Этот раздел рассказывает о диких животных, обитающих в человеческих поселениях. В ней описываются 30 видов животных (пауков, насекомых, птиц, зверей), широко распространенных на территории нашей страны.

Одни из них - настоящие спутники человека, постоянно живущие в наших домах и других строениях. Они находят там пищу и обустраивают места для размножения. У других видов животных связь с поселениями человека временная. Они использует наше жилье или другие постройки либо в период размножения, либо во время кочевок или перелета.

Кто они? Наши друзья, враги или безобидные спутники? У каждого из них своя роль. А для нас важно знать особенности их внешнего вида и образа жизни, позволяющие нам их различать и определять их практическую значимость. Тогда мы будем знать, как к ним относиться: защищать и охранять их или бороться с ними.

Небольшой паук размером 10 - 20 мм. Самка почти в два раза крупнее самца. Окраска тела желтоватая с бурыми пятнами.
 

Паук домовый заселил почти все уголки Земли. Он живет в различных человеческих постройках: в домах, сараях, хижинах, предпочитая в них темные углы. Этот паук ведет малоподвижный образ жизни. Однако, как все пауки, он - хищник: кормится насекомыми - мухами, комарами, жуками и т. п.

Каким же образом он их добывает? Для этого паук использует ловчую сеть. Она у него плотная, треугольной формы и располагается всегда горизонтально. В заднем ее углу сеть широкой воронкой переходит в трубу, в которой прячется паук. Муха, попавшая в паутину, обычно трясет ее, паук тотчас выскакивает из засады и ищет жертву. Найдя ее, он вонзает в нее свои крючковидные челюсти с каналом внутри, по которому стекает яд. От яда жертва погибает. Однако съесть добычу паук не может: слишком мал рот, нет челюстей для перетирания пищи. Под действием впрыснутых пауком веществ добыча переваривается внутри своей оболочки, а паук высасывает ее содержимое.

За один день паук ловит до 12 насекомых. Всех сразу он съесть не может. Поэтому делает запасы. Каждую жертву опутывает паутиной и подвешивает к нитям ловчей сети.

В период размножения самка паука откладывает яйца, из которых вскоре появляются молодые паучки. Они вначале держатся вместе, а потом разбегаются и ведут такой же образ жизни, как и их родители.

Взрослые пауки после окончания периода размножения погибают.

Домовый паук истреблением комнатных мух и других насекомых-вредителей приносит человеку пользу.
 

Длина тела 10 - 13 мм. Тело плоское, усики длинные, ротовые органы грызущие, ноги бегательные. Передние крылья плотные, кожистые; задние - нежные, тонкие, в покое они скрыты под сложенными передними. Окраска красновато-желтая или коричневая. Рыжий таракан широко распространен на нашей планете, живет в жилых помещениях во всех климатических зонах: в тропиках, субтропиках, в умеренных и даже полярных странах.

Рыжие тараканы обычно обитают в щелях, трещинах стен, за плинтусами на кухне, в ванной, а также в подполе. Скрытны в дневное время и очень активны ночью. В это время суток прусаки покидают свои обиталища и начинают искать пищу. Кормятся они разнообразной пищей: мелкими кусочками хлеба, овощей, мяса, крупинками сахарного песка. Не брезгают прусаки кухонными отбросами, грызут бумагу, книги, портят мебель и т. п. В случае опасности быстро разбегаются.

Прусаки очень плодовиты. Самка откладывает яйца в особые капсулы - оотеки. В каждой оотеке обычно содержится от 30 до 56 яиц. Такие оотеки самка носит на конце брюшка примерно 15 - 40 дней в зависимости от температуры, а затем оставляет их в любом подходящем месте. Вылупившиеся из яиц личинки очень похожи на своих родителей формой тела и повадками. От взрослых они отличаются только отсутствием крыльев и размерами. В процессе развития личинки несколько раз линяют. С каждой линькой они становятся все более похожими на взрослых тараканов. После окончательной линьки они больше не растут.

Рыжие тараканы - вредные насекомые: они портят и загрязняют продукты питания, переносят возбудителей различных опасных заболеваний. Во всем мире человек ведет беспощадную борьбу против тараканов. Их истребляют холодом и различными химическими препаратами.
 

