Стремясь облегчить себе жизнь, человек изобрел ножницы, чтобы стричь, удочку, чтобы ловить рыбу, клещи, чтобы ухватывать, сито, чтобы процеживать, горшки, чтобы хранить продукты, шприцы, чтобы делать уколы, щипцы, чтобы колоть орехи. Нои в этом, и во многом другом он лишь повторил решения, найденные природой много веков назад.

 

 

 

 

Ни в чем человек не проявляет столько изобретательности, как в разработке средств нападения и защиты. Но и животные создавали свой арсенал, далеко не ограниченный зубами и когтями.

 

Необычное оружие.

Флот Византийской империи использовал в сражениях греческий огонь - зажигательную смесь, приготовлявшуюся, по-видимому, из нефти и фосфора, - испепелявший противника, а тираны эпохи Возрождения избавлялись от врагов с помощью всевозможных ядов. И все же на протяжении почти всей своей истории человечество довольно редко прибегало к химическому оружию, по крайней мере до Первой мировой войны, когда во вражеские окопы выпускали иприт, хлористый водород и фосген. Зато животный мир тысячелетиями пользовался богатейшим арсеналом газов, ядов, впрыскивающих приспособлений, жидкостей, жгучих веществ и отталкивающих запахов. Жук-бомбардир, если его потревожить, выстреливает в нападающего едкой смесью из расположенного у него на брюшке самонаводящегося орудия, с громким щелчком выбрасывающего 50 кипящих струй быстро испаряющегося раздражающего вещества. А чернотелки выпускают из брюшка струю зловонной жидкости. Правда, реакция у них не такая быстрая, как у бомбардиров, так что многие оказываются съеденными прежде, чем успеют открыть огонь. Кузнечики Brachystola в момент опасности выделяют фенол и хиноны, которые отпугивают других насекомых, а телифоны (родственные скорпионам паукообразные) выделяют быстро испаряющуюся кислоту, напоминающую по действию слезоточивый газ. Гигантские многоножки еще лучше - через поры по бокам тела они распыляют цианид. Потревоженные гусеницы махаона испускают отталкивающий запах.

 

 

Их лучше всего избегать.

Все многообразие используемых животными ядов служит одной цели - довести потенциальную добычу до такого состояния, чтобы ее можно было съесть без борьбы. На суше ядами пользуются главным образом рептилии, земноводные и насекомые, хотя некоторые кроты и землеройки впрыскивают в жертву слюну паралитического действия.

Обычно эффективность яда у животных зависит от размера наиболее традиционной для них добычи. Так, например, кобра или гадюка, нападая на какое-нибудь мелкое млекопитающее, вводят ему смесь крови и нервно-паралитического вещества, а потом отползают и ждут, пока яд подействует. Довольно скоро жертва теряет сознание и наступает коллапс; вот тогда-то ее можно и проглотить. Вот почему нападать на человека для этих змей - пустая трата времени и сил: из-за его больших размеров яд действует медленно, а даже если и подействует, эту добычу им все равно не съесть.

По тем же причинам яд, действующий как предупреждение, не должен быть смертельным; ведь если укушенный умрет, не усвоив урок и не передав его другим, то останется и опасность нападения. У жаб, например, из бородавок выделяется мгновенно действующий яд, вызывающий сильную тошноту и рвоту у любого нападающего, особенно у собаки. Такое предупреждение раз и навсегда отбивает у животного охоту приближаться к жабам.

С другой стороны, кожа ярких южноафриканских лягушек-древолазов выделяет столь сильное отравляющее вещество, что 28 г его достаточно, чтобы уничтожить население небольшого города. А одна доза яда австралийской черной змеи, достигающей 2,4 м в длину, убивает 250 000 мышей. Однако не известно ни одного случая нападения этой змеи на человека. Зато воронковые пари не раз становились причиной гибели жителей австралийских городов. Их яд содержит удивительный ингредиент - атраксотоксин, не причиняющий особого вреда большинству живых существ, но смертельный для обезьян и людей.

 

Носители брони.

Одним из первых достижений человека в военной сфере было изобретение средств защиты при наступлении на противника. Так появились шлемы, кольчуги и латы. Однако удар мечом или булавой вдавливал звенья кольчуги в тело человека, а тяжелые латы затрудняли ответные действия.

Надо сказать, что трудности, с которыми сталкивались латники, были знакомы насекомым по меньшей мере 500 млн. лет назад.

Подобно человеку в доспехах, у всех насекомых мягкие ткани защищены панцирем -наружным скелетом, состоящим из хитина.

Как и латы, наружный скелет состоит из негнущихся цилиндрических деталей и сгибается только в местах их соединения. Конечности тоже защищены панцирем, а суставы управляются находящимися внутри мускулами. Наружный скелет имеет недостаток - он не растет вместе с насекомым; поэтому его приходится время от времени сбрасывать, что дает насекомому возможность день-два интенсивно расти, пока новый панцирь не затвердеет.

