Ее мать, Глэдис Монро Бейкер, работала в Голливуде монтажницей фильмов, часто болела и еще задолго до рождения дочери пристрастилась к алкоголю. Своего отца Мэрилин Монро так и не увидела, хотя всю жизнь горела искренним желанием встретиться с ним. С раннего детства девочка была лишена настоящего домашнего уюта, и лишь ангельская красота спасала ее от того, чтобы быть выброшенной на улицу...

В первый раз Мэрилин Монро вышла замуж, когда ей исполнилось 16 лет. Вернее, была выдана замуж по настоянию одной из ее теток. Мужем стал симпатичный 20-летний сосед Джим Доуэрти. Если он чем-то и отличался от своих друзей, то только своим олимпийским спокойствием. Он даже не реагировал на то, что его жена совсем не умела готовить: в чашку кофе она могла всыпать вместо сахара соль... Через год они развелись.

В августе 1952 года в Мексике Мэрилин Монро и начинающий кинопродюсер Роберт Слетцер тайно оформили брак. По возвращении в Голливуд молодожены были вызваны «на ковер» к главе студии, всемогущему Зануку и... вечером того же дня вылетели в Мексику. Заплатив 50 долларов священнику, оформившему их брак, они вновь стали свободными...

Что же произошло? Оказывается, Занук сказал: «Мы готовим Мэрилин для миллионов мужчин. Мы вложили в нее колоссальные деньги. По контракту она не имеет права быть женой неизвестного человека...»

Третий брак Мэрилин — с Джо Ди Маджо, бейсболистом, «столь же известным, как и президент Соединенных Штатов», — также не принес ей заветного счастья. Через 263 дня совместной жизни Мэрилин Монро и Джо Ди Маджо решили разорвать супружеские узы.

Согласно легенде, еще будучи восходящей старлеткой и женой Джо Ди Маджо, Мэрилин четыре долгих года была тайно влюблена в драматурга Артура Миллера. Первая их встреча состоялась в 1951 году. Они познакомились на коктейле в Голливуде. Миллер, блестящий рассказчик, и Мэрилин, благодарная слушательница, сразу же прекрасно поладили. Во время этого визита Миллера в Голливуд они встречались еще раза три. Мэрилин была покорена его умом.

Четыре года спустя Мэрилин, одержимая желанием овладеть актерским мастерством, целые дни проводила в классах Ли Страсберга. Ее вхождение в мир театра естественно привело ее к драматургу Миллеру. И прежнее знакомство легко возобновилось. Получив каждый свой развод, они решили пожениться.

В конце 1955 года ее собственная студия «Мэрилин Монро Продакшнз» начала переговоры со студией «XX век — Фокс» о восьмимиллионном контракте, рассчитанном на семь лет. За это время предполагалось снять четыре фильма с участием Мэрилин. Ей также разрешалось ежегодно сниматься в одном фильме любой другой студии и участвовать в четырех телешоу.

24 февраля 1956 года она с триумфом прилетела в Голливуд. Но когда дошло до съемок «Займемся любовью», оказалось, что никто из знаменитостей — Кэри Грант, Рок Хадсон, Грегори Пек — не хотел с ней работать. И когда она уже начала паниковать, на выручку пришел европейский знакомец Миллера — Ив Монтан. Он приехал в Нью-Йорк с концертами. Все газеты писали о нем с восторгом. Вместе с ним приехала его жена, Симона Синьоре, известная американцам по фильму «Путь в высшее общество».

Роман между Ивом и Мэрилин стремительно развивался. «Это естественно, — говорила она, — мы созданы друг для друга. Артуру нужны интеллектуалки, с которыми он мог бы беседовать. Вроде Симоны. А Иву нужна я».

Но дело обернулось самым худшим образом. «Он пытался быть милосердным. Он целовал меня. Но он сказал, что идея оставить Симону... смешна. Так и сказал: смешна. Он еще сказал, что надеется, что мне было с ним хорошо, и что он “приятно провел со мной время”. Я любила его, а он “приятно провел время”! Так всегда: я вечно чего-то жду и что получаю в итоге — дерьмо! дерьмо! дерьмо!»

В январе Миллеры вернулись в Нью-Йорк. Пошли слухи о том, что Мэрилин беременна. Они усилились, когда стало известно, что студия «МГМ», ставившая «Братьев Карамазовых» и предложившая Мэрилин роль Грушеньки, о которой она давно мечтала, получила отказ.

В мае Артура вызвали в Комиссию по расследованию антиамериканской деятельности, чтобы он назвал имена людей, с которыми встречался на коммунистических митингах в 1939 - 1940 годах. Он отказался давать показания. Миллеру грозило тюремное заключение сроком на год и штраф в тысячу долларов. Пытаясь избежать исполнения приговора, они уединились в маленьком домике на мысе Код. Здесь Мэрилин впервые сыграла роль хозяйки дома: она ходила за покупками, вытирала пыль, стряпала и каждую минуту наслаждалась этой жизнью. А Миллер засел за пишущую машинку и продолжил работу над романом, который начал год назад. Мирное течение жизни прервал вой сирены «скорой помощи»: Мэрилин потеряла свое нерожденное дитя.

Последним подарком судьбы стала для нее встреча на съемочной площадке с королем актеров — Кларком Гейблом в фильме «Неприкаянные». Когда закончились съемки «Неприкаянных». Мэрилин и Артур возвратились в Нью-Йорк. На разных самолетах. Выход на экраны «Неприкаянных» почти не привлек к себе внимания прессы, зато газетчики с готовностью откликнулись на известие, что Мэрилин Монро тайно проходит лечение в психиатрической больнице в Нью- Йорке, скрываясь под именем Фей Миллер.