Тело плоское, овальное, длиной от 18 до 30 мм. У самца надкрылья немного короче брюшка; у самки они короткие в виде небольших чешуевидных лопастей. Окраска тела черно-коричневая.

Родина черного таракана точно не установлена. В Европе он появился не менее трехсот лет тому назад. Распространен на европейской части территории нашей страны, а также в некоторых районах Сибири и Средней Азии.

Черные тараканы, как и рыжие, - обитатели человеческого жилья. Активны ночью, а днем скрываются под полом, в щелях стен, под обоями, за плинтусами. Чаще всего их можно увидеть на кухне, поэтому порой их называют кухонными. А в Крыму и на Кавказе черные тараканы встречаются и в природе: в садах, под корой пней, под камнями, в трещинах старых глиняных стен.

Черные тараканы всеядны, питаются они крошками хлеба, кусочками овощей, мяса, крупинками сахарного песка, не брезгают и всевозможными отбросами и т. д. Едят они немало: одна самка за сутки съедает до 30 мг пищи, а за год тысяча тараканов уничтожает 9,5 кг продуктов. Тараканы отличаются большой выносливостью: взрослые особи могут жить без пищи от 5 до 36 суток, а личинки могут голодать свыше двух месяцев.

Черные тараканы - плодовитые существа. В нормальных условиях пара взрослых особей в течение 19 месяцев может дать жизнь 4000 тараканов. Самка обычно откладывает яйца в оотеку - хитиновую капсулу, расположенную на конце брюшка, а затем сбрасывает ее. Из яиц со временем появляются личинки, похожие на своих родителей. Личинки претерпевают несколько линек и только после окончательной становятся взрослыми.

Черный таракан - вредное насекомое: он не только портит пищевые продукты, но и является переносчиком опасных заболеваний. Человек истребляет его разнообразными способами.
 

Относительно небольшое насекомое длиной 16 - 20 мм. Тело стройное; крылья плотно прижаты к спине. Окраска от соломенно-палевой до темно-коричневой.

Распространен сверчок почти на всей европейской территории, на Кавказе, в Средней Азии и Южной Сибири.

Сверчок живет в домах и других постройках, предпочитая наиболее теплые места: уголки возле печей, батарей, котельных и др. Днем сверчки прячутся в щелях, а ночью очень активны, быстро бегают по полу и стенам, поймать их бывает нелегко. По ночам они охотятся за насекомыми, например, тараканами, охотно поедают растительные отбросы.

Свое присутствие сверчок выдает своеобразными звуками - стрекотанием. Эти звуки издают самцы для привлечения самок. Самки откладывают яйца в укромные места. Со временем из яиц выходят личинки, похожие на взрослых особей. Но личинки еще не имеют крыльев. Они питаются хлебными крошками, очистками картофеля и других овощей, несколько раз линяют и в конце концов превращаются во взрослых сверчков. В последние годы сверчки все чаще стали встречаться в многоэтажных городских домах, где поселяются в темных и теплых углах чердаков, кухонь, санузлов и тоже стрекочут вечерами и ночами. Днем же они прячутся по темным углам и редко выходят из укрытий.

Вне поселений человека домовый сверчок встречается только в пустынях. Там он ведет ночной образ жизни.

Большого вреда домашние сверчки человеку не причиняют. Однако их уничтожают из-за того, что они мешают людям спать. Нередко сверчков используют как лабораторных животных, помогающих ученым-биологам раскрывать тайны жизни.
 

Один из видов кровососущих комаров. Длина тела 5 - 6 мм. У основания члеников брюшка расположены светлые перевязки. Обыкновенный комар распространен повсеместно, кроме северных районов.

Этот вид комара часто встречается в долинах рек, на заболоченных низменных участках лесной зоны. Распространен он и в селах, деревнях и городах. В некоторых районах нашей страны комаров бывает так много, что они мешают выпасу скота, работе людей на огороде, в саду и поле.

Нападает на человека и животных самка комара. Она вонзает в кожу свой хоботок и высасывает кровь, одновременно выделяя в ранку слюну, которая и доставляет жертве неприятные ощущения.

Кровь необходима самке не только для питания, но и для созревания яиц. Самцы обыкновенного комара кормятся нектаром цветов. Самки откладывают свыше 300 яиц кучей в форме лодочки в воду канавы, пруда, в бочку с дождевой водой, в колодец и т. д. В теплой воде из яиц вскоре вылупляются личинки. Они обычно держатся у поверхности водоема вниз головой, питаясь мельчайшими организмами и органическими частицами, взвешенными в воде.

