По распоряжению Ришелье д’Обинье вместе с женой был заточен в крепость Ниор, где у них родилась дочь Франсуаза. По повелению кардинала она была крещена по католическому обряду.

Все семейство д’Обинье отправили в ссылку на остров Мартиника. Франсуазу воспитывали строго. Мать читала ей Библию, «Жизнеописания великих людей» Плутарха. Отец ее вскоре умер, оставив жену и дочь в крайней нищете.

С большим трудом они возвратились во Францию, где их приютила маркиза де Вильет, пыталась обратить племянницу в кальвинизм, причем явно в этом переусердствовала: Анна Австрийская вынуждена была вмешаться и приказала передать Франсуазу другой ее тетке, госпоже де Нейльян, а та устроила ее в женский монастырь на улице Сен-Жак.

Потеряв мать, 15-летняя Франсуаза жила у госпожи де Нейльян, которая начала ее вывозить в свет. Франсуаза познакомилась с Мере, о котором сохранила самые теплые воспоминания на всю жизнь. Именно Мере ввел «молодую индианку» (так называли Франсуазу, намекая на долгое пребывание на острове Мартиника) в гостиную Нинон де Ланкло, где собирались и блистали многие поэты и острословы того времени. Там девушка встретила поэта Скаррона, ставшего ее мужем.

Его талант и ее редкая красота в соединении с природным умом сделали дом будущей фаворитки короля центром аристократической знати того времени. О госпоже Скаррон начали говорить как о редкостной женщине. Представители высшего общества заискивали перед ней. 10 лет прожила она со своим мужем, скончавшимся в 1660 году и не оставившим ей в наследство ничего, кроме своего известного имени.

Спасла ее маркиза де Монтеспан, с которой она познакомилась, уже будучи вдовой. Маркиза выхлопотала ей у короля ежегодную пенсию в 2000 лир (200 пистолей), а вскоре взяла ее воспитательницей к своим детям от Людовика.

Она притворилась, будто сильно привязалась к детям короля, которых Людовик любил больше законных. Очевидно, он любил и тех, и других, однако к любви к детям госпожи Монтеспан примешивалось чувство жалости, что они в отличие от детей королевы лишены прав и преимуществ, которыми пользовались его законные дети. В результате «самоотверженная» вдова получила прибавку к пенсии и щедрый подарок в 100 тысяч ливров.

В 1674 году вдове Скаррон было уже 40 лет. Как обратить на себя внимание короля? Она заметила, что королю начинают приедаться легкомыслие и порочность Монтеспан. И вдова Скаррон стала образцом благочестия и добродетели. Все ее мысли были обращены к Богу. Ее уста шептали молитвы.

Вскоре король дал вдове Скаррон титул маркизы де Сюжер, а затем подарил имение, от которого она и получила имя Ментенон. Она увлекла и приковала к себе Людовика своим смиренным видом, мягкими речами, вдохновенными проповедями. Она указывала королю на его ошибки, обращала внимание на царящие в обществе нравы, не забывая при этом очень искусно и с самым незлобивым видом разоблачать слабости Монтеспан. Во время частых бесед с ней король успел увлечься ее тихим, вкрадчивым голосом, ее красивой фигурой, плавными движениями и необыкновенными глазами.

Когда он признался Ментенон в своих чувствах, хитроумная женщина решила, что время еще не наступило, и ответила отказом, вместе с тем дав понять, что сама влюблена в короля, но, увы, ее понятия о добродетели не сообразуются с преступной любовью. «К тому же, — добавляла она, — у вас есть супруга. Ей одной принадлежит ваша любовь. И если вы обратитесь к другим, от вас отвернется небо». Это окончательно заставило короля понять, какая пропасть лежит между порочной, жаждущей одних только земных благ Монтеспан и богобоязненной Ментенон.

Король, чтобы освободить Ментенон от фаворитки, назначил вдову почетной дамой при супруге дофина. Монтеспан была вынуждена добровольно удалиться от двора.

Только после этого Ментенон решилась уступить требованию короля и стать его любовницей. Началось царствование Ментенон. Она жила во дворце уединенно, редко выезжала, но все государственные дела вершились в ее спальне. Король ежедневно направлялся к ней в определенный час, чтобы поработать с министрами в присутствии фаворитки. Если король спрашивал ее мнение, она отвечала тихо, как будто это ее мало интересовало, хотя на самом деле она была в курсе всех дел: ни один министр не осмеливался идти с докладом к королю, не обсудив его прежде с фавориткой.

Даже над принцессами имела власть коварная фаворитка, и придворным не раз приходилось видеть, как дочери Людовика XIV, повздорившие с метрессой, с трепетом входили по приказу к ней в комнату, откуда через некоторое время выходили со слезами на глазах...

30 лет прожил Людовик XIV с Франсуазой Ментенон. Он умер в 1716 году. Через несколько лет умерла и его возлюбленная.