«ПТИЦА САМА ПО СЕБЕ ПРОИЗВЕДЕНИЕ ИСКУССТВА, САМОЕ СОВЕРШЕННОЕ СРЕДИ СОЗДАНИЙ ЖИВОЙ ПРИРОДЫ... СИМВОЛ ВСЕГО САМОГО ВЫСОКОГО В ДУХОВНОЙ СФЕРЕ. ОДНАКО УДОВОЛЬСТВИЕ ОТ СОЗЕРЦАНИЯ ОДНОЙ ПТИЦЫ НИЧТО ПО СРАВНЕНИЮ С ЧУВСТВОМ, ОХВАТЫВАЮЩИМ ТЕБЯ ПРИ ВИДЕ МНОГОЧИСЛЕННОЙ ПТИЧЬЕЙ СТАИ»
У. X. ХАДСОН. СОБР. СОЧ., 1923

 

 

 

Хадсон, создавая свои восхитительные эссе по естественной истории, был, как и все любители природы, заворожен зрелищем огромных птичьих стай. Для внимательных наблюдателей стая птиц - это нечто большее, чем просто ошеломляющий фейерверк красок и движения: птицы постоянно взаимодействуют, ссорясь из-за пищи, наказывая нарушителей очередности при кормежке, образуя брачные пары и занимаясь другими житейскими делами птичьего сообщества.

 

 

По мере того как биологи и натуралисты все глубже постигают законы общественной жизни птиц со всеми ее тонкостями и сложностями, возрастает и их восхищение. Подобно птицам, у большинства диких существ обнаруживается множество интересных особенностей поведения, когда они объединены в большие группы. У разных видов могут быть разные причины для объединения. Однако обычно общественный или одиночный образ жизни тесно связан с характером питания и с хищниками, с которыми приходится сталкиваться животным.

 

 

 

Члены некоторых сообществ животных так тесно связаны между собой, что кажутся единым организмом.

 

Все за одного и один за всех

Смертоносный бич морей в тропических и умеренных широтах - так называют португальский кораблик, или физалию. Обычно его воспринимают как один организм - «медузу». Но на самом деле это сложно организованная колония отдельных особей.

 

 

Ядро колонии образует пневматофор - похожий на медузу плавательный пузырь, наполненный газом. С него свисают щупальца длиной более 20 м; каждое щупальце - отдельная особь, называемая зооидом. Одни зооиды обеспечивают питание, другие продуцируют яйцеклетки и сперматозоиды, обеспечивая размножение.

 

 

Каждое щупальце-полип вооружено стрекательными клетками - нематоцистами, содержащими сильнодействующий яд, функция которых - поймать и обездвижить жертву. Когда цель достигнута, щупальца втягиваются, доставляя добычу в пищеварительные клетки, расположенные под пузырем. Здесь пища переваривается, после чего питательные вещества поступают через стенки тела в каждый зооид колонии; таким образом, все получают свою долю. Весь этот сложный организм развивается из одного оплодотворенного яйца. Поэтому все члены колонии генетически идентичны, хотя и различаются по внешнему виду и выполняемой функции.

 

Статус особи определяют размеры

Голые землекопы, зверьки величиной с мышь, с розовым морщинистым тельцем, лишенным шерстного покрова, выглядят весьма непривлекательно. Известно, что колонии этих существ, насчитывающие до ста особей, обитают в обширных норах в пустынях и степях Восточной Африки. Для них характерна сложная иерархическая система, не имеющая аналогов в животном мире, если не считать сообществ некоторых насекомых.

 

 

Всем управляет крупная крыса-царица; при ней состоят в качестве половых партнеров два или три самца. Остальная часть колонии - неразмножающиеся рабочие, как самцы, так и самки. Только царица производит потомство, а рабочие особи помогают убирать норы и кормить детенышей, когда те перестают сосать мать.

Функции каждой особи определяются ее размерами. Самые молодые и мелкие собирают пищу. Подрастая, животные становятся землекопами и большую часть времени роют подземные ходы своими огромными саблевидными резцами в поисках пищи. Самые крупные из неразмножающихся особей - солдаты, они защищают колонии от других кланов и от хищников, в частности от змей.

Царица постоянно инспектирует сеть ходов, проталкиваясь вперед и распихивая рабочих, проверяет готовность самок к размножению. Все особи в колонии способны к размножению, но царица контролирует их поведение с помощью коктейля из химических веществ, подавляющих естественное развитие репродуктивной активности и инстинктов.

Когда царица умирает, несколько самок начинают быстро увеличиваться в размерах, но лишь одна становится новой царицей. Ее соски набухают, а тело удлиняется, что позволяет ей во время беременности продвигаться по ходам.

 

Разные функции и разные судьбы

Население в колонии медоносных пчел делится на три касты: матки, трутни (или самцы) и рабочие самки; трутни и матки гораздо крупнее рабочих пчел. Принадлежность к той или другой касте определяется тем, из какого яйца развивается пчела - оплодотворенного или неоплодотворенного, а также от пищи, которую она получает на личиночной стадии, и от размеров ячейки, в которой она развивалась.

 

 

В каждом улье только одна плодовитая матка. Она спаривается с трутнями, развивающимися из неоплодотворенных яиц, а затем только откладывает яйца.

 

Короткая жизнь рабочих пчел

Из большинства яиц выходят рабочие пчелы. Они развиваются из оплодотворенных яиц и появляются на свет, проведя в ячейке 21 день. Через несколько дней молодые рабочие начинают чистить пустые ячейки, готовя их к приему новых яиц. Спустя 5 - 6 дней у них во рту созревают железы, позволяющие им кормить матку и личинок богатым белками пчелиным молочком. Личинки трутней и рабочих пчел с пятого дня жизни получают цветочную пыльцу, а будущих маток кормят только пчелиным молочком.

 

 

В возрасте примерно 12 дней у рабочих пчел начинают функционировать железы, вырабатывающие воск, и они приступают к строительству новых ячеек, а также запечатывают те, в которых развиваются личинки. Кроме того, рабочая пчела перерабатывает нектар в мед.

В возрасте 18 - 20 дней рабочие пчелы выполняют обязанности сторожей внутри улья, а после 21 дня начинают вылетать из улья в поисках нектара. Возвратившись с добычей, они сообщают другим пчелам, в какой стороне находится новый источник пищи. Большинство рабочих пчел погибают спустя примерно 6 недель после рождения, а матка живет до 4 - 5 лет.

 

 

Мир общественных насекомых - это мир узкой специализации. Каждая каста выполняет свои особые функции.

 

Химическое оружие в термитнике

Общественная организация термитов достигла совершенства в незапамятные времена. Все члены многомиллионных сообществ термитов - потомки одной матки, и все они взаимозависимы.

 

 

Термиты-рабочие, без устали добывающие пищу, слепы и бесплодны, а у термитов-солдат, охраняющих гнездо, развились такие огромные челюсти, что они не могут самостоятельно питаться и их кормят рабочие. Тем не менее эти челюсти вполне дееспособны. У некоторых видов они могут с легкостью отсечь голову незваному гостю. У других солдаты грозно постукивают челюстями, готовые нанести сокрушительный удар. Есть и такие, которые, не имея никакого особого оружия, при нападении врагов просто сдвигают свои огромные головы, блокируя подходы к галереям с личинками.

Самым совершенным оружием владеют солдаты «носатых» термитов, живущих в стволах деревьев. У них нет похожих на кривые турецкие сабли челюстей; их головы вытянуты в полый хоботок, через который выбрызгивается жидкая струя. В воздухе эта жидкость становится клейкой и превращается в смертельную ловушку для насекомых-врагов.

 

 

Несмотря на сходство образов жизни, термиты и муравьи не состоят в родстве. Но у некоторых видов муравьев, особенно у бродячих, также есть касты солдат, защищающих рабочих муравьев, занятых поисками пищи. Эти солдаты нападают на все живое, попавшееся им на пути, рвут жертву на части и относят кусочки в свой муравейник - кормить сообщество.