Затем вместе с Джо Ди Маджо Мэрилин улетела сперва во Флориду, набраться сил и погреться на солнышке, а оттуда — через Голливуд — в Лас-Вегас, чтобы принять участие в шоу Фрэнка Синатры, с которым, как утверждали злые языки, их связывала не только дружба. Но это они в один голос отрицали.

Мэрилин после лечения разительно отличалась от той, которой была в последние месяцы. К ней вернулась неутомимая энергия прошлых лет. «Я чувствую себя гораздо счастливее, — говорила она, — а главное — свободнее». Но вскоре после того, как она отпраздновала свое 35-летие, «скорая помощь» вновь доставила ее в больницу. В четвертый раз за пять месяцев. К тому же заметно пошатнулись ее денежные дела. Надежды на новый контракт не оправдались. Мэрилин впала в глубочайшую депрессию.

Ее смерть стала мировой сенсацией. Все строили догадки: как могла женщина такой редкой красоты, пользовавшаяся невиданной славой и, как считалось, обладавшая несметным богатством, так возненавидеть жизнь или бояться ее, что предпочла свести с нею счеты?

Для того чтобы ответить на этот вопрос, перенесемся в 1954 год.

В один из теплых летних дней актер Питер Лоуфорд устроил в доме своего агента Чарлза Фельдмана вечеринку в честь молодого амбициозного сенатора от штата Массачусетс Джона Фицджеральда Кеннеди и его супруги Жаклин. Лоуфорд сделал все возможное, чтобы на вечеринку к Фельдману вместе с Джоном Кеннеди была приглашена также и Мэрилин Монро. Вплоть до начала 1955 года и даже после развода с Ди Маджо Мэрилин никому не рассказывала ни о своих отношениях с Кеннеди, ни о постоянных поездках в Нью-Йорк. Даже ее свадьба с Артуром Миллером в 1956 году практически не повлияла на ее отношения с Джоном.

В январе 1960 года, когда Кеннеди выставил свою кандидатуру на выборах в Белый дом, Мэрилин присоединилась к актерам и актрисам, задействованным в его предвыборной кампании и вносившим в нее личные денежные вклады. На второй день после открытия съезда Демократической партии, 13 июля 1960 года, Джон Кеннеди пригласил Мэрилин Монро и еще нескольких близких людей отужинать в его номере отеля «Беверли-Хиллз». Но прежде Мэрилин и Кеннеди уединились.

Несмотря на предупреждения советников и давление политиков, Кеннеди не порывал с Монро. Как же мог он отказаться от этого чудесного существа, которое волновало его как мужчину, жадно ловило каждое его слово и облегчало тяжесть его нелегких обязанностей?

Потом, несмотря на отговорки Мэрилин, Лоуфорд прислал к ней Роберта Кеннеди. Молодой министр юстиции и отец семи детей оставался с ней примерно четверть часа. Конечно же, он ободрил актрису, сказав, что президент остался доволен, но, возможно, у него были и другие причины, чтобы задержаться с ней... После этого случая в Мэдисон-Сквер-Гарден Мэрилин и Роберт несколько раз встречались.

Что его в ней привлекало? Возможно, загадка человека, балансировавшего между отчаянием и желанием соблазнять.

Она вдруг заметила, что Джон ее избегает. Он перестал отвечать на ее письма и телефонные звонки. Она стала обузой для человека, который рассчитывал быть переизбранным на второй срок. То, что она считала настоящей любовью, было для него лишь приключением, льстившим его мужскому самолюбию.

В ее доме все чаще стал появляться Роберт Кеннеди. «Когда я приходила к Мэрилин, — рассказывала Жаннетт Кармен, — дверь почти всегда открывал Бобби. Меня поразили блокноты с записями Мэрилин. Она писала что-то о Фиделе Кастро, о Джимми Хоффе (коррумпированном лидере профсоюза водителей грузовиков, убитом в 1975 году) и о других занятных личностях. Мэрилин подслушивала телефонные разговоры Бобби и потом их записывала».

Тем временем агенты ФБР уже взялись за дело. Телефон Мэрилин стали прослушивать, и Роберт прекратил свои «визиты» в дом Мэрилин.

«Все, что у нее было, — продолжала рассказ Жаннетт Кармен, — это магнитофонные пленки и блокноты с записями. Уговорив Пэт Лоуфорд, жену Питера Лоуфорда, заступиться за нее перед Бобби, она окончательно утвердилась в решении сдать братьев с потрохами».

За неделю до смерти Мэрилин побывала в гостиничном комплексе Кал-Невада на берегу озера Тахо, принадлежавшем Фрэнку Синатре и «крестному отцу» мафии Сэму Джанкане. Мэрилин напилась, плакала и злилась на братьев Кеннеди, для которых, по ее словам, «она была лишь плотью». Джанкана, гангстер с «бандой из двухсот головорезов», которому Мэрилин предложила свои услуги на одну ночь, торжествовал. Через нее он мог добраться и до президента и напомнить ему о своей неизменной преданности. Собирался ли он убить Мэрилин и тем самым скомпрометировать Роберта Кеннеди, который оттуда вскоре должен был отправиться в Калифорнию? Четверо его людей постоянно наблюдали за ее квартирой в Лос-Анджелесе, за которой также присматривали и Питер Лоуфорд, и один частный детектив. «Бобби Кеннеди в Калифорнии не было, — уверял актер. — И я не шпионил за домом Мэрилин». Однако мэр Лос-Анджелеса и шеф полиции опровергли его слова: «Бобби Кеннеди был в отеле “Беверли-Хиллз”». Можно дать голову на отсечение, что он встречался с Мэрилин, а Лоуфорд сделал все возможное, чтобы он как можно быстрее покинул Лос-Анджелес.

Согласно официальной версии, смерть актрисы наступила вследствие самоубийства...