Примерно через три недели личинки превращаются в куколок. Внешне они напоминают запятую, держатся у поверхности воды головой вверх. На спинной стороне головогруди куколки есть два выроста - это дыхательные трубочки, которые она выставляет над поверхностью воды. Куколки, как и личинки, подвижны: вспугнутые, они опускаются на дно, но затем быстро поднимаются.

Как только развитие комара внутри куколки заканчивается, на ее спине появляется щель, откуда вылезает взрослое насекомое. Сначала вылезший комар мягкий и белый, но уже через несколько минут покровы его твердеют и темнеют, крылья расправляются, и он улетает.
 

Муха имеет длину тела 7 - 10 мм. У нее большие глаза, усики короткие, ротовые органы превращены в мягкий хоботок. Окраска тела серо-черная. Ноги длинные и тонкие, лапки с двумя коготками и подушечками. Обитает она в самых разных уголках земного шара.

Комнатная муха - одна из постоянных спутниц человека, обитает она в жилых помещениях. Это очень подвижное насекомое: летает, ловко ползает, может бегать по потолку и держаться на оконных стеклах. Последнее, возможно, потому, что каждая лапка мухи оканчивается парой подушечек-присосок.

Комнатные мухи кормятся любыми пищевыми продуктами, а также отбросами и экскрементами, разыскивая их по запаху. Пригодность пищи муха определяет органами вкуса, расположенными на лапках. Поедает она жидкую пищу, всасывая ее с помощью хоботка, не отказывается и от твердой, которую предварительно разжижает слюной.

Комнатные мухи - очень плодовитые насекомые. Самка откладывает сразу до 150 яиц (а в течение лета несколько сотен) в гниющие пищевые остатки, отходы, помойки, в навозные кучи. Из яиц вылупляются белые безголовые и безногие личинки, которые питаются такой же пищей, какую поедают и взрослые. Личинки несколько раз линяют, быстро растут и со временем превращаются в красно-бурые куколки, из которых появляются мухи. Особенно много мух в конце лета и осенью. Зимует комнатная муха в подвалах, погребах, между оконными рамами и т. п.

Комнатная муха - опасный сосед. Садясь на всевозможные отбросы и нечистоты и питаясь ими, она переносит на себе и в своем кишечнике множество микробов, среди которых немало возбудителей опасных болезней, например, брюшного тифа, дизентерии и т. д. Кроме того, мухи разносят на своих лапах яйца паразитических червей (аскариды, детской острицы). Поэтому борьба с комнатными мухами является важным звеном в системе санитарно-гигиенических мер.
 

Мелкое насекомое размером от 1,5 до 4 мм. Тело сжато с боков, голова маленькая с двумя простыми глазками, усики короткие, ноги длинные, лапки пятичлениковые с двумя коготками. Окраска тела от темно-бурой до черной. Человеческая блоха распространена повсеместно.

Блоха живет на теле человека и ряда домашних животных (кошки, собаки, лошади), а также на телах диких хищников, ведет паразитический образ жизни. В связи с этим имеет ряд приспособлений. Она легко передвигается среди волос человека и шерсти животных благодаря сжатому с боков гладкому и скользкому телу, а также щетинкам, направленным назад. В случае опасности блоха прыгает на расстояние, в 50 - 120 раз превышающее длину его тела. Прыжки помогают ей быстро взобраться на животное или человека, на котором она впоследствии паразитирует. Питаются блохи кровью, а добывать ее им помогает колюще-сосущий ротовой аппарат.

Блохи подолгу могут голодать без ущерба для себя, что позволяет им пережить неблагоприятные условия.

Человеческая блоха - довольно плодовитое насекомое. Самка откладывает до 450 белых продолговатой формы яиц в щели полов, в мусор, опилки и т. д. Из оплодотворенных яиц вскоре появляются личинки, белые, червеобразные и безногие, с грызущими ротовыми органами. Поэтому, в отличие от взрослых, они питаются разлагающимися органическими остатками, испражнениями блох. Перед окукливанием личинки прядут кокон. Появление молодых блох из куколок зависит от температуры окружающей среды. При благоприятных условиях это возможно через две недели после окукливания. Вышедшие из куколок блохи подкарауливают будущих хозяев (человека или домашних животных) и, в случае их появления, быстро на них прыгают. С давних времен люди ведут борьбу с блохами, так как те не только причиняют беспокойство своими укусами, но и являются переносчиками возбудителей опасных заболеваний.
 

