Графский титул Спенсеры получили от короля Карла I. Мать Дианы, в девичестве леди Фермой, родом из Ирландии. Среди предков Дианы по отцовской линии были послы и премьер-министры. Спенсеры состояли в родстве со многими знатными английскими фамилиями. Королева Елизавета была крестной матерью младшего брата Дианы.

Когда Диане было семь лет, родители развелись. Окончив престижную школу в Вест-Хете, Диана два года провела в Швейцарии — училась кулинарии, шитью и ведению домашнего хозяйства. Она изнывала от скуки, к тому же овладеть французским было выше ее аристократических способностей.

Ей было 16 лет, когда она познакомилась с принцем Чарлзом. Поначалу наследник английского престола ухаживал за старшей сестрой Дианы, Сарой Спенсер. Знакомство было мимолетным, более глубокие отношения начались тремя годами позже. Но Чарлз был чрезвычайно любезен с хохотушкой Дианой. На совершеннолетие отец подарил Диане квартиру в Лондоне. Она стала вполне самостоятельным человеком: подрабатывала беби-ситтером и воспитательницей в детском саду. Обстирывала и обглаживала знакомых молодых людей. Не гнушалась убирать чужие квартиры. Ее почасовая ставка составляла один фунт.

И вот однажды, зарабатывая кровный фунт в час протиранием пола, Диана сообщила своей хозяйке, что приглашена на царскую охоту. Ей предстояло провести уикенд с членами королевской фамилии. «Вот это да! — удивилась хозяйка. — Может, когда-нибудь ты станешь королевой Англии!» Но Диана, словно Золушка из сказки, тогда не верила своему счастью.

...Принцу Чарлзу шел 33-й год. Он был самым завидным женихом Англии и считался покорителем женских сердец — ни одна девушка не могла устоять перед его титулом. Королева Елизавета и принц Филипп были обеспокоены затянувшимся романом Чарлза с Камиллой Паркер- Боулз, женой армейского офицера. Отношения длились с 1972 года, но на роль будущей королевы Камилла не подходила никак. Говорят, принц Филипп сам предложил Чарлзу жениться на Диане.

29 июля 1981 года Диана Спенсер шла к алтарю собора Св. Павла, за ней тянулся восьмиметровый шелковый шлейф. 750 миллионов зрителей перед телеэкранами всего мира с благоговением следили за церемонией бракосочетания одной из самых красивых женщин с одним из самых богатых женихов.

Накладки в семейной жизни молодых начались тут же. Произнося имя будущего супруга, Диана что-то напутала и выговорила имя его отца. Чарлз вместо традиционного «обещаю разделить с тобою все, что мне принадлежит» сбился и сказал «разделить с тобою все, что тебе принадлежит». Эти досадные оговорки многие впоследствии принимали за пророчества.

В июне 1982 года родился принц Уильям, в сентябре 1984 года — второй сын, Гарри. Этот период был, пожалуй, самым счастливым в их браке: Чарлз обожал Уильяма и отказывался от прогулок, чтобы лично его искупать. Диана, памятуя о собственном несчастливом детстве, вызывалась сама воспитывать детей — Чарлз предлагал пригласить нянек и гувернанток. И тем не менее Чарлз ни на минуту не прерывал романа с Камиллой Паркер-Боулз. Диана кипела от ревности и негодования.

Постепенно Диана становилась героиней масс медиа. Красотою принцесса явно затмевала своего супруга — рядом с ней он всегда казался не очень умелым телохранителем.

К 1987 году разлад в королевской семье стал достоянием прессы. Принц и принцесса уже не могли скрывать взаимную неприязнь. Официальные приемы, на которых они должны были по этикету присутствовать, доставляли обоим нестерпимые страдания. А если дело доходило до поцелуев, выходил полный конфуз: в одном случае Диана после поцелуя непроизвольно вытерла губы, во втором отвернулась в последний момент и Чарлз чмокнул ее куда-то в ухо.

Перелом в духовной жизни Дианы наступил в 1989 году: она встретила доктора, излечившего ее от булимии; нашла в себе силы и «выяснила отношения» с Камиллой; увлеклась астрологией и йогой — короче, начала разбираться в себе. Постепенно ее подсознательный бунт против фальши отношений, сложившихся в королевской семье, превратился во вполне осмысленный вызов.

В декабре 1995 года Диана выступила в одной из самых популярных передач Би-би-си «Панорама». Она поведала всему миру печальную историю своего «звездного» брака.

В 1994 году Диана нашла утешение в лице торговца произведениями искусства, миллионера Оливера Хора. Их связь продолжалась до тех пор, пока этому женатому человеку не надоели анонимные телефонные звонки, которыми леди Ди донимала его из ревности. Насчитали 300 таких звонков.

В 1995 году на недологое время его преемником стал Уилл Карлинг, капитан британской национальной команды регбистов — человек с грубым обаянием британского рабочего класса.

Почти так же протекали любовные приключения Дианы с торговцем недвижимостью Кристофером Вэлли, аристократичным Филиппом Данном, светловолосым сорвиголовой Дэвидом Уотерхаузом. Никто из них не дал ей чувства защищенности и теплоты, в которых она так нуждалась.

Связь Уэльской принцессы Дианы с Доди аль-Файедом, сыном египетского миллиардера Мохамеда аль-Файеда, шокировала британское общество. Они стали очень близкими друзьями. И впервые за многие- многие годы Диана выглядела счастливой! Распространился слух, что разведенная английская принцесса и мусульманский донжуан вот-вот объявят о помолвке и скорой свадьбе.

Египтянин действительно имел скандальную славу. Перед чарами богатого ловеласа не смогли устоять известные киноактрисы и состоятельные дамы, например, Брук Шилдс, Джулия Робертс, Дэрил Ханна, Джоан Уэлли, внучка Уинстона Черчилля и дочь знаменитого певца Фрэнка Синатры. Замкнула этот донжуанский список леди Ди, ради которой Доди бросил манекенщицу Келли Фишер, закатившую по этому поводу грандиозный скандал на страницах европейской печати.

Как бы то ни было, Диана выбрала свой путь сама. И даже ажиотаж вокруг ее имени в прессе был вольно или невольно спровоцирован в том числе ею самой.

31 августа 1997 года Диана и Доди погибли в автокатастрофе.

Драматическая история жизни Дианы — как принцесса пожертвовала королевским титулом за право быть личностью — останется ярким мифом XX века.