Винсенте Минелли встретил Джуди Гарланд в 1943 году, когда он ставил мюзикл «Встречайте меня в Сент Луи», где она играла героиню. В то время 22-летняя Джуди уже была кинозвездой. Ее красивый голос и нежное лицо считались воплощением «американского стиля».

Джуди Гарланд появилась на подмостках еще девочкой, «маленькая девочка с большим голосом», писали о ней газеты, замечательно пела и танцевала и пришла на голливудский экран во всеоружии своего природного таланта.

Первый продюсер 13-летней Г арланд Луис Майер без кинопроб заключил контракт с юной красавицей. И в первой же своей картине «Каждое воскресенье» она стала партнершей Дины Дурбин. А через три года пришел настоящий, ошеломительный успех. На экраны вышла музыкальная сказка «Волшебник из страны Оз», где Джуди не только играла главную роль, но и прекрасно пела. Семнадцатилетняя актриса получила за этот фильм премию «Оскар».

Она тратила тысячи долларов на покупку понравившегося платья или сумочки. Ее внимания стали домогаться самые известные люди. Джуди выбрала композитора Дэвида Роуза и всерьез собралась строить семейную жизнь, родить ребенка... Но благодаря заботам родной мамочки, пришедшей в ужас оттого, что блестящая карьера Гарланд может прерваться, поддалась на уговоры, сделала аборт, а потом и вовсе развелась.

Для Винсента Минелли все еще было впереди. Он начинал режиссером и художником сцены в мюзик-холле Радио Сити, затем уехал в Голливуд, снимал фильмы. Наконец ему доверили картину с участием Джуди Гарланд. Для него это был шанс. И он его использовал.

Винсенте был необыкновенно талантливым человеком, широко образованным, с утонченным вкусом. Внешне, по своему поведению, Джуди — избалованная вниманием звезда, не скрывающая своих эмоций, имела мало общего с Винсенте. Однако как только начались съемки фильма в студии МГМ, они понемногу начали склоняться к признанию таланта друг друга, а вскоре и влюбились.

Он был на восемь лет старше Гарланд. Вскоре Винсенте стал играть роль наставника по отношению к ней: доставал ей книги, знакомил с французской литературой, классической музыкой, искусством. Он обнаружил, что Джуди — способная ученица. Она была любознательна, сообразительна и обладала способностью легко распознавать подлинное качество и стиль.

«Встречайте меня в Сент Луи» принес громадный успех как Винсенте, так и Джуди.

Весной 1944 года они стали жить вместе. Минелли познакомил свою подругу с кипучей жизнью Нью-Йорка.

В июне 1945 года она и Винсенте поженились. Гарланд поклялась, что перестанет принимать таблетки. Их следующая совместная работа «Часы», в которой Джуди сыграла свою первую драматическую роль, была также успешной, и, согласно опросу Гэллопа, Гарланд была признана одной из пяти самых популярных звезд в стране.

Джуди и Винсенте души не чаяли в своей дочери, и, в отличие от многих других детей артистов Голливуда, Лайза мало времени проводила в детской, вдали от своих родителей. Она была неизменной любимицей и баловнем, которую окружали вниманием, восторгами и серенадами.

Однако Джуди, которая привыкла к роли единственного «ребенка» Винсенте, стала время от времени испытывать плохо скрываемое чувство зависти к Лайзе из-за его пламенной любви к дочери... Подверженная приступам колита и бессонницы, Джуди пытается найти спасение в легких наркотиках.

Прием наркотиков привел к параноидальным явлениям, быстрой смене настроений и резким вспышкам раздражения. Все это не могло не отразиться на ее карьере, чей немеркнущий блеск начал тускнеть...

Маленькая Лайза жила в радости и довольстве. Особенно ее баловал отец, внушивший ей уверенность в том, что она самая лучшая девочка на свете. В три года ее сняли в эпизоде в фильме «Одним прекрасным летом давным-давно», где она появляется в последней сцене в роли ребенка Ван Джонсона и Гарланд.

Летом 1949 года Г арланд проходила лечение шокотерапией, после того как несколько раз пыталась наложить на себя руки... Однако, только успев выйти из больницы, на попечение измученного Винсенте, Джуди опять теряет над собой контроль, прибегая к таблеткам и барбитуратам.

Винсенте оказался не в состоянии побороть привычки Джуди. 22 декабря 1950 года Гарланд и Минелли расстались. Официально они развелись в начале 1951 года, потратив большую часть денег на оплату психиатрам и на медицинский уход за Джуди. Согласно соглашению об опекунстве, Лайза должна была проводить по шесть месяцев то с матерью, то с отцом.

Лайза постоянно требовала любви к себе, и Винсенте не останавливался ни перед чем для удовлетворения ее желаний. Он читал ей книжки, рассказывал сказки, водил гулять, кормил, учил. Винсенте приводил дочь на съемочную площадку; зная, что девочка обожает танцевать, попросил Фреда Астера давать ей уроки танца.

По возвращении домой шестилетняя Лайза узнает из вечерней программы новостей о том, что Джуди вышла замуж за Сида Лафта. 21 ноября 1952 года Гарланд родила вторую дочь — Лорну Лафт.

Винсенте Минелли женился во второй раз в 1954 году на француженке Жоржетт Мартель, от этого брака у него родилась дочь Тина-Найна, но Лайза до конца дней оставалась его самой большой привязанностью. Брак с Жоржеттой длился пять лет. Затем сводная сестра Лайзы переехала с матерью в Мексику.

В 1960 году Винсент Минелли женился в третий раз, опять на француженке, женщине умной и властной, имевшей на Лайзу большое влияние. У отца был дом на бульваре Заходящего солнца, и в нем было тепло и уютно.

В ноябре 1965 года Джуди Гарланд вышла замуж за молодого актера Марка Херрона, уехала с ним в Австралию. В состоянии опьянения упала на сцене в Мельбурне во время концерта, не могла вспомнить ни одного слова из песенок, которые распевала всю жизнь. Срочно покинув Австралию, в Гонконге Джуди пыталась в двадцать третий раз покончить жизнь самоубийством.

Лайза старалась относиться к матери нежно, но постепенно начала избегать частого общения, она боялась скандалов. 22 июня 1969 года Джуди Гарланд все-таки покончила жизнь самоубийством, ей было 47 лет. Тело ее привезли из Лондона, в аэропорту имени Джона Кеннеди гроб встречала Лайза.

У Лайзы остался только отец, с которым она поддерживалаи теплые отношения. Винсенте попросил ее сняться в его фильме «Это покажет время», сыграть провинциальную девушку, приехавшую в Рим в 1949 году и поступившую горничной к старой графине. Фильм снимали в Риме на пьяцца Навоне. Винсента Минелли не снимал почти шесть лет, ему приходилось трудно. Фильм успеха не имел. Для Лайзы это был еще один удар, для отца — трагедия. Больше он ничего не снимал. Винсенте Минелли умер в 1986 году.