Длина тела около 30 см, масса 400 - 450 г. Произошел этот вид от дикого сизого голубя. Окраска тела голубовато-серая, надхвостье белое, широкая полоса на конце хвоста и две поперечных полосы на крыле - черные. Среди голубей, живущих в человеческих поселениях, встречаются особи пестрые, темно-серые, каштановые и даже белые. Сизый голубь широко распространен в Европе, кроме северных районов, в Средней и Южной Азии и в Северной Африке.

В поселениях человека, крупных поселках и городах, обитает полудомашний сизый голубь. Он рано приступает к размножению, свои гнезда располагает под крышами, на чердаках, на карнизах каменных домов, в нишах среди лепных украшений. Гнездо его плоское и состоит из прутиков и перьев. В кладке 2 белых яйца, которые насиживают попеременно оба родителя. Выкармливают птенцов тоже обе птицы: сначала «молочком» - кашицеобразным веществом, выделяемым стенками зоба родителей, а потом размоченными в зобу семенами. Птенцы пребывают в гнезде примерно месяц. Через несколько дней после вылета птенцов начинается вторая кладка. За лето голуби успевают вывести два выводка.

Питаются голуби только растительной пищей, преимущественно семенами. Поэтому в сельской местности их чаще можно встретить там, где обрабатываются хлебные злаки (на гумне) или осуществляется их перегрузка (на пристани, в амбаре и т. п.). В крупных городах птицы держатся в местах скопления мусора, где питаются различными пищевыми отходами.

Осенью городские голуби обычно откочевывают в парки, на окраины, а в сельской местности вылетают на поля, где подбирают семена диких и культурных растений. С наступлением холодов птицы возвращаются в города, села, ближе к жилью человека.
 

Птица размером с галку, длина тела 20 - 30 см, крыла - 15 - 18 см, масса 160 - 180 г. Голова плоская, «лицевой диск» едва намечен, крылья и хвост относительно длинные. Сверху окраска оперения бурая с беловатыми пятнами. Брюшная сторона белая с бурым продолговатым рисунком, надхвостье белое. Клюв желтовато-бурый, когти черновато-бурые.

Домовый сыч широко распространен в Центральной и Южной Европе, в Азии и Северной Африке.

Домовый сыч обитает в лесостепи, горах, пустыне, везде предпочитает открытую местность. Часто сычи живут рядом с человеком: в оврагах, балках, садах, парках, находящихся в селах и в городах. Наиболее активны эти птицы с наступлением сумерек, но нередко вылетают на охоту и днем. Полету них волнообразный, как у дятлов. Держатся эти птицы парами в любое время года.

Ранней весной домовые сычи приступают к размножению. Гнезда они устраивают на обрывах, в разрушенных зданиях, на чердаках, нередко роют норы. Кладка содержит 4 - 8 белых яиц, которые насиживает самка в течение месяца. Примерно столько же времени вылупившиеся птенцы проводят в гнезде. О них заботятся оба родителя: защищают от непогоды, врагов, выкармливают насекомыми, ящерицами, мышевидными грызунами. Свою добычу сычи либо подстерегают, либо ловят, набрасываясь на нее во время полета. Молодые птицы, оставив гнездо, держатся вместе со взрослыми до конца лета. Затем разбиваются на постоянные пары. Зимой домовые сычи питаются в основном мышевидными грызунами, ловят и мелких птиц.

Истреблением насекомых-вредителей и мышевидных грызунов сыч приносит пользу человеку.
 

Птица несколько меньше скворца, длина тела 18 - 21 см, размах крыльев 38 - 42 см, масса 30 - 45 г.

Окраска верха и низа оперения буро-черная, горло грязно-белое. Ноги очень короткие, все четыре пальца направлены вперед и вооружены острыми когтями. Крылья длинные, серповидные, хвост вильчатый. Клюв короткий, но разрез рта широкий. Черный стриж распространен почти по всей Европе, в Азии (до Байкала), встречается и в Северо-Западной Африке.