 

Крылья на один раз

Это событие происходит только раз в году. Летним вечером в стенах высокой земляной башни - жилища африканских термитов - появляются пробоины. Из щелей, несколько неуверенно взмахивая прозрачными крылышками, вылетают сотни, иногда тысячи термитов. Рой состоит только из самцов и самок репродуктивной касты; крылья вырастают только у них. Полет термитов непродолжителен. Они поднимаются на высоту до 60 м и не улетают дальше 275 м от своего термитника. Подобно тому как десантники, приземляясь, освобождаются от парашютов, термиты, опускаясь, вращают крыльями и сбрасывают их - они больше не нужны. Самцы и самки возбужденно ищут себе партнеров, а затем отправляются в «свадебное путешествие». В этот момент они подвергаются страшной опасности, так как вокруг собираются толпы желающих полакомиться ими. Немногие пары остаются в живых, а уцелевшие ищут место для основания новой колонии. Это может быть углубление в земле или трещина в стволе гниющего дерева. Здесь они строят царскую ячейку, обмазывая ее изнутри пережеванной древесиной, смешанной со слюной и экскрементами. Когда ячейка готова, царская чета удаляется в нее и запечатывает вход.

 

 

С этого момента матка с супругом занимается только откладкой яиц, создавая колонию. Большинство ее отпрысков становятся рабочими - стерильными самцами и самками. Они приносят корм, строят и ремонтируют термитник, достигающий иногда высоты 9 м. В их обязанности входит кормление и уход за царской четой, а также за солдатами, охраняющими жилище.

 

Садовники, портные и стойкие бойцы

Рацион муравьев очень разнообразен. Одни охотятся на насекомых, другие питаются семенами растений, третьи «доят» тлей. А около 200 видов муравьев занимаются разведением грибов, выращивая особый вид на «грядках» в своих муравейниках. Дурной славой пользуются листорезы рода Atta. Эти муравьи разгрызают листья и производят из них питательный компост для выращивания «продуктов питания». Челюсти рабочих особей асимметричны и изогнуты наподобие портновских ножниц. Ими муравьи вырезают небольшие кусочки листьев. Затем, удерживая эти кусочки челюстями в вертикальном положении, переносят их в муравейник.

 

 

Рабочие особи листорезов имеют средние размеры, а сопровождают их во время набегов гораздо более мелкие особи. Задача последних - защитить рабочих от паразитических насекомых, старающихся отложить на них свои яйца. Усевшись верхом на кусочки листьев, которые рабочие тащат к муравейнику, они щелкают челюстями и размахивают ножками, будто саблями.

В гнезде другие, специальные рабочие особи пережевывают эти кусочки, измельчая их до размеров булавочной головки. Затем они их увлажняют и добавляют полученную массу в компост для грибницы.

 

 

Физическое превосходство обеспечивает лидерство в группе, однако порой выгоднее быть маленьким и беспомощным.
 

Взлетающие копыта и оскаленные зубы

Зебры дерутся очень редко, например в начале брачного периода, когда самцы борются за гаремы. Сначала они просто толкаются, но, разгорячась, начинают лягаться, выбрасывая вверх задние копыта, и кусаться, особенно в шею.

Два вида зебр, саванные и горные, образуют постоянные группы, состоящие из жеребца и восьми или девяти кобыл. Территория одного стада может частично перекрываться территорией другого. Зебры Греви, третий вид зебр, объединяются в группы только на короткое время.

 

 

В постоянных группах кобылы заботятся друг о друге. Иногда в группе бывает 2 жеребца. Один является главой семьи и отцом большинства жеребят, а другой выполняет роль защитника. Если появится чужак, глава семьи собирает вокруг себя кобыл, а подчиненный жеребец прогоняет незваного гостя.

 

Мудрость выше силы

Жеребцы-холостяки объединяются в самостоятельные табунки. Иногда один из них уводит кобылку из семейной группы. Обычно при этом глава семьи просто уходит со своим гаремом в другое место, а в схватку вступает только в том случае, если его вынуждает слишком наглый жеребец. Молодому самцу иногда удается увести нескольких кобыл, пока его друзья-холостяки отвлекают внимание главы стада.

Как у жеребцов, так и у кобыл социальный статус зависит от возраста и сроков пребывания в группе, а не от размеров. По-видимому, это объясняется тем, что лидирование зависит от умения, а не от силы. Лидирующая зебра всегда первой подходит к воде на водопое и занимает лучшее место на пастбище, не встречая никакого сопротивления.

 

Сильнейшие участвуют в размножении

По мере приближения брачного сезона в стае североамериканских серых волков возникает напряженность. В тех местах, где много оленей, в стае обычно бывает до семи особей, связанных кровным родством. А там, где много лосей, число волков в стае может достигать 20. В обоих случаях в размножении участвуют только лидирующие особи.

 

 

Лидирующий самец обычно поддерживает свое положение мирными способами. Чтобы напомнить о своем высоком статусе. он пристально смотрит в глаза подчиненных волков, высоко подняв голову, задрав хвост и надавив уши. Другие самцы и самый соперничают между собой, но перед вожаком стаи принимают позу подчинения, прижимая уши и поджав хвост. С приближением периода размножения лидирующая волчица начинает гонять более молодых - ее приставания подавляют их половые гормоны, и они теряют способность к размножению. А лидирующий самец отгоняет их от своей партнерши.

В конце зимы происходит спаривание, и в стае снова воцаряется мир. Все члены группы помогают родителям охранять и кормить молодняк - 5 - 6 щенков. Если вожак погибает, между самцами разгорается яростная борьба за его место.

 

У макаков слабость оборачивается силой

В группе макаков-резусов, обитающих в разных районах Африки, высшее положение в группе часто занимают молодые самки. Самка достигает половозрелости с 4 - 5 лет. К этому времени она может занимать более высокую ступень в иерархии, чем ее старшие сестры, но более низкую, чем их мать. Это объясняется тем, что в случае ссоры между двумя сестрами мать и старшие сестры безоговорочно становятся на сторону младшей, возможно, потому, что она не способна постоять за себя.

 

 

Такое покровительство тормозит развитие у молодых самок норм доминантного поведения, устраняя необходимость применять решающий аргумент - грубую силу. Молодая самка получает преимущество перед старшей сестрой, разумеется, до тех пор, пока не вступит в конфликт с еще более молодой особью.

 

Исход конфликта решает окраска

В сообществе пильчатых креветок наличие у самца голубых клешней служит показателем статуса, причем настолько мощным, что их обладатель лидирует в группе. Как и большинство ракообразных, эти гигантские пресноводные креветки в процессе развития претерпевают несколько линек.

 

 

Вначале самец невелик и клешни у него очень слабые. После первой линьки клешни увеличиваются и становятся ярко-оранжевыми. В конечной стадии роста самец достигает 25 см в длину.

Лидерство у креветок определяется размерами и окраской клешней - самцы с голубыми клешнями занимают более высокое положение, чем две другие формы, а обладатели оранжевых клешней главенствуют над самыми мелкими самцами.

В схватках пильчатые креветки пользуются клешнями как оружием. Победитель утверждает свое право на первоочередной доступ к пище и убежищу.

Иногда самцы с оранжевыми клешнями достигают больших размеров, чем самцы с голубыми, но обладатели голубых клешней все-таки доминируют.
 

 

Победителями становятся самые ловкие, самые сильные и откровенно агрессивные.

 

Братская поддержка и место в прайде

Молодые львы могут приобрести право на спаривание единственным способом - захватив власть над уже сложившимся прайдом. Для этого они должны изгнать главу прайда, что весьма опасно. Поэтому такую задачу лучше решать сообща, в компании 2 - 3 братьев или других близких родственников. Даже и в этом случае самцы-резиденты будут отчаянно защищать свои права на продолжение рода, отчасти потому, что, если пришельцы добьются успеха, они уничтожат всех детенышей, чтобы вызвать течку у завоеванных самок. Кроме того, самцы, изгнанные из прайда, в генетическом плане уже мертвы, поскольку им вряд ли удастся вновь найти себе партнершу и оставить потомство.

 

 

Завоевав власть над прайдом, триумфаторы живут в мире и согласии, не конкурируя за самок. Просто тот из них, кто первым добьется внимания самки в течке, будет признан другими доминантным самцом. Близкородственные связи не дадут вспыхнуть вражде, если один из братьев завоюет самку раньше других; в любом случае гены семьи будут переданы следующему поколению. Кроме того, прайду необходимо согласие, чтобы отражать посягательства на него другой группы самцов.

