населения является Китай. В настоящее время численность населения Китая составляет около миллиарда двухсот миллионов человек, то есть один из пяти обитателей нашей планеты родился в Китае. Хотя численность населения очень высокая, Китай имеет обширную территорию - почти десять миллионов квадратных километров. Плотность населения в Китае составляет 129 человек на квадратный километр. Кроме Китая единственной страной в мире, имеющей население свыше миллиарда человек, является Индия.

Самым красивым мавзолеем в мире является, по всей видимости, Тадж-Махал. Этот храм находится в Индии в городе Агра. Он был построен по приказу султана Шах Джахана в честь его жены Мумтаз Махал, умершей в 1630 году. Строительство продолжалось в течение двадцати двух лет. Тадж-Махал сделан полностью из белого мрамора, а внутри отделан мозаикой из драгоценных камней, лазурита и бирюзы.

В азиатских странах очень развито сельское хозяйство, и его продукция предназначена как для внутреннего потребления, так и для экспорта, то есть для продажи в зарубежные страны. Так, Китай и Индия являются основными в мире производителями кукурузы (маиса), риса, арахиса, чая и хлопка. Китай также является основным производителем картофеля, табака и льна, а Индия — основным производителем бананов и пшена. В других азиатских странах также высоко развито сельское хозяйство. Индонезия является второй страной в мире по производству каучука и третьей по производству кофе и риса. Таиланд является первой страной по производству каучука, а Шри-Ланка четвертым в мире производителем чая.

Тогда как некоторые азиатские страны добились высокого уровня в производстве сельскохозяйственной продукции, другие отличились в производстве техники. Среди этих стран особенно выделяются Япония и Тайвань и в меньшей степени Китай, Республика Корея, Сингапур, Таиланд и Малайзия. Основными продуктами экспорта этих стран являются электроприборы для домашнего использования, электронная аппаратура и компьютеры.

Альпы образуют самую длинную и высокую горную цепь Западной Европы. Она тянется от юго-восточной границы Франции, пересекает Италию, Швейцарию и Австрию и доходит до Венгрии и Словении в северо-западной части Балканского полуострова. Длина этой горной цепи составляет 1200 км, максимальная ширина 250 км, а общая поверхность приближается к 300000 квадратных километров. Самые высокие вершины этой горной системы поднимаются в западном и центральном секторах, наиболее высокой является Монблан (4810 м) на французской территории рядом с границей с Италией. Круглый год в Альпы приезжают люди со всего мира полюбоваться впечатляющими видами снежных вершин, а самые отважные занимаются рискованными видами спорта, альпинизмом и горными лыжами.

Фиорд (фьорд) - это рельеф местности, очень характерный для побережья Скандинавского полуострова на севере Европы. Норвежское слово «фиорд» означает узкие и глубокие заливы, образовавшиеся в результате воздействия ледников в регионах, расположенных у Северного полюса. Самые известные и красивые фиорды расположены в Норвегии, в городах Осло, Тронхейм и Согне. Последний - самый большой из норвежских фиордов: он протянулся в глубь материка на длину в 204 км и в самом глубоком месте достигает 1308 м. Также встречаются фиорды в Ирландии, Шотландии, Исландии, на Аляске, в Канаде, Гренландии и на юге Чили, Самый большой в мире фиорд длиной в 313 км находится в Гренландии в Нордвесте.

Горная система Урал тянется от русской арктической прибрежной зоны до Аральского моря, и ее длина составляет более 2000 км. Северная часть этой горной цепи покрыта растительностью, называемой тундрой, тогда как на остальной части территории преобладают хвойные леса. Самой высокой вершиной является Народная гора (1894 м), поднимающаяся к югу от Полярного круга. В горах Урала и прилежащих регионах имеются важные месторождения угля, природного газа, нефти и других полезных ископаемых, а также огромные лесные богатства. Горная цепь Кавказ, имеющая более скромные размеры, чем предыдущая (1250 км с северо-запада на юго-восток), поднимается в юго-восточной части Европы между Керченским проливом (в Черном море) и полуостровом Апшерон (в Каспийском море). На Кавказе находится самая высокая гора в Европе - Эльбрус (5633 м). Там также имеются важные месторождения и лесные массивы.