Обитает черный стриж в равнинных и горных лесах. Однако в настоящее время часто поселяется в городах и поселках, где есть каменные здания (колокольни, многоэтажные дома, башни и т. п.). Большую часть времени проводит в полете. Летают стрижи стремительно, движения их легки и грациозны. В полете они издают пронзительный крик, ловят насекомых широким ртом, а также пьют воду, зачерпывая ее подклювьем с поверхности водоема. Эти птицы никогда не садятся на голую землю или траву: их слабые ноги для этого непригодны. Зато они прочно могут подвешиваться к вертикальным стенам благодаря цепким пальцам, снабженным загнутыми когтями.

Стрижи - перелетные птицы, в места гнездования возвращаются довольно поздно, когда установится теплая погода, а в воздухе появятся насекомые. Гнезда устраивают в дуплах высокоствольных деревьев, в углублениях и щелях высотных каменных строений, в скворечниках и других дуплянках.
 

 Длина тела 17 - 33 см, масса 11 - 20 г. Оперение лба и горла красновато-ржавое, спинная сторона темно-синяя с металлическим блеском. Поперек груди проходит черная полоса. Низ белый. Хвост вильчатый, его крайние перья на 5 - 7 см длиннее средних. Клюв и ноги черные.

Деревенская ласточка широко распространена в Европе (кроме Крайнего Севера), в Азии, а также в северных и северо-восточных районах Африки.

Касатку, так называют в народе деревенскую ласточку, не встретишь вдали от жилья человека. Это птица перелетная. Весной, когда на деревьях появляются зеленые листочки, она прилетает в родные места и вскоре приступает к строительству гнезда. Гнездо сооружается из мокрой земли, к которой примешиваются соломинки, былинки, конский волос. Размещается оно преимущественно на деревянных строениях, где-либо на балках под крышей, а также в юртах, шалашах. Оно похоже на чашу, широкая часть которой прикрепляется к стене здания.

В кладке 4 - 6 белых яиц с пепельными или красноватыми точками. Яйца насиживает только самка в течение двух недель. Птенцов выкармливают оба родителя. Птенцы проводят в гнезде около трех недель. Покидая его, они не отлетают далеко, так как их продолжают подкармливать родители.

Затем молодые ласточки собираются в стаи и в поисках пищи летают над приречными лугами, полянами, болотами, вблизи мест гнездования, а затем внезапно исчезают - улетают на зимовку в Африку.
 

Длина тела 14 - 17 см, масса 19 - 20 г. Верх головы, спина, плечи и частично хвост черные с синеватым отливом. Надхвостье, низ тела и ноги покрыты белым оперением. Хвост с заметной треугольной вырезкой на конце.

Городская ласточка, или воронок, широко распространена в Европе, на значительной части Азии и на северо-западе Африки.

Городская ласточка поселяется около жилья человека, ее можно встретить в деревнях, селах, небольших и даже больших городах. Эти перелетные птицы возвращаются в родные места, когда зазеленеют деревья. Гнезда строят весной из мокрой земли и располагают их на зданиях, обрывах, мостах, плотинах. Воронки охотно заселяют и сохранившиеся прошлогодние гнезда.

Кладка содержит 4 - 6 яиц белого цвета, которые родители насиживают по очереди в течение двух недель. Птенцы вылупляются голые, слепые и беспомощные; в первые дни большую часть суток самка обогревает их, а самец прилетает к гнезду с кормом. Ласточки питаются сами и кормят птенцов в основном насекомыми, которых добывают на лету. Городские ласточки нападают на насекомых снизу. Чаще всего воронки охотятся в ясную погоду. В это время их нередко можно видеть над полем, лугом, железнодорожным полотном; в непогожее, дождливое время они летают низко и не часто.

Птенцы пребывают в гнезде в течение трех недель. За этот период они становятся зрячими и оперяются. В первое время молодые ласточки держатся вблизи гнезда, так как взрослые их подкармливают. А затем они собираются в стаи и начинают вести кочевой образ жизни. Осенью часто можно видеть воронков, сидящих на телеграфных проводах, проволочных оградах или летающих высоко над полями и лугами. С наступлением осени начинается отлет воронков на зимовку в Южную Африку или на юг Азии.