 

За кормом стройся по росту

У кого в саду есть кормушка для птиц, знает, что ее посетители придерживаются определенной субординации. Лазоревки неизменно уступают место более крупным большим синицам, а тех часто прогоняют поползни.

Каждая из птиц, слетающихся на мертвечину, прекрасно знает свое место. Туша оленя, разлагающаяся на солнце в высохшем русле реки на юге Испании, непременно привлечет красных и черных коршунов, стервятников, белоголовых сипов, сорок и других падальщиков. Каждый вид кормится на своем участке туши, птицы постоянно затевают перебранки, стараясь согнать друг друга с лучших частей и без конца ссорясь за выгодное место.

 

 

Стервятники - самые крупные и поэтому лидирующие птицы, а мелким, сорокам, приходится уступать другим. Система взаимоотношений между видами определяется общими размерами. Грифу достаточно сделать малейшее движение, и сорока тут же освободит место. Самим же сорокам, чтобы заставить грифа считаться с собой, пришлось бы напасть на него всей стаей.

 

Грозный внешний вид - и кроткий нрав

Когда-то гориллы служили непременными персонажами страшных рассказов путешественников; но теперь все признают, что это спокойные, кроткие существа. Агрессивное поведение в их среде встречается крайне редко и обычно лишь в тех случаях, когда вожак стада неожиданно сталкивается с другим самцом. Однако даже в такой ситуации вожак постарается избежать настоящей драки. Он начинает бить себя в грудь, истошно кричать, рычать, выдирать растения и, наконец, делает ряд резких выпадов в сторону - все это для того, чтобы попытаться запугать противника и заставить его подчиниться.

 

 

Драчливость необходима самцам для завоевания самки, так как она выбирает партнера в зависимости от его способности защитить ее и детенышей от хищников и других самцов.

В группе горилл обычно бывает один взрослый самец, или седой патриарх, и 3 - 4 самки с детенышами. Поскольку самки гориллы спариваются только с одним самцом, очень сильна конкуренция со стороны самцов-одиночек. Они стараются не только захватить чужой гарем, но и убить весь молодняк в надежде обрести половую партнершу. Вот почему вожак с неослабным вниманием охраняет покой своих самок и детенышей. И очевидно, поэтому самцы гориллы гораздо массивнее самок.

 

Павиан-анубис умеет добиться превосходства

Жизнь самца павиана проходит в постоянной борьбе, поскольку в его стаде только доминантные самцы обладают монопольным правом на спаривание.

Молодой самец поднимается по иерархической лестнице, постепенно вытесняя старших. По мере того как он становится старше и сильнее, его статус повышается, и, едва достигнув среднего возраста, он занимает верхнюю ступень иерархической лестницы. Затем силы начинают убывать, и он теряет доминирующее положение.

Однако и молодые павианы не совсем бесправны. Независимо от положения в группе, они могут спариваться с самками, не спрашивая разрешения старших и не встречая никаких препятствий. Когда самка впервые готова принять самца, доминантный самец охотно позволяет другим спариваться с нею. Но как только у нее начинается овуляция, он зорко охраняет ее, чтобы только он мог стать отцом ее детеныша.

 

 

Прикосновения, забота друг о друге помогают сплочению семей и групп животных.

 

В тесноте гораздо приятнее

Большую часть времени эти маленькие черно-красные птички, обитающие в Юго-Восточной Азии и Индии, сидят на ветках, тесно прижавшись друг к другу; они так сильно жмутся, что сидящим сбоку приходится подпирать себя крылом, чтобы не свалиться.

 

 

Неразлучники, маленькие африканские попугайчики, во время отдыха также собираются в стайки или сидят парами, тесно прижавшись друг к другу. Эти птички с ярким оперением очень популярны, многие любители держат их дома в клетках; особенно восхищает их нежная привязанность. В клетке они часами сидят бок о бок на жердочке. По-видимому, такая близость вселяет в них чувство безопасности. Если один из неразлучников погибает, то другой начинает чахнуть и вскоре умирает.

Тигровые астрильды гнездятся на влажных лугах и болотах, питаясь зрелыми семенами злаков.

Часто, сбившись в плотную стайку, они чистят друг другу перья на головках и шейках. Взаимная чистка оперения заменяет птицам объятия. Возможно, такое поведение вызвано чисто практическими соображениями - необходимостью избавиться от паразитов на тех частях тела, куда птица сама не может дотянуться.

 

Новые друзья и союзники

В сообществах обезьян обыскивание - не только способ поддержания чистоты, но и важный фактор развития дружеских взаимоотношений. Доминантный самец сохраняет свой статус, проявляя агрессивность по отношению к животным низшего ранга, однако в группах животных одного ранга чистка шерсти, удаление отмершей кожи или паразитов способствуют укреплению дружбы.

 

 

Чернолицые зеленые мартышки (верветки), живущие большими группами, занимаются обыскиванием только со своими родственниками. Правда, иногда это делают и мартышки, не связанные родством; постепенно они становятся друзьями и в случае необходимости могут выручить из беды. Например, если молодой самец донимает самку своими приставаниями, она может призвать на помощь кого-то из родственников или подруг. Родственники всегда помогают друг другу, но чужая мартышка получит поддержку лишь от той, которой она чистила шерсть.

 

Гармоничная жизнь даманов

Даманы - животные величиной с кролика, с густой шерстью, тупоносой мордочкой и маленькими ушами - встречаются в Африке и на Среднем Востоке. Живут семейными группами до 20 особей, где самок в 2 раза больше. Семейство дамановых делится на 3 рода: капских, кустарниковых и древесных даманов. На покрытых густой растительностью холмах Национального парка Серенгети в Африке капские и кустарниковые даманы живут бок : бок в мире и согласии.

 

 

Представители обоих родов спят в одних и тех же норах, собираясь в небольшие кучки для тепла; среди издаваемых ими звуков огромное множество одинаковых и похожих. Кроме того, те и другие вместе усиленно обнюхивают новорожденных детенышей, а малыши постарше вместе играют. Такие близкие отношения между млекопитающими разных родов встречаются крайне редко. Причина мирного сосуществования двух родов даманов проста - они не конкурируют за пищу. Древесные даманы питаются листвой деревьев, а капские - преимущественно травянистыми растениями.

 

Дельфинам нравится сплоченность

Наблюдение за китами, помогающими раненому сородичу подняться на поверхность за глотком воздуха, заставляет предположить, что между представителями этих животных существуют такие же развитые отношения, основанные на взаимопонимании и поддержке, как и между некоторыми наземными млекопитающими.

О социальном поведении и взаимоотношениях у китов и у дельфинов известно мало - их подводную жизнь изучать трудно. Однако результаты исследований показывают, что такие виды дельфинов, как афалины, или такие виды китов, как косатки, и в самом деле держатся тесно связанными группами.

Дельфины могут держаться парами или объединяются в стадо от нескольких особей до тысячи. Численность эта постоянно меняется: отдельные группы время от времени покидают стадо или присоединяются к нему. Причины этого различны: количество имеющейся пищи, удаленность от берега, необходимость защиты от врагов, например от акул. Стабильное ядро стада образует несколько более мелких групп; самые прочные из них состоят из самок и их детенышей, которых матери выкармливают в течение 18 месяцев.

 

 

Косатки живут стадами численностью до 50 особей. Стадо состоит из взрослого самца, половозрелых самок и детенышей. Сплоченность сообщества косаток объясняется наличием общего «языка», но каждая группа имеет собственный «диалект».

 

 

В составе группы или семьи легче найти пищу и жизненное пространство и вырастить потомков.

 

Одинокие лошади в поисках друзей

И дикие, и домашние лошади остро нуждаются в дружеском общении. Друзья вместе резвятся, окликают друг друга, на пастбище пасутся рядом. Одинокие домашние лошади заводят друзей среди коров, ослов и даже людей.

Близки между собой братья и сестры, дружат жеребята одного возраста. Определенной модели возникновения дружеских связей нет. Неизвестна и причина, по которой лошади так стремятся обзавестись друзьями. Похоже, подобные отношения способствуют возникновению у диких лошадей чувства единения.