Замок - это типично европейский тип строения.

Имеется в виду здание или комплекс зданий, окруженных стеной и внешними рвами для защиты от нападений врагов Замки появились в Европе в Средневековье из-за постоянных войн, которые вели феодалы, хозяева земель и скота, чтобы защититься от внутренней угрозы и от нашествий иностранных завоевателей.

Поэтому замки строили на возвышенных местах. В главном здании, башне, жили хозяин замка и его семья. Самой большой древней крепостью является замок Грдчаны в Праге (Республика Чехия), IX век. Он построен в форме неправильного многоугольника и занимает площадь в 7,28 га. Самым большим обитаемым замком является Виндзор в Нью-Виндзоре (Великобритания): он был построен в XII веке в форме параллелограмма (576 - 164 м).

Это Германия, центр экономического потенциала Европы, конкурирующий с США и Японией. Темпы и размах ее коммерческого и промышленного развития (последнее обусловлено в большой степени богатыми залежами угля в Рурском бассейне) помогают объяснить ее ведущее положение среди других стран континента. Речь идет о высокоразвитой индустриальной стране, сбалансированной (поскольку промышленность по мере развития занимает все большее число рабочих) и урбанизированной (приблизительно 85 процентов из 80 миллионов населения живет в городах). И, наоборот, ее роль в мировом сельскохозяйственном производстве и аграрном секторе незначительна.

Расположенный в Риме город Ватикан с 1929 года имеет статус независимого государства, самого маленького в мире. Он занимает площадь в 44 гектара и имеет границы протяженностью в 4,07 км. Его население составляет всего одна тысяча жителей. Ватикан имеет свое правительство и свои деньги. Это центр католической религии, и им управляет папа. Основным зданием Ватикана является храм Св. Петра, церковь впечатляющих размеров, в строительстве которой принимали участие великие мастера Возрождения и барокко Микеланджело и Бернини соответственно. В этом небольшом государстве есть музеи, дворцы, парки, библиотеки и даже свои радиостанция (вещающая на 33 различных языках) и телевидение.

Океания состоит из более десяти тысяч островов, расположенных в Тихом океане. Поэтому Океанию называют островным континентом, то есть он имеет самое большее число островов на планете. Океания делится на четыре крупные зоны: Австралийская, включающая Австралию, Новую Зеландию и Тасманию; и архипелаги Меланезия, Микронезия и Полинезия. На этих архипелагах с тропическим климатом встречается много вулканов, вулканических островов и многочисленные коралловые рифы. На некоторых островах, например на Новой Гвинее и Новой Зеландии, имеются горы высотой более пяти тысяч метров.

Австралийская фауна представлена млекопитающими, такими, как дикие кабаны и динго, вид диких собак; различными сумчатыми (кенгуру, белка лазающая, крыса лазающая, коала, или австралийский медведь, утконос и дикобраз); такими пресмыкающимися (рептилиями), как змея питон, медяница, крокодилы и черепахи; а также птицами (более семисот видов), такими, как черный лебедь, эму, попугай, райская птица из Новой Зеландии и многие другие.

На острове Пасхи и в других местах Океании местные жители создавали каменные статуи, называемые идолами. На острове Пасхи, принадлежащем Чили, находятся 460 статуй этого типа, стоящих по побережью и рядом с вулканом Рано Рараку. Именно в этом вулкане находится каменоломня, откуда добывали камень для этих статуй. Хотя их значение не известно, они, возможно, имели характер надгробий или выполняли какую- либо ритуальную функцию, имеющую отношение к богу острова, человеку-птице.

Первые поселенцы Австралии известны как австралийские аборигены. Они прибыли на континент около 40000 лет назад и делятся на различные группы, такие, как аранда, далабон, и каладжери. Их экономика основывалась на охоте и выращивании и сборе урожая. Некоторые из них присоединились к колонизаторскому обществу, тогда как другие остались верны традициям своих предков.