Одна из самых известных птиц. Длина тела 14 - 18 см, масса 28 - 37 г, размах крыльев 22 - 27 см. У самца верх головы серый, горло и верхняя часть груди черные, брюшко, щеки и полоски на плечах белые. Спина с темными продольными пестринами. Крылья и хвост буро-коричневые. Самка окрашена в серый цвет, однако нижняя сторона тела более светлая.

Домовый воробей широко распространен в Европе, Азии (кроме Крайнего Севера), Северной Америке, Австралии, Новой Зеландии.

Живет домовый воробей почти во всех человеческих поселениях: деревнях, селах, городах. К гнездованию приступает ранней весной. Предварительно воробьи разбиваются на пары. Будущие родители ищут подходящие места для гнезд. Ими могут быть щели и ниши стен, карнизы и подоконники, места крепления водосточных труб, пустоты фонарных столбов и т. д. Оба родителя строят гнездо из сухой травы, тонких стружек, пакли, ваты; изнутри оно выстилается пухом и перьями. В кладке 5 - 6 буровато-голубоватых яиц, испещренных темными пятнами. Насиживают их оба родителя примерно около двух недель. Столько же времени птенцы проводят в гнезде. О них заботятся оба родителя: обогревают, защищают от врагов, кормят разнообразными насекомыми (жуками, гусеницами, саранчовыми и др.), среди которых немало вредителей сада, огорода и полевых культур. Птенцы покидают гнездо в середине лета, объединяются в небольшие стайки и кочуют вблизи гнездовой территории. А взрослые птицы приступают к откладыванию яиц и заботам о втором выводке птенцов.

Осенью домовые воробьи объединяются в крупные стаи, которые кочуют по скверам, паркам, перемещаются ближе к пустырям, окраинам города в поисках корма. В это время воробьи питаются семенами сорных растений, пищевыми остатками, собранными у жилья человека.

В поселениях человека домовый воробей находит благоприятные условия и зимой. В это время он ведет оседлый образ жизни, кормится и ночует в одних и тех же районах.

Одна из самых распространенных птиц в нашей стране. Длина тела 44 - 50 см, масса 460 - 690 г. Окраска тела двуцветная: голова, горло, крылья и хвост черные, остальное оперение серое. Клюв и ноги тоже черные.

Серая ворона широко распространена в Европе и Западной Азии.

Эта птица населяет опушки леса, рощи, сады, парки, поселки, города. Она ведет частично оседлый образ жизни. Гнездится ранней весной. Оба родителя строят гнездо из сучьев, тонких прутиков, а лоток выстилают шерстью или мочалом. Гнездо обычно располагается высоко на дереве. Кладка состоит из 4 - 6 яиц голубовато-зеленой окраски с коричневато-бурыми пестринами. Самка насиживает кладку в течение примерно трех недель, а выкармливают появившихся птенцов оба родителя разнообразными насекомыми, моллюсками, яйцами мелких птиц, мышами. Птенцы оставляют гнездо через месяц после вылупления. Некоторое время родители продолжают их кормить, а затем молодые птицы сбиваются в стаи и улетают от места рождения на луга, в речные долины, на окраины городов для поиска корма, возвращаясь в родные места только на ночевку.

Серая ворона всеядна. Весной, в период пахоты, она следует за плугом и ловит выбегающих мышевидных грызунов, а также почвенных насекомых. Летом и осенью ворона кормится не только животной пищей, но и растительной: клюет зерна хлебных злаков, семена ели, расклевывает в садах плоды яблонь и груш. Зимой основу ее рациона составляют пищевые отходы человека и падаль.

Серые вороны в городе своим шумом причиняют беспокойство людям, загрязняют памятники, архитектурные украшения зданий. Отношение к вороне неоднозначное. Поеданием мышевидных грызунов и насекомых-вредителей она приносит пользу. Однако охотничьему хозяйству она наносит вред, разоряя птичьи гнезда.
 

Это птица несколько меньше вороны. Длина тела 43 - 50 см, масса от 350 до 450 г. Окраска тела черная с фиолетовым отливом. У основания клюва взрослых птиц - голая кожа белого цвета. Клюв и ноги черные.

Грач распространен в Европе и Азии, кроме северных районов.