Облизывание, обнюхивание, игры - признаки дружелюбного поведения. А взаимная чистка шерсти, в процессе которой животные почесывают и покусывают друг друга за крестец или холку, свидетельствует об особой близости.

 

 

Домашняя лошадь часто пытается воспроизвести подобное поведение. доскребывая зубами спину человека, ухаживающего за ней. Если лошадь наказать за это, она все равно будет реагировать на процесс чистки хотя бы движениями губ и челюстей.

У диких лошадей один из пары приятелей бывает либо более смелым, либо, если это родственники, старшим по возрасту; он обычно лидирует, а другой следует за ним. Такое поведение не демонстрирует превосходство. В нем скорее проявляется желание животного чувствовать себя в большей безопасности и его тяга к обществу.

 

Молодые самцы держатся вместе

Молодые самцы гепарда покидают материнскую территорию в возрасте примерно 18 месяцев. Некоторые бродят в одиночку, пока не станут достаточно сильными для того, чтобы отвоевать себе собственную территорию, но многие образуют группы до четырех особей, состоящие из братьев и сестер одного помета или просто из молодых самцов.

Очевидно, молодые самцы живут и охотятся группами потому, что сообща легче предъявить свои права на определенную территорию и охранять ее. В Национальном парке Серенгети в Восточной Африке владения группы гепардов занимают около 30 км².

 

 

Между кочующими самцами и владельцами территорий часто возникают ожесточенные стычки. Ученые, наблюдавшие за охотничьими владениями трех молодых самцов в парке Серенгети, однажды были свидетелями вторжения на эту территорию трех бродячих гепардов. Погнавшись за одним из чужаков, хозяева настигли его и убили. Затем они переключили внимание на остальных «гостей». После короткой схватки один из них был обращен в бегство. Его преследовали почти целую милю. Наконец все трое набросились на последнего нарушителя границ и сильно покусали его, прежде чем отпустить. Так агрессоры были разбиты, а хозяева отделались незначительными ранами.

Самцы и самки гепардов обычно живут врозь. Самки ведут кочевой образ жизни. Их странствия в постоянных поисках добычи или укромного места для выращивания молодняка охватывают огромные пространства - до 800 км². Они предпочитают уединение, редко общаясь с другими самками.

 

В семьях павианов тон задают самки

Сообщество павианов держится на прочных дружеских связях между самками. Стадо павианов состоит из нескольких групп родственных самок. Самая старая самка занимает главенствующее положение. Вокруг нее собирается вся группа во время отдыха, процедуры взаимного обирания или сна.

Хотя самки павиана продолжают жить в тех группах, в которых родились, они постоянно общаются и играют с самками из других групп, и часто эти отношения перерастают в крепкую дружбу.

Чтобы проникнуть в это общество, самцу приходится затратить массу усилий. Он должен пробиться через целую толпу родственниц и подруг приглянувшейся ему самки. Эта многотрудная операция начинается с того, что самец шаг за шагом укрепляет дружбу с одной из самок. Он усаживается рядом с ней, жестами выражая свое расположение, и лишь после нескольких месяцев может быть допущен ею к процедуре обыскивания.

 

 

Допуск в общество самок

Завязав дружбу с одной из самок, павиан-самец как бы получает допуск в компанию ее родственниц, и это в конце концов может позволить ему спариваться с одной или несколькими из них.

Беременные или кормящие самки обычно устанавливают особые отношения с несколькими взрослыми самцами. Иногда эти самцы защищают самку или ее детеныша от других членов группы.

 

 

Бездетные животные способствуют процветанию вида, помогая ухаживать за потомством сородичей.

 

Неудачники помогают родственникам

Золотые, светло-коричневые и голубые искорки вспыхивают на солнце - это порхают над гнездами золотистые щурки.

Вскоре после возвращения из южных и восточных районов Африки щурки выкапывают гнезда по берегам рек, работая клювами и лапами. В начале сезона размножения птицы спариваются и откладывают яйца. Однако многие лишаются потомства из-за набегов ласок и змей.

 

 

Иногда те щурки, которые не нашли себе пару или потеряли потомство, помогают своим родственникам кормить птенцов. Поскольку размножение бывает более успешным у старших особей, молодые члены стаи обычно помогают своим родителям.

 

В ожидании потомства

В 1968 г. единственным местом, где еще встречались сейшельские беброрнисы, был далекий крошечный остров Кузен в Индийском океане, но и там численность популяции этой птицы упала до 30 особей. Поэтому Международный совет по охране птиц объявил остров природным заповедником. К 1980 г. на острове уже было 400 этих птиц. Однако молодые птицы не смогли занять себе территории и стали помогать своим родителям.

 

Количество и качество

Сейшельские беброрнисы строят гнезда в густом кустарнике. Здесь же они и кормятся, поедая насекомых и гусениц. Там, где насекомых много, успех размножения этих птиц в 5 раз выше, чем в остальных частях острова.

 

 

Хотя нехватка гнездовых территорий препятствует размножению многих молодых особей, это не обязательно ведет к конкуренции за освободившуюся территорию. Беброрнисы занимают свободную территорию только в том случае, если велика вероятность, что они смогут вырастить на ней больше птенцов, чем это сделают с их помощью их родители. Поэтому, когда освобождается плохой участок, птица-помощник с хорошей территории не станет претендовать на него. Но если освобождается хороший участок, тут уже начинается жестокая конкуренция. Обычно он достается более сильному самцу.

Была предпринята попытка расселения беброрнисов с о. Кузен на соседний необитаемый остров. Наблюдения показали, что именно нехватка места для гнездования заставляет этих птиц становиться помощниками.

Первые птицы, попавшие на остров, образовали пары на всю жизнь и выращивали птенцов без помощников. Когда же численность колонии увеличилась и гнездовых территорий стало не хватать, молодые птицы снова взяли на себя роль помощников.

 

Индивидуализм рыжих лисиц

Рыжие лисицы неуловимы и охотятся по ночам. Довольно долго считалось, что они в основном ведут одиночный образ жизни. Однако с помощью современных радиотехнических средств слежения и приборов ночного видения ученые обнаружили, что лисицы могут вести и общественный образ жизни.

 

 

В некоторых районах лисицы живут парами, в других же - семейными группами: вожак-самец и несколько самок. Молодые самцы, как правило, покидают семью, а некоторые молодые самки помогают выкармливать чужих подрастающих щенков.

Данных о влиянии помощников на успех размножения пока мало. Например, у родичей лисицы - чепрачных шакалов - помощники повышают шансы щенков на выживание. В первый год жизни шакалы живут с родителями и охотятся семейными стаями, добывая гораздо больше корма, чем в одиночку.

 

Самцы крапивника всегда в выигрыше

Из-за яркого голубого оперения австралийского блестящего расписного малюра называют еще голубым и полосатым. Самцы в полном брачном наряде относятся к числу самых красивых птиц Австралии. Яркость оперения, вероятно, объясняется тем, что им приходится выдерживать более сильную конкуренцию за самку, чем большинству других птиц. Самки выглядят довольно уныло по сравнению с яркими самцами. Они часто оказываются в меньшинстве, так как смертность среди них выше, чем среди самцов. Если самок не хватает, многим молодым самцам не удается обзавестись подругой. Тогда они остаются в своей семье и помогают растить маленьких братьев и сестер.

 

 

Однако не все птенцы, вылупившиеся в гнезде, принадлежат самцу. Часто случается, что его родные дети находятся в соседнем гнезде. Поскольку у него полно помощников, он, по-видимому, предпочитает не утруждать себя семейными заботами, а отправляется на поиски внебрачных связей. В результате, пока он изменяет своей супруге, ему «наставляют рога» в собственном гнезде.

 

 

Горбатые киты выпускают воздушные пузырьки, образующие нечто вроде рыбацкой «сети»

 

 

 

 

Извечная дилемма: поделиться добычей или быть обворованным.

 

Засада на беспечных зебр

Затаившись в траве, чувствуя напряжение каждого мускула, львица следит, как остальные члены прайда гонят к ней обезумевшую от страха зебру. Такое взаимодействие часто оказывается успешным, и иногда львицам даже удается добыть сразу двух животных. Известен случай, когда группа львиц зарезала за один раз 7 антилоп-гну. В прайде львов охотой занимаются самки, а самцы обычно лишь наблюдают издали и позднее присоединяются к пиршеству.

