Минералы издавна не только служат человеку рудой, техническим камнем и строительным материалом, но и являются важнейшей частью его материальной культуры. «Будущее камней не в их ценности, не во вложенном в них богатстве, а в их красоте, в гармонии красок, цветов и форм, в их вечности», — писал академик А. Е. Ферсман, крупнейший ученый и увлеченный пропагандист эстетики минерального мира. Красота камня наиболее ярко выражена в прозрачных, великолепно окрашенных и искусственно ограненных драгоценных самоцветах. Но для истинного любителя природы не менее дороги минералы в их естественном виде, поражающие многообразием кристаллических форм и совершенством агрегатов. Во всем мире растет интерес к коллекционированию минералов, способствуя популяризации геологических знаний и воспитанию добрых чувств к окружающей нас природе. За последние годы заметно повысилось внимание к коллекционным камням и в нашей стране.

В данной книге рассмотрен наиболее популярный вид коллекционного камня — декоративные минералы. К ним относятся хорошо образованные кристаллы, друзы, жеоды и другие эффектные минеральные агрегаты, которые служат музейными экспонатами, используются для украшения интерьеров, представляют собой предмет индивидуального коллекционирования и продаются населению в виде отдельных образцов и коллекционных наборов. Декоративные коллекционные камни имеют немалое экономическое значение и пользуются устойчивым спросом на внешнем рынке. Оживленная между народная торговля ведется многочисленными посредническими фирмами США, Канады, Бразилии, ФРГ, Италии, Швейцарии, Индии, Заира, Замбии, Австралии и других стран.

В нашей стране декоративные коллекционные камни рассматриваются как самостоятельное полезное ископаемое, подлежащее выявлению, оценке природных ресурсов, организованной эксплуатации и охране в недрах. По решению Министерства геологии все геологические организации должны вести попутные поиски коллекционных камней, фиксируя встреченные проявления декоративных минералов и проводя их перспективную оценку. Между тем какая-либо справочная или методическая литература по этому вопросу полностью отсутствует, если не считать нескольких научно-популярных работ, рассчитанных на коллекционера-любителя.

В настоящей книге кратко обобщен первый опыт советской геологической службы по изучению месторождений и оценке качества декоративных коллекционных минералов. Это позволило выделить геолого-генетические типы месторождений, на которых коллекционные камни встречаются в значительных количествах, позволяющих осуществлять их попутную или специальную добычу. Показано, что декоративные минералы в основном отбираются на месторождениях других полезных ископаемых, а самостоятельное значение могут иметь только месторождения с особенно высоким качеством коллекционного камня. Специфичность декоративных коллекционных камней как полезного ископаемого определяет целесообразность окончательной оценки месторождений этого сырья в основном на стадии поисково-оценочных работ.

Говоря о коллекционных камнях, нельзя не упомянуть и о необходимости охраны недр от широко распространившегося «минералогического браконьерства», охватившего, к сожалению, не только любителей, но и горно-геологический персонал ряда рудников. Недра в нашей стране принадлежат государству, и коллекционные камни — ценное полезное ископаемое — являются общенародным достоянием. Расхищение и неумелая добыча редких и декоративных минералов приводят к безвозвратной потере уникальных образцов, поэтому начиная с 1981 г. сбор и специальная добыча камнесамоцветного сырья и коллекционных минералов возложены на Министерство геологии. Организации и предприятия других министерств и ведомств, а также отдельные лица для проведения таких работ должны получать разрешение этого министерства.

Систематическое изучение ресурсов коллекционного камня только начинается. Оно уже привело к выявлению ряда новых месторождений и замечательных коллекционных минералов. Не подлежит сомнению, что уже в ближайшие годы будут сделаны новые открытия, которые существенно расширят номенклатуру и запасы советского коллекционного камня.