Подстать гуппи, другие представители семейства пецилиевых (Poeciliidae) отряда карпозубообразных (Cyprinodontiformes) — пецилии исключительно популярны среди любителей аквариума благодаря своей окраске. Оттенки всей многоцветной природной палитры от ослепительно белого с небесно-голубым, розовым или желтоватым отсветом до карминно-красного и угольно-черного с бирюзовым блеском представлены в расцветке пецилий.

 

Около 150 видов и более 20 родов пецилиевых населяют субтропические и тропические водоемы американского континента При таком относительно небогатом видовом составе яркая и изменчивая окраска самых популярных их представителей — гуппи, пецилий, меченосцев и моллиенезий — ведет к тому, что ежегодно вниманию аквариумистов преподносятся новые и новейшие вариации — творение рук человеческих.

Как видно из названия Xiphophorus maculatus (Guenther, 1866), пятнистые пецилий были впервые описаны доктором Гюнтером в том же 1866 году, что и гуппи, но затем были отнесены к другим родам — плятипецилия (Platypoecihus) и пецилия (Poeciha). Среди довольно многочисленного рода ксифофорус, к которому относят также и меченосцев, выделены лишь два вида пятнистая пецилия X maculatus и несколько позже описанная вариативная или многоцветная пецилия Xiphophorus vanatus (Meek, 1904).

Природные места обитания пецилий составляют Атлантическое побережье Америки от Мексики до Гватемалы и северной части Гондураса. Ареал обитания X. variatus уже и ограничен южной частью Мексики.

 

Пятнистые пецилий и все их гибридные и селекционные формы характерны тем, что самцы мельче самок и вырастают до размеров 3,5 см. Самки массивнее и крупнее — до 6 см. В раннем возрасте отличить одного размера самцов от самок нетрудно путем сравнения анальных плавников. У сформировавшихся самцов этот плавник свернут в трубочку и образует совокупительный орган — гоноподий, отмеченный впервые Ф. Де Филиппи. Подобным образом различают пол у всех остальных пецилиевых.

Окраска исходных форм варьируется от золотисто-серой с темным пятном у основания хвостового плавника у X. maculatus до голубовато-радужной с красноватым хвостом и рядами темных крапин у X. vanatus. Последний вид несколько крупнее — самки вырастают до 7 см.

В отечественных аквариумах природные формы не сохранились, а селекционные представлены в виде гибридов X. hellen х X. maculatus x X. vanatus. В отношении корма рыбы нетребовательны и с удовольствием поедают практически любой живой и сухой корм. Для придания окраске большей выразительности, особенно в части оранжево-красных, желтых и голубых тонов, желательно давать рыбам живые корма, содержащие каратиноиды циклопа, артемию (последнюю особенно малькам), а также сухие корма, содержащие натуральные и синтетические каратиноиды и лютеин, например Нески «Экстра-Пурпур».

 

Внутреннее оплодотворение и развитие икры до мальков, способных к самостоятельному существованию в брюшке самки, определяют размножение живородящих. В зависимости от видовой принадлежности и внешних условий (в первую очередь температуры!) развитие мальков до момента «рождения» продолжается от 7 - 15 дней до 2 - 2,5 месяцев и более.

У самок со светлыми кожными покровами в задней части брюшка хорошо заметно так называемое «пятно зрелости», которое по мере приближения «родов» становится все темнее из-за того, что просвечивают развивающиеся эмбрионы. Чтобы сохранить побольше мальков, которыми не прочь вскоре после нереста поживиться и сама «роженица», беременную самку лучше отсадить в небольшой отдельный водоем с плавающими растениями или в пространство, отделенное от основного объема аквариума при помощи пластиковой сетки с ячеей подходящего размера, где мальки могли бы скрываться от проголодавшейся после метки родительницы. Вода по возможности должна быть свежей и с теми же гидрохимическими характеристиками и температурой, что и в основном аквариуме. Количество мальков зависит от возраста самки, условий, в которых она содержалась, кормления и, конечно, от особенностей селекционной формы. Меньше всего мальков, как правило, у так называемых дисковых пецилий, больше — у форм, близких к природному варианту, но обычно 40 - 50 штук за метку можно считать хорошим результатом.

Представленные на иллюстрациях селекционные формы пецилий в природе не встречаются. Ярко-красные дисковые варьететы имеют укороченное и как бы расширенное в средней части тело. Шарфовые пецилий с высоким, удлиненным и расширенным спинным плавником могут быть в зависимости от родословной отнесены ближе к пятнистой пецилий или, в другом варианте, к многоцветной X. vanatus. Рыб со светлым желтоватым, голубоватым или радужной окраски телом и черными плавниками называют пецилиями-бабочками. Характерный вырост посередине хвоста в виде кисточки определяет селекционную форму, получившую название пецилия-редиска. Встречаются также названия, не требующие особых объяснений: лунные пецилий, основу окраски которых составляет голубоватый отблеск окраски тела; трехцветные пецилий; шварц, то есть черные, и т. д.

 

Выведение новой цветовой вариации пецилий мало чем отличается от подобного процесса для гуппи и также производится путем отбора и последовательных скрещиваний оригинальных форм с учетом законов генетики. Это занимает около трех лет и в дальнейшем требует особого внимания от любителя с целью сохранения и закрепления созданного генетического прототипа, закладки параллельных линий в целях уменьшения отрицательных последствий близкородственного скрещивания — инбридинга.