 

 

Охота - занятие далеко не безопасное. Когда положение жертвы становится безвыходным, она обычно сдается. Огромный африканский буйвол, например, может нанести одинокому охотнику ужасные увечья. Но группа охотников подавляет жертву просто численным превосходством, сокращая продолжительность борьбы и, возможно, несколько уменьшая риск для каждого хищника.

Львы - самые общительные представители рода больших кошек. Раньше эту общительность объясняли высокими результатами совместной охоты. Считалось, что чем больше численность прайда, тем больше добычи достанется каждому. Но последние исследования доказали обратное: с увеличением числа животных в прайде доля добычи для каждого уменьшается. Преимущество коллективной охоты в том, что вместе легче сохранить добычу. На открытых равнинах туша убитого животного видна издалека, да и кружащие над ней стервятники выдадут ее местонахождение. Это может привлечь львов из других прайдов, а также гиен. Конкуренция за пищу всегда велика, и стая голодных гиен вполне может отогнать льва-одиночку от его жертвы. А большая группа львов отпугивает непрошеных гостей, норовящих стянуть пищу, добытую с таким трудом.

 

Дельфины заманивают в ловушку

Короткоголовые дельфины охотятся у берегов Аргентины, координируя свои действия, как хорошо обученное войско. Группами до 15 особей дельфины устремляются в глубину, выслеживая огромные косяки мелких серебристых рыбок с помощью эхолокации.

 

 

На охоту дельфины плывут рядами. Как только в поле зрения появляется косяк рыбы, передние ряды отрываются от основной группы и начинают окружать его, описывая все сужающиеся круги. Когда перепуганная рыба устремляется вверх, все дельфины вновь сближаются и начинается кормежка. Морские птицы, привлеченные шумом, слетаются для участия в пиршестве, захватывая рыбу у поверхности воды, а дельфины заглатывают ее снизу.

В свою очередь птицы невольно указывают место трапезы другим группам дельфинов, находящимся на расстоянии нескольких километров. Прибывают все новые и новые животные, желающие поучаствовать в пире.

В океане есть и другие охотники, например хорошо организованные стада косаток - самых крупных и самых быстрых из китообразных. Их преуспеванию способствует тесная связь между членами семьи или небольшого стада, численностью не более десяти особей. Сплоченность и близкое знакомство друг с другом помогают этим китам так эффективно координировать совместные действия во время охоты, что они кажутся заранее отрепетированными.

Охотясь на лосося, косатки пугают рыбу, шлепая плавниками по поверхности воды, а затем сгоняют ее в кучу. После того как косяк окружен, один из членов группы начинает издавать хриплый свист, прерываемый гудками. Это сигнал к нападению, и косатки бросаются на загнанных в ловушку лососей так, как это делает в пруду щука, охотящаяся на гольяна.

 

Гигантские выдры

Достоверно известно, что гигантские выдры с успехом нападают на анаконд, огромных удавов Амазонки. Они охотятся также на кайманов - крокодилов, обитающих в Южной Америке. Могут отпугнуть и ягуара, если тот угрожает безопасности их детенышей. Охотничьи успехи гигантских выдр во многом обусловлены тем, что, в отличие от большинства других выдр, они действуют сообща.

 

 

Взрослое животное достигает длины 1,8 м, а его масса составляет около 32 кг. Живут эти выдры группами до 20 особей и вместе охотятся днем в затопленных лесах бассейна Амазонки. Часто несколько особей ныряют за рыбой одновременно, оставаясь под водой 10 - 20 минут. Они ничего не могут разглядеть в мутной воде, но упорно продолжают погоню, улавливая длинными чувствительными усами малейшее движение. Преследуемые «по пятам» рыбы выпрыгивают из воды, снова ныряют - и оказываются в зубах охотников.

Взрослые животные поглощают до 4 кг рыбы в день. Зубами, похожими на волчьи, они откусывают у рыбы голову, а затем с наслаждением обгладывают каждую косточку. С кайманом длиной около 1,5 м выдры справляются, действуя целой командой. На несчастную рептилию они наваливаются одновременно со всех сторон, одерживая стремительную победу.
 

 

Где больше глаз следят, не появится ли хищник, там и больше шансов на выживание у отдельных индивидуумов

 

Безопасность за счет многочисленности

Стаи фламинго, иногда насчитывающие по нескольку сот тысяч птиц, роскошным бледно-розовым ковром покрывают соленые озера Рифт-Валли.

 

 

Лишь немногие другие крупные животные способны переносить неприятную щелочную воду, богатую синезелеными водорослями и мелкими организмами, обитающими в придонной тине. Малые и обыкновенные фламинго кормятся бок о бок. Малые фламинго отцеживают клювом водоросли, а менее многочисленные обыкновенные фламинго выбирают из тины мельчайших животных.

Берега этих озер относительно свободны от наземных хищников, и фламинго гнездятся здесь огромными колониями. Ежедневно взрослые особи улетают в поисках пищи и пресной воды. Вся стая снимается с места одновременно.

Многие птицы летают стаями, полагаясь на то, что их количество обеспечит им безопасность. Стая скворцов, завидев хищника, сбивается в кучу, так как хищники стараются схватить отставшую птицу. Так же поступают и рыбы. Сельдь собирается в стаи для отражения нападений крупных рыб, морских птиц и млекопитающих. В плотной массе сельди, постоянно перемещающейся в поисках пищи, трудно различить отдельных особей, и каждая особь получает больше шансов не быть съеденной.

 

 

Косяк перемещается как единое целое, и рыбки мгновенно реагируют на малейшее движение соседки. Быстрота реакции отточена естественным отбором.

 

Страус-дозорный охраняет и стада гну

Большие размеры не позволяют страусу подняться в воздух в случае опасности. Рост самцов достигает 2,4 м, а масса - 150 кг. Великолепное черно-белое оперение не способствует маскировке. В случае опасности страусы могут рассчитывать только на свое острое зрение и огромную скорость - около 72 км/ч.

 

Чем больше наблюдающих глаз, тем меньше неприятных неожиданностей

Страус питается листьями, цветками и семенами растений, и во время кормежки ему приходится низко опускать голову. В таком положении невозможно следить, не появился ли поблизости голодный лев. Поэтому страусы пасутся небольшими группами, и одна-две птицы постоянно стоят, подняв головы и зорко глядя по сторонам. Так каждый член группы может больше времени уделять кормежке и меньше - наблюдению за хищниками. Если кто-то постоянно стоит на страже, птица чувствует себя в большей безопасности, чем в одиночку, когда ей приходится каждые две минуты поднимать голову и оглядываться вокруг. За это время может появиться хищник. Если же все птицы по очереди то и дело поднимают и опускают головы, незаметно подобраться становится гораздо труднее.

 

 

Страусы часто пасутся вместе со стадами гну и зебр. Чем больше стадо, тем больше шансов на выживание каждого индивидуума.

 

 

 

Животные высоко ценят групповой образ жизни, при котором кто-то всегда стоит на страже.

 

Кольцо безопасности

Взрослые самцы африканского слона ведут большей частью одиночный образ жизни. Сообщества слонов состоят в основном из самок и их детенышей.

Эти маленькие стада представляют силу при любой угрозе. Одна только величина взрослого слона делает его практически неуязвимым для львов и других крупных плотоядных; исключение составляют старые и больные животные. Риску подвергаются также самые юные детеныши, да и то убить молодого здорового слона льву удается только в том случае, если он сможет отбить его от стада.

При возникновении опасности слоны образуют полукруг, загораживая детенышей. Иногда, завидя льва или почуяв его запах, они немедленно бросаются в яростную атаку. Известен случай, когда слон в одиночку загнал нескольких львов на дерево и затоптал насмерть всех львят, которым не удалось удрать.

 

Забота друг о друге

В прошлом веке китобои часто рассказывали о том, как их потенциальные жертвы помогали друг другу в минуты опасности. Как кашалоты обрывали гарпуны-лини (канаты), на которых держались уже загарпуненные сородичи, и лишь после этого бросались на своих врагов. Как вожаки жертвовали собой, чтобы дать стаду возможность уйти.