Грачи - птицы перелетные. Их прилет знаменует начало весны, поэтому их и называют весенними птицами. О грачах говорят, что летят они вслед за погодой. В гнездовой период эти птицы встречаются в пригородах, лесопарковых зонах, крупных поселках. Для них характерен стайный образ жизни.

Вскоре после прилета они приступают к ремонту старых и строительству новых гнезд. В их сооружении участвуют оба партнера: самец приносит ветки, а самка их укладывает. Гнезда грачи обычно устраивают на деревьях с хорошо развитыми кронами и удобными развилками ветвей. Нередко на одном дереве бывает до 12 и более гнезд. Полные кладки обычно содержат 3 - б яиц зеленоватого цвета с бурыми пятнами. Насиживает яйца самка в течение трех недель, примерно столько же дней птенцы пребывают в гнезде. В это время родители защищают их от хищников и непогоды, а также кормят. Птенцов они выкармливают разнообразными насекомыми. Взрослые птицы поедают не только корма животного происхождения, но и растительную пищу (семена хлебных злаков, огородных культур и т. п.). После вылета подросших птенцов родители продолжают их подкармливать, в основном, насекомыми.

Позже птицы сбиваются в стаи, покидают район гнездования и кочуют по полям и лугам, чаще вместе с галками. Поздней осенью грачи улетают на зимовку в Крым, Закавказье и в Средиземноморские страны. Нередко часть грачей остается зимовать в городах. В это время они вместе с воронами и голубями кормятся на помойках пищевыми отходами.

Грачей считают полезными птицами, так как они уничтожают насекомых - вредителей сельскохозяйственных культур.
 

Птица несколько меньше серой вороны, длина тела 30 - 39 см, масса 130 - 225 г. Окраска тела черная. Верх головы и шеи серый. У взрослых птиц белые глаза. Ноги и клюв черные. Галка широко распространена в Европе и Азии, кроме Крайнего Севера.

Галки привязаны к человеку больше, чем вороны и сороки. Они охотно поселяются в садах и парках больших городов и небольших поселков, устраивая гнезда в дуплах старых деревьев, в углублениях карнизов домов, печных трубах каменных зданий, на колокольнях, водонапорных башнях и т. д. Иногда галки занимают старые гнезда других птиц (грачей, сизоворонок). С осени галки разбиваются на пары и держатся вместе всю зиму. Весной они приступают к размножению, чинят старые гнезда, строят новые.

Нередко гнезда располагаются группами по 2 - 3, а иногда и по нескольку десятков. В кладке обычно 3 - 6 яиц голубовато-серого цвета с редкими серовато-бурыми пятнами. Насиживание длится около трех недель, в нем участвует одна самка. Кормят птенцов оба родителя в основном насекомыми, червями. Родители храбро защищают птенцов от вторжений хищников, набрасываются на врагов и отгоняют от гнезда. После вылета из гнезда молодые галки объединяются в стаи совместно с грачами и воронами и кочуют по лугам, полям, окраинам городов и поселков.

Галки - всеядные птицы. Питаются они насекомыми, среди которых много вредителей сельского хозяйства (хрущей, щелкунов, мух и др.), на полях и в садах склевывают падалицу, на пустырях - семена сорных растений. Поздней осенью и зимой эти птицы кормятся пищевыми отбросами на свалках, у мусорных контейнеров.

Галку считают полезной для сельского хозяйства птицей, так как она уничтожает множество насекомых - вредителей культурных растений, особенно хлебных злаков.

Одна из хорошо известных птиц. Длина тела 45 - 46 см, масса 165 - 200 г. Оперение ее нарядное: голова, шея, спина, крылья, передняя часть груди черные. Хвост ступенчатый, длинный и тоже черный. Низ и бока белые. Клюв и ноги темные.

Сорока широко распространена в Европе, Азии (кроме северной, центральной части и Индии), на северо-западе Африки, в западных областях Северной Америки.

Сорока нередко встречается на опушке леса, в лесопарке, на окраине города, поселка. Перед размножением эти птицы ведут себя шумно, гоняются друг за другом, распуская хвосты веером, устраивают «пляски». В начале весны они начинают строить новые гнезда или ремонтировать прежние. Гнездо у сороки шарообразное с боковым выходом, состоит из веток, сухой травы и глины и помещается невысоко на дереве или кустарнике. В кладке обычно 5 - 8 яиц голубовато-зеленоватого цвета с бурыми пятнами, насиживает их только самка.

