Видимо, безмерный талант, любовь к русской природе и трудолюбие сделали до боли мало прожившего Федора Васильева одним из известнейших отечественных пейзажистов XIX века. Его работы, выражавшие трепет юной души от соприкосновения с живущей природой, порождают и у современных зрителей, зачастую потерявших какой-либо контакт с ней (с природой), щемящее чувство близкого, родного, но уже навсегда утерянного.

Материальное положение семьи Ф. А. Васильева было таково, что будущий живописец вынужден был самостоятельно зарабатывать с двенадцати лет. Поэтому свое художественное образование он начал в 1865 году, поступив в Вечернюю рисовальную школу при Обществе поощрения художников, которую окончил через два года. К этому времени его стремительно развивающийся талант становится очевидным для многих художников. Этому природному дарованию не требовалась, очевидно, шлифовка в Академии художеств. Изучение природы, творений русских и французских пейзажистов (барбизонской школы), советы и опека старших (И. Н. Крамского), совместная работа на природе с великим И. И. Шишкиным делают Федора Васильева известным художником уже в 1868 году: Деревенская улица, Возвращение стада, После грозы.

Четырехмесячная поездка вместе с молодыми И. Е. Репиным и Е. К. Макаровым по великой реке рождает волжскую тему в его творчестве: Вид на Волге. Барки (1870), Волжские лагуны (1870) и др. В 1871 году Ф. А. Васильев пишет картину, привлекшую широкое внимание общественности, — Оттепель, копию которой, несмотря на ее пессимистическую тональность, художнику заказали для императорской семьи.

Другое замечательное полотно художника Мокрый луг написано в 1872 году в Крыму, куда художник вынужден был переехать из-за неизлечимой формы чахотки (по-нынешнему — туберкулеза). При этом столь родной для художника пейзаж среднерусской полосы выполнен по зарисовкам. Крымские пейзажи были впереди. Что-то художник успел написать (В Крымских горах, 1873). Однако отпущено было слишком мало: в 1873 году двадцатитрехлетний Федор Васильев, оставив после себя замечательные образцы русской пейзажной живописи, отбыл в мир иной. Национальное своеобразие его картин волновало все последующие поколения россиян. Нынешние поколения — не исключение.