 

 

В этих историях, вероятно, есть доля правды. Кашалоты живут стадами, насчитывающими до 40 самок с детенышами. В период размножения к ним присоединяются самцы. Если одно животное попадает в беду, другие окружают его, защищают и даже выталкивают на поверхность подышать. Подобное поведение было хорошо известно капитанам китобойных судов: сначала они загарпунивали кита-одиночку, а затем окружали все стадо, спешащее на помощь товарищу.

 

Тактика совместных действий

Овцебык живет в одном из наименее пригодных для жизни местообитаний - тундре Гренландии, северной Канады и Аляски. Однако многослойная тяжелая шуба хорошо защищает его от обжигающе-холодных арктических ветров. Животные объединяются в стада, которые состоят из одного-двух взрослых самцов и нескольких самок с детенышами. В поисках скудного пропитания они кочуют на большие расстояния.

 

 

Их единственные враги, волки, охотясь стаей, могут завалить старого или больного овцебыка. Однако чаще волки используют другой прием - хватают теленка, ловко увертываясь от рогов защищающих его взрослых животных.

При приближении волков овцебыки образуют строй, названный фалангой (по аналогии с боевым порядком пехоты в древней Македонии). Поставив телят в центр стада и выставив массивные рога, взрослые особи поворачиваются лицом к врагу. Каждый овцебык весит 320 кг, и все вместе представляют собой грозного противника. Единственное, что могут сделать волки, чтобы добыть теленка, - это вынудить быков разорвать кольцо. Иногда это им удается, однако риск велик. Если какой-то один овцебык и выходит из кольца, то лишь для того, чтобы, подняв волка на рога, опрокинуть его на спину и затоптать.

 

Отгоняя прожорливых чаек

Каждый год на о. Функа, в 64 км от Ньюфаундленда, собирается до полумиллиона пар тонкоклювых кайр. Проведя осень и начало зимы в море, кайры в конце января начинают собираться на скалах, где они гнездятся. Весной, когда птицы готовы к размножению, они занимают места на выступах скал, обращенных к морю. Несмотря на довольно крупные размеры, каждая пара умещается на удивительно малом пространстве. Известен случай, когда на пятачке не больше кресла поместилось 76 пар. Жизненное пространство на острове и в самом деле ограниченно, однако кайры располагаются так тесно по иной причине.

Высокая плотность гнезд защищает яйца и птенцов от больших чаек. Пока колония кайр образует плотную массу, чайки не могут проникнуть сквозь частокол выставленных вверх клювов. Кайра, имевшая глупость устроить гнездо на отшибе, оказывается легкой добычей. Но под защитой плотного скопления гнездящихся птиц до 90% пар благополучно насиживают свое единственное яйцо и выкармливают птенца.

 

Объединение для выживания

Поодиночке полосатые мангусты едва ли могут представлять угрозу для кого бы то ни было, но стая мангустов - другое дело. Мангусты живут хорошо организованными группами (до 40 особей в каждой) на равнинах Центральной и Южной Африки.

Некоторые взрослые животные выполняют роль нянек, ухаживая за молодняком, другие заняты поиском насекомых, мелких грызунов и плодов.

 

 

Тесные связи между членами семьи помогают им выступать единым фронтом в случае опасности. Шакалу иногда удается схватить одного мангуста, но вся стая решительно нападает и на более крупного зверя и неизменно обращает его в бегство. Вместе мангусты могут даже броситься на выручку своему сородичу, попавшему в беду.

Известен случай, когда орел схватил мангуста и, держа его в когтях, унес на ближайшее дерево. Тут же вся стая окружила дерево и устроила страшный шум. Изумленный орел выпустил свою жертву, и зверек благополучно удрал.

 

 

Одни полагаются на бдительность дозорных, другие - на силу, а третьи выталкивают вперед соседа.

 

Сурикаты полагаются на дозорных

Со своего сторожевого поста в высоком кустарнике или на скале маленькая бдительная суриката настороженно оглядывает просторы пустыни Калахари. Вытянувшись на задних лапках, она наблюдает, не подкрадывается ли хищник.

Сурикату можно застать в одиночестве только при выполнении этой жизненно важной обязанности. Родичи мангустов, сурикаты - высокообщественные животные. Живут группами по 10 и более особей. Взаимозависимость у этих животных необычайно велика.

 

 

Члены группы стоят на страже по очереди. Пока один в дозоре, другие играют и чистят друг друга или выслеживают добычу, целиком полагаясь на бдительность караульного. Заметив орла или другого хищника, он заблаговременно подает сигнал тревоги.

 

Охрана своих владений

Сторож также зорко следит за тем, чтобы границы территории не нарушались сурикатами из других групп. У сурикат сильно выражена территориальность, и они яростно защищают свой участок от чужаков.

У каждого члена группы своя сфера деятельности. Размножаются только доминантные пары; другие им помогают, пока не придет их очередь участвовать в продолжении рода. Тем временем они играют роль нянек при сексуально активных парах. Известны случаи, когда у самок появлялось молоко и они начинали кормить своих подопечных.

 

Безопасность - в центре колонии

Вереде синежаберных солнечников выращивание потомства - сугубо мужская обязанность. Группы из 50 - 100 самцов устраивают гнезда близко друг к другу на дне пресноводных озер по всей Северной Америке и начинают поджидать самок. Самые крупные самцы строят свои гнезда в центре, где предпочитают откладывать яйца самки. И это вполне оправданно - здесь меньше шансов угодить в пасть подкаменщику или сому.

Самцы, расположившие свои гнезда по краям колонии, служат литом для старших самцов в центре. Однако такую роль они выбрали не добровольно: просто иначе им пришлось бы строить гнездо отдельно от других, что еще больше понизило бы их шансы сохранить яйца. Но даже самцы с периферии колонии имеют больше возможностей преуспеть, чем одиночки, шансы которых на сохранение потомства совсем невелики.

 

Пир и гибель на «празднике неумех»

Последние несколько дней жизни поденок - ответственное время и для многих других живых существ. Птицы, рыбы, рыбаки - все извлекают выгоду из суматохи, возникающей в эти дни в быстрых ручьях и реках, продолжающейся несколько чудесных погожих дней поздней весной и знаменующей конец короткого века миллионов поденок.

 

 

Большую часть двух или трех лет жизни, отпущенных поденке природой, она проводит под камнями в быстрых реках в виде личинки с тремя, реже двумя длинными хвостовыми нитями. Но однажды майским утром она поднимается к поверхности и переносит первую линьку, превращаясь в вялое, недоразвитое крылатое насекомое - субимаго поденки, известное рыболовам как одна из лучших наживок. Однако через короткий промежуток времени - несколько минут или самое большее часов - это существо снова линяет и превращается во взрослое насекомое длиной около 50 мм, с тремя хвостовыми нитями и красивыми крылышками.

Самцы поденки роятся в воздухе плотным трепещущим облаком. Самки летают между ними в поисках партнеров, а после оплодотворения возвращаются к воде, чтобы отложить яйца и погибнуть - и все это в течение одного насыщенного событиями дня.

На этот неожиданный праздник толпами спешат птицы и рыбы. Поденки летают медленно и неумело. Форель не может устоять, видя их отчаянные попытки выбраться из воды, и всплывает к поверхности, к великой радости рыбаков.

Судьба, казалось бы, против поденок, но их сила - в многочисленности. При таких невероятных количествах у нее больше шансов на выживание.

 

Спасение пингвинов в их численности

Нелегкая жизнь у пингвинов Адели. Даже по суровым меркам Антарктики у них слишком много врагов - от поморников, пожирающих яйца и птенцов пингвинов на берегу, до тюленей - морских леопардов, подстерегающих взрослых пингвинов в море.

Шансы этих птиц на выживание зависят от того, как они группируются на суше и в каком порядке отправляются в море. Пингвины гнездятся огромными колониями. Каждая колония делится на несколько групп, располагающихся на небольших расстояниях друг от друга.

 

 

Гнездиться группой, безусловно, лучше, чем в одиночку, поскольку она обеспечивает тепло и некоторую защиту от поморников. Эти хищные птицы предпочитают не забираться в середину колонии; поэтому наилучшим местом для гнезда считается центр участка, занимаемого группой. Чем больше группа, тем успешнее размножение. В большом сообществе легче выжить и во время кормежки. Пингвины кормятся в открытом море. А поскольку они никогда не забывают о морских леопардах, подстерегающих их в прибрежных водах, то отправляются на охоту только большой толпой.

Стоя у кромки воды, они с беспокойством вглядываются в каждую волну - не мелькнет ли там морда тюленя. Даже малейший намек на темную голову, торчащую из воды, способен заставить их в панике броситься назад. После некоторого замешательства они снова возвращаются к морю.

Как только в воду прыгнет один пингвин, вслед за ним торопливо прыгают и остальные, стараясь как можно быстрее заплыть за пределы владений морского леопарда. Чем больше пингвинов одновременно нырнет в воду, тем меньше шансов у каждого из них стать очередной жертвой хищника.

 

 

Обрести кров и пропитание в природе -задача не из легких, но партнерство облегчает жизнь.

 

Взаимная защита и гармония

Слепая креветка и бычок Лютера живут вместе в водах Тихого океана, помогая друг другу подобно слепому и его собаке-поводырю. Каждый делает то, на что он способен. Своими ловкими конечностями и клешнями креветка роет норку, а бычок в роли поводыря выводит ее на охоту. Два существа движутся бок о бок, причем креветка, чтобы не терять связь с партнером, своими длинными антеннами «держится» за хвост бычка. После такой вылазки они вместе возвращаются в свое убежище.

 

 

Выгоды этих необычных, но очень практичных взаимоотношений еще и в том, что, почувствовав опасность во время поисков пищи, бычок сообщает об этом креветке, помахивая хвостом, и оба устремляются под надежную защиту своей норки.

 

Корм в обмен на жилье

Ярко-зеленые листья, растущие на вершине австралийского мирмекофильного дерева, сияют здоровьем. И это несмотря на то, что обнаженные корни дерева не снабжают его питательными веществами, а служат просто подпорками.

Это дерево обязано своим здоровым видом связи с муравьями. В процессе эволюции оно каким-то образом превратилось в готовый дом для муравьев. В его раздутом полом стволе есть ячейки для личинок, вентиляционные шахты, целая сеть ходов.

 

 

Ствол покрыт шипами, которые не мешают передвижению муравьев и защищают их от хищников. Даже отверстия, ведущие в сеть ходов, соответствуют по величине муравьям, так что сквозь них не могут пролезть более крупные существа, что облегчает оборону.

Муравьи охраняют свой дом от листоядных насекомых. Однако не в этом их главный вклад в благополучие дерева. При кормлении личинок муравьи складывают остатки своих жертв и собственные экскременты в специальные ячейки для отходов. Там, под воздействием различных микроорганизмов, эта масса превращается в питательный компост. Деревья всасывают эту питательную пищу, и только благодаря этому им удается выжить в неблагоприятной среде.

 

Стражи и садовники в мире муравьев

Солнцегляд произрастает в Скалистых горах Колорадо и служит брачным ложем для мух отитид. После оплодотворения самки откладывают яйца в бутоны и цветки, обеспечивая будущих личинок достаточным запасом пищи. Фактически личинки проедают все репродуктивные органы растения, пожирая семена и полностью лишая его способности к размножению.

Однако растение не беспомощно. Оно привлекает муравьев, и, если ему повезет, целая бригада в 25 особей будет день и ночь охранять его. Хотя муравьи и неспособны ловить мух, но они не дают им опускаться на цветки. В свою очередь растение выделяет питательный нектар, которым кормятся его сторожа.

С муравьями взаимодействуют многие виды акации. Рогатая акация с полыми шипами, произрастающая в Центральной Америке, обеспечивает своих защитников пищей и убежищем.

Муравьи патрулируют растение, нападая на любое насекомое, вторгшееся в их владения, и скармливают остатки жертвы своим личинкам. Однако наибольшее удивление во взаимоотношениях деревьев и муравьев вызывает забота муравьев о растении, служащем им домом. Они уничтожают всю корневую поросль, появляющуюся вокруг дерева, а также все сорняки, которые могли бы отобрать у дерева часть влаги и питательных веществ из почвы. Вьющиеся растения также безжалостно уничтожаются. Таким образом муравьи отрезают все пути, которые могли бы использовать муравьи-листорезы. Врагам остается только один путь - вверх по стволу. Однако муравьям, обитающим в акации, гораздо легче отбить такую фронтальную атаку, чем нашествия с флангов.

 

Бесплатные стол и дом

В награду за свою службу муравьи получают пищу и кров. Они живут в больших полых шипах. В ином из шипов они устраивают выводковые ячейки и маточник.

В цветках акации вырабатывается нектар, которым питаются взрослые муравьи, а особую пищу для личинок рабочие муравьи собирают с кончиков листочков. Эти крошечные ярко окрашенные образования, называемые тельцами Бельта, богаты жирами и белками и обеспечивают личинок полноценным питанием.

Другое растение Центральной Америки, привлекающее один вид муравьев, - гигантское песенное дерево. Оно тоже предоставляет своим обитателям кров маленькие пакетики пищи, богатой жирами и белками. Живут муравьи в полостях, образуемых свернутыми краями листьев. Эти муравьи слишком малы, чтобы защитить дерево от листоядных насекомых. Зато они удаляют торы грибов с листвы и ствола.

 

 

Взаимосвязь между перечным деревом и этим единственным видом муравьев зашла так далеко, что растение не производит питательные тельца, если листья не заселены. Этим воспользовались некие жуки. Их личинки настолько убедительно имитируют выделения муравьев, что дерево в ответ начинает производить тля них питательные тельца. Но само дерево ничего не получает взамен, так как жуки не ухаживают за ним и не охраняют его.

 

 

Одиночный образ жизни ослабляет конкуренцию за пищу, брачного партнера и убежище.

 

Почему медведи не охотятся группами

Тихо, не шевелясь, вытянув передние лапы, лежит белый медведь на льду и караулит тюленя, который непременно подплывет к полынье, чтобы подышать. В мгновение ока медведь наносит ему сокрушительный удар обеими лапами, быстро поддевает длинными острыми когтями добычу - и окровавленное тело лежит на льду.

Белые медведи крайне независимы. Долгой арктической зимой они питаются в основном тюленями. Чтобы подобраться к добыче, нужно двигаться бесшумно и осторожно. Поэтому лучше охотиться в одиночку. Так и бродят они по ледовым просторам, избегая друг друга.

 

 

Стычки между белыми медведями происходят редко. Однако в период размножения случаются ожесточенные поединки за самку. Только в это время медведи нуждаются в обществе себе подобных. С появлением детенышей самка особенно враждебно настроена к самцам: они могут случайным ударом убить медвежонка.

Белые медведи пользуются благоприятным моментом и поедают любую пищу. У них прекрасно развито обоняние, и, по словам зоологов, лучший способ увидеть белого медведя - это поджарить немного бекона. Медведи буквально прибегут на запах!

Медведи собираются у любого источника пищи, будь то городская свалка или туша выбросившегося на сушу кита. В такие моменты они кажутся общественными животными, но на самом деле просто терпят друг друга. Когда все съедено, медведи снова разбредаются, чтобы продолжить одиночное существование.

 

Ему никто не скажет «спасибо»

Очевидно, самца австралийского кустарникового большенога можно назвать самым одиноким отцом в мире птиц. Всю свою взрослую жизнь он заботливо сооружает и защищает гнездо - высоченную кучу из прелой листвы и земли. Чтобы сгрести в одно место 2 - 4 т строительного материала, ему приходится долго трудиться, теряя до 20% своей массы.

 

 

Большеног живет отшельником, но, если повезет, самки посетят его гнездо и отложат в нем яйца. Получив кладку, самец продолжает трудиться, поддерживая в гнезде нужную температуру.

Каждый самец защищает свой участок, чтобы не пришлось заботиться о яйцах, оплодотворенных другим самцом. Но ввиду беспорядочного спаривания самок со случайными самцами появление в его гнезде чужих птенцов весьма вероятно. После недель рабского труда самца вылупляются индюшата. Они с трудом выкарабкиваются из гнезда и бегом бросаются в кусты - начинать самостоятельную жизнь.

 

Дикие кошки, гуляющие сами по себе

В густом подлеске в горах Северной Америки пума припадает к земле в напряженном ожидании. Чернохвостый олень подходит все ближе. Он всегда настороже, но сейчас не замечает затаившегося хищника. Когда расстояние сокращается до 6 м, кошка стремительно выскакивает из засады, валит оленя и перегрызает ему горло.

Пума - самая крупная кошка Нового Света. Как и большинство ее сородичей, она охотится в одиночку. Ее стратегия - затаиться и, когда жертва подойдет достаточно близко, напасть - чрезвычайно эффективна, но только для одинокого охотника.

Каждая кошка имеет собственную охотничью территорию.

Ее границы пума метит мочой, экскрементами, царапинами и выделениями из анальных желез. Метки означают: «Вход воспрещен». Ее территория всегда достаточно обширна, чтобы обеспечить еду и кров.

Там, где пищи достаточно, индивидуальные территории могут частично, а иногда и полностью, перекрываться. Охотясь на одной территории, кошки избегают друг друга и предпочитают не вступать в конфликты.

 

 

В брачный период, однако, общение необходимо. Сигналы, используемые для отваживания соседей, могут также оповещать самцов о репродуктивном статусе самки. Поэтому, когда самка готова к спариванию, знаки «Вход воспрещен» на самом деле - приглашение к кратковременному общению.

Все дикие кошки ведут одиночный образ жизни, за исключением львов. Львы живут прайдами в саваннах Африки, помогая друг другу выращивать детенышей, и объединяются для совместной охоты на крупную дичь.

 

Как избегать нашествия насекомых

Каждое лето североамериканский карибу оказывается перед трудным выбором: или подвергать себя риску нападения волков, или терпеть полчища, кровососущих насекомых.

Главные враги карибу на Крайнем Севере - это волки, но и разные виды двукрылых также создают серьезную проблему. В летние месяцы, сменяя друг друга, на севере появляются разные виды комаров, мошек, слепней и других кровососущих насекомых, которые набрасываются на стада оленей и других млекопитающих.

Насекомые находят карибу по запаху углекислого газа, выделяемого животными при дыхании.

 

 

Насекомые впиваются в живот и ноги оленя, где кожа тоньше и легче добраться до кровеносных сосудов. Многочисленные укусы могут совершенно обессилить молодых и слабых животных.

На открытых пространствах тундры лучший способ спастись от волков и насекомых - объединиться в стадо. Каждое животное стремится попасть в середину группы, где насекомым сложнее добраться до его ног и живота. В лесу же лучше передвигаться в одиночку, так как деревья препятствуют концентрации углекислого газа. Однако одинокий олень чаще может стать добычей волков. Более крупные самцы карибу, способные защитить себя от волков, могут пойти на такой риск ради преимуществ одиночного образа жизни, но самки предпочитают держаться небольшими группами.

 

 

В борьбе за выживание животные иногда проявляют мстительность или жестокость.

 

Как завоевать сердце самки

В сезон размножения разбой и грабеж - обычные явления среди самцов атласного шалашника, обитающего в дождевых лесах Новой Гвинеи и восточной части Австралии. Причудливо разукрашенные шалаши, или брачные беседки, построенные иссиня-черными самцами, и площадки вокруг них становятся местами соперничества за привлечение самок. Поскольку качество беседки и богатство ее оформления определяют успех у самок, самцы-соперники стараются разрушить беседки соседей и стащить украшения.

Разные виды шалашников используют и разные украшения. Набор предметов для убранства беседки очень велик: от природных - раковин улиток, камешков, перьев, кусочков костей и частей тела насекомых, до рукотворных - цветных стеклышек, монеток, пуговиц и пробок.

 

 

Атласные шалашники используют украшения преимущественно голубого цвета. Очень популярны голубые перья. Важно не только качество, но и количество. Чем больше перьев в беседке, тем выше успех размножения ее строителя. А поскольку голубые перья редко встречаются в природе, шалашники часто норовят стянуть их у соседа. Доминантные самцы побеждают и в воровстве: они собирают богатые коллекции голубых перьев, так что их беседки пользуются наибольшим успехом у самок.

Другой важный фактор в привлечении самки - качество беседки. Она может достигать 1 м в длину и более 75 см в высоту и представляет собой две параллельные стенки из веточек, возведенные на платформе из плотно переплетенных прутиков. Внутренние стенки беседки обмазаны смесью угля и слюны, а на площадке перед ней разложены различные предметы. Аккуратная, хорошо построенная беседка наверняка привлечет внимание самки.

Качество беседки служит также показателем силы и настойчивости самца. Птицы стараются разрушить творение соперника, и если беседка в хорошем состоянии, значит, владелец способен защитить ее от мародеров.

 

Гнезда ани - рассадники вражды

До четырех брачных пар бороздчатоклювых ани могут поселиться в одном гнезде, причем каждая особь остается верной своему партнеру. Эти черные, похожие на попугаев кукушки, обитающие в Центральной и Южной Америке, живут группами. Самки откладывают чипа в общее гнездо, и все взрослые члены группы насиживают яйца и выкармливают птенцов.

 

 

Однако под маской внешней гармонии скрываются проявления антисоциального поведения, в результате чего доминантная пара выводит больше птенцов. Доминантная самка начинает отгадывать яйца только после всех остальных, и у нее появляется возможность выбросить из гнезда часть яиц, отложенных соседками.

Подчиненные самки мстят ей, вкладывая еще несколько яиц после того, как она кончила нестись. Или же они начинают насинивать яйца раньше, что заставляет ее прекратить откладку, иначе ее птенцы вылупятся позже всех. Однако, несмотря на эти ухищрения, у доминантной самки птенцы вылупляются из большинства яиц, а у подчиненных - только из половины.

Доминантная самка не очень утруждает себя насиживанием яиц и выкармливанием птенцов, она взваливает эти заботы на своих соседок, и те безропотно подчиняются.

 

Вендетта между семьями макаков

Мстительность присуща не только человеку. Иногда она наблюдается и у обезьян, например у японских макаков. Если макак проигрывает схватку с обезьяной более высокого ранга, он вымещает свою неудачу на меньших и более слабых членах группы. Выбор жертвы не бывает случайным: объектом мести неизменно становится молодой и наиболее уязвимый родственник обидчика.

И все-таки поколотить слабого члена семьи доминантной особи - довольно рискованный способ мщения, чреватый эскалацией конфликта.

Поэтому, прежде чем мстить, макак заручается поддержкой своей семейной группы. Мстители должны убедиться, что доминантный макак наблюдает за актом возмездия и понимает его причину.

Такой вид возмездия представляет собой хитроумный способ слабых манипулировать сильными в надежде на то, что доминантное животное будет вести себя менее агрессивно.

 

Муравьи - рабовладельцы

Дарвин, знаменитый ученый-натуралист XIX в, с ненавистью относившийся к рабству, был немало удивлен, обнаружив подобное явление у муравьев. Способность некоторых видов муравьев заводить рабов была впервые обнаружена в 1810 г.

 

 

Европейские кроваво-красные муравьи-рабовладельцы в высшей степени агрессивны. В конце лета они совершают 2 - 3 набега на колонии бурых муравьев, чтобы добыть рабов.

Большая группа рабочих муравьев-амазонок, дойдя до намеченного гнезда, несколько минут топчется около входа, а затем цепочкой проникает внутрь. Обитатели муравейника пытаются спастись, унося с собой яйца, личинок и куколок. Амазонки нападают на них только в том случае, если они оказывают сопротивление. Налетчики захватывают столько куколок, сколько смогут донести до дому. Украденные куколки превратятся в муравьев и проведут всю жизнь в рабстве в колонии захватчиков.

Колония кроваво-красных муравьев-рабовладельцев может функционировать и без рабов. Их рабочие вполне способны добывать пищу и ухаживать за яйцами. Но встречающиеся повсеместно муравьи-амазонки, получившие такое название не по месту обитания, а из-за воинственности своих маток, полностью зависят от рабов. Рабы появляются на свет из куколок, награбленных у муравьев других видов. Рабочие амазонок не строят гнезд и не заботятся о потомстве. Их обязанность - совершать набеги и пополнять число рабов в своей колонии.