Вылупившихся из яиц птенцов кормят оба родителя. Основной пищей птенцам служат разнообразные насекомые, их птицы добывают на окраинах лугов и полей, в лесопарках. Взрослые сороки всеядны: кормятся не только насекомыми, мышами, птичьими яйцами и даже птенцами, но и расклевывают яблоки и груши в садах, кабачки и огурцы на огородах, арбузы и дыни на бахчах. Осенью и зимой сороки держатся около жилья и питаются пищевыми отбросами и падалью.

В народе о сороке сложили немало поговорок, отражающих те или иные ее черты и качества. Из них наиболее известны такие, как: «сорока белобока», «сорока-воровка». Последняя поговорка связана с тем, что птица неравнодушна к незнакомым, особенно блестящим предметам и нередко затаскивает их в свое гнездо или другое укромное место.

Практическая роль сороки неоднозначна. В период гнездования она приносит пользу истреблением насекомых-вредителей и мышевидных грызунов. Однако она же разоряет гнезда певчих птиц, нападает на цыплят и утят.

Известный всем маленький зверек. Длина тела 7 - 11 см, хвоста 6 - 10 см, масса 29 - 30 г. Окраска изменчива, от темно-коричневой до рыжевато-бурой, брюхо беловатое, серое или желтоватое. Домовая мышь широко распространена в Европе и Азии, кроме северных районов.

Домовая мышь - давний спутник человека.

Живет она во всех городах, поселках, деревнях, встречается в жилых домах и хозяйственных постройках. Летом попадается на примыкающих к жилью сенокосных угодьях, полях, огородах. Однако с наступлением холодов вновь возвращается в теплые помещения. Обладая мощными ротовыми органами и способностью хорошо лазать, эти мыши проникают в любую часть здания, забираются между перекрытиями, за обои, в шкафы, буфеты. Они быстро бегают и в случае опасности мгновенно скрываются в норке.

Питается домовая мышь разнообразными семенами, а также продуктами из съестных запасов человека.

Домовые мыши очень неприхотливы в выборе места расположения гнезда. Они селятся и размножаются всюду, где есть корм. В полях они делают небольшие норки с двумя входными отверстиями, а в домах строят из любого материала гнезда, располагая их под полом, между стен и в других укромных местах.

Размножаются домовые мыши очень быстро. При благоприятных условиях самка приносит в год 5 - 6 пометов по 5 - 10 мышат в каждом. Мышата рождаются голыми и слепыми, но уже через две недели прозревают, а спустя месяц становятся самостоятельными. В возрасте 2,5 месяцев молодые особи приступают к размножению.

Домовые мыши наносят большой вред зерновым культурам. В домах портят продукты, книги, мебель. Распространяют многие опасные болезни.

Длина тела 18 - 25 см, масса 350 - 400 г. Хвост короче тела. Морда тупая и широкая. Окраска верха изменчива: от серой до темно-бурой; низ беловатый, основание волос темное.

Cерая крыса широко распространена по всему свету. Она обитает в жилых и хозяйственных постройках человека, в подвалах, скотных дворах, сараях, магазинах. Летом часто переселяется из человеческих жилищ на огороды, пустыри, поля и здесь устраивает временные норы. Крысы очень подвижны, ловки и бесстрашны. Но вместе с тем очень осторожны и умело обходят самые хитроумные ловушки. Они хорошо лазают по трубам, вентиляционным ходам и легко переходят в домах с этажа на этаж.

Серые крысы всеядны, вне жилья человека они питаются в основном мелкими животными (полевками, птицами и их птенцами, яйцами). Обитая в жилых и хозяйственных постройках, они поедают пищевые запасы человека, корма домашних животных, не брезгают кухонными отбросами, падалью, грызут книги, обои, портят мебель и т. п.

Крыса пасюк очень плодовита. Размножается она с самой ранней весны до поздней осени, а при благоприятных условиях - круглый год.

Каждая самка приносит за сезон более трех пометов, по 7 - 10 крысят в каждом. Родятся крысята голыми и слепыми, но растут и развиваются очень быстро. Через 2-3 месяца после рождения становятся самостоятельными и способными размножаться.

Серая крыса наносит вред народному хозяйству, переносит опасные заболевания. С ней ведут систематическую борьбу разными способами.