 

Достоинства панциря.

Танки были впервые с успехом опробованы в 1917 г., во время Первой мировой войны, в сражении при Камбре. При помощи массированной танковой атаки англичане в облаке выхлопных газов преодолели окопы и колючую проволоку противника и совершили эффектный прорыв. Давними предшественниками танков были осадные башни, которые подводились к вражеской крепости. Маневр римской пехоты, когда легионеры передового отряда смыкали щиты над собой и с флангов, тоже предвосхитил появление танков. Этот тактический прием получил название черепахи, однако, поскольку в нем сочетались полная защищенность и высокая маневренность, он скорее ассоциируется с защищенностью другого животного - броненосца.

Уроженец Южной Америки и юга США, броненосец - один из немногих млекопитающих, имеющих собственную бронированную защитную оболочку. Она состоит из костного панциря, покрытого роговыми пластинками и прикрывающего даже голову и хвост. Мощные лапы и крепкие когти делают его прекрасным землекопом, прорывающим туннели длиной 1,5 м и больше. Если на него нападают в норе, броненосец прижимает тело к потолку, а лапы - к земле, чтобы его трудно было сдвинуть с места, а к противнику поворачивается бронированным хвостом. Несмотря на увесистые доспехи, броненосец отлично плавает, хотя, чтобы держаться на воде, ему приходится все время глотать воздух. На схожем принципе основана конструкция танков-амфибий, которые выползли из воды на берег в день высадки десанта союзников в июне 1944 г.

 

Опасность со стороны моря.

Во время Второй мировой войны многим странам пришлось учитывать возможность вторжения с моря. Подготовка проходила в условиях, максимально приближенных к боевым.

В ходе таких учений, проходивших в Австралии летом 1944 г., сотни солдат и матросов пострадали, а некоторые даже погибли. Однако причина этих потерь не имела ничего общего с обороной. Покрытые лиловыми рубцами люди в агонии корчились на песке или, потеряв сознание, тонули у самого берега.

Кто все это натворил, оставалось загадкой до 1955 г., когда наконец выяснилось, что всему виной Chironex flecked - прозрачная и почти невидимая крупная медуза, обитающая в тропических водах, на счету которой, по-видимому, больше смертей, чем у всех крокодилов и акул вместе взятых. Она несет пучки щупальцев, покрытых миллионами мелких жгучих волосков, общей длиной 90 м и больше. По оценкам ученых, яда в волосках на 3 - 7 м щупальцев вполне достаточно, чтобы убить человека. Соприкосновение с меньшим числом волосков приводит к серьезным ожогам и рубцам.

Chironex не единственная опасность, таящаяся на мелководье теплых морей. Там еще водятся мелкие осьминоги, укус которых может вызвать остановку дыхания. Они питаются крабами, которых парализуют, отравляя вокруг них воду. Но самое опасное для любителей разгуливать по мелководью - это встреча с рыбой из семейства бородавчатковых. Это существо, похожее на камень, которое лежит, наполовину зарывшись в песок, как противопехотная мина. Стоит ему почувствовать волнение воды, как оно тут же поднимает на спине 13 зачехленных шипов. Если неосторожно наступить хоть на один из них, то от давления шип выходит из оболочки, впивается в ногу, и в ранку попадает отравляющее вещество. Боль при этом столь мучительна, что жертва буквально теряет рассудок; у человека развивается бред, и он сильно мучается, хотя обычно это не смертельно.

Гораздо опаснее некоторые конусы (брюхоногие моллюски), чьи красивые узорные раковины так ценят коллекционеры. Их лучше не трогать, поскольку они вооружены множеством ядовитых стрел, похожих на крошечные гарпуны. Если моллюска потревожить, он наполняет стрелы ядом и выстреливает ими в нападающего. Человек не испытывает особой боли, но в течение часа может потерять сознание и вскоре умереть от попадания яда в кровь.

 

Оперение напрокат.

Яркая окраска голожаберных моллюсков предупреждает ныряльщиков, что лучше обходить их стороной. Другие живые существа тоже избегают их, хотя у них нет ни когтей, ни панциря, ни лязгающих зубов.

Секрет их неприступности в колышущихся, похожих на папоротник придатках, покрывающих их тела. Большинство из них выстреливают в любого, кто к ним прикасается, колючими ядовитыми нитями.

Интересно, что голожаберные моллюски вырабатывают ядовитые клетки не сами. Они получают их, поедая актиний. Моллюски переваривают всю актинию, за исключением ядовитых клеток на щупальцах, которые проходят через все тело хищника и попадают в кончики придатков, превращая их в эффективное защитное оружие.

 

Стреляющие звуком.

Благодаря акустическим приборам, с помощью которых во время Второй мировой войны велся поиск подводных лодок, было обнаружено, что подводный мир отнюдь не безмолвен, как считалось раньше. В нем царит настоящая какофония свиста, визга, щелчков, завываний и треска. Все это - голоса его обитателей. Особой громогласностью отличаются киты и дельфины, которые общаются друг с другом посредством звуков. С помощью звуков они также ориентируются в пространстве, определяя интервал между щелчком и его отражением от какого-нибудь отдаленного предмета.

 

 

Из всех технологических достижений последнего века самым впечатляющим является, пожалуй, усовершенствование транспортных средств. Однако многие из них, от принципов работы двигателей реактивных самолетов до способов определения направления движения, давно используются животными.

 

Колесо.

Человек изобрел колесо около 5000 лет назад. Но широко распространенное мнение, что в природе его нет, ошибочно. Некоторые микроорганизмы плавают с помощью жгутиков, вращающихся и продвигающих их вперед. Жгутик прикреплен своим основанием к тельцу, находящемуся внутри клетки, и действует подобно мотору.

Однако, решив техническую проблему вращающейся оси на микроскопическом уровне, природа не смогла снабдить колесами свои более крупные создания. Возможно, все дело в том, что колесо недостаточно совершенное средство передвижения. Оно эффективно лишь на ровных поверхностях, но почти бесполезно там, где на пути встречаются валуны, пни или заболоченные участки. Но большинство животных вынуждено передвигаться именно по таким поверхностям, а поэтому самым эффективным способом передвижения для них служит ходьба. Разрабатывая роботы, которым предстоит двигаться по неровной поверхности, конструкторы отказались от колес и создают шестиногие механизмы, похожие на насекомых.

 

Поддерживая связь.

Разработка составных элементов информационной системы современного самолета потребовала огромной изобретательности и миллионов человекочасов. Существуют приборы, регистрирующие полное и статическое давление, антенны для системы слепой посадки, определители угла атаки, измеряющие угол между крылом и воздушным потоком, ультравысокочастотная радиосвязь, радиолокаторы для обнаружения целей и опасных объектов и многие другие приборы. Остается только удивляться, как столько знаний, памяти и информации удается втиснуть в столь маленькое пространство.

 

 

Однако некоторые насекомые поражают еще больше. Они получают не только сходную информацию, но и множество других сведений, необходимых для их благополучия, и все это с помощью одной только пары чувствительных усиков, или антенн. Такая антенна состоит из десятков тысяч чувствительных клеток, помогающих определять направление, улавливать запахи, измерять температуру и влажность и решать множество других задач, в зависимости от потребности конкретного вида. Некоторые из этих рецепторов обладают механизмом, позволяющим распознавать целое море запахов, другие - вычленять из них один или два. Самки шелкопряда, например, распространяют запах, который самцы улавливают на расстоянии нескольких миль. Комбинируя тонкое обоняние и цветовую чувствительность, пчелы отыскивают выгодный источник пищи. Учуяв запах масличного рапса, они летят прямиком к его яркому полю мимо всех других цветов.

Кроме того, антенны медоносной пчелы следят также за атмосферой улья. Если температура поднимается выше оптимальной, все рабочие пчелы начинают трепетать крыльями, а некоторые вылетают на поиски воды для охлаждения.

Еще один пример сходства между летающими насекомыми и самолетом - джонстонов орган, расположенный у основания антенн и реагирующий на воздушные потоки. Чем сильнее поток, тем больше импульсов посылает этот орган мышцам, заставляя быстрее работать крылья. Благодаря этому насекомое поддерживает постоянную скорость полета. Кроме того, с помощью этого органа оно может держать курс, даже если одно крыло у него повреждено.

 

По принципу радара.

Быстрота, с которой навозники обнаруживают коровьи лепешки, просто удивительна. Фактически они используют тот же метод, что и немецкие летчики, летавшие на ночных бомбардировщиках во время Второй мировой войны, известный как Knickbein (костыль). Он заключается в следующем: мощный передатчик направляет на цель два слегка перекрывающих друг друга радиосигнала. При этом пилот слышит в наушниках постоянный сигнал, но стоит ему отклониться вправо или влево, звуки изменяются, либо удлиняясь, либо переходя на стаккато до тех пор, пока летчик не скорректирует курс. Наконец, радиосигнал показывает, что цель достигнута. Навозник без посторонней помощи выписывает в воздухе восьмерки, то в направлении ветра, то против него, до тех пор пока не уловит антеннами запах коровьей лепешки. Тогда он летит по следу этого запаха, чтобы определить границы интересующей его зоны, а потом снует вдоль нее зигзагом, пока не почувствует, что запах исчез. В этом месте он и приземляется, как правило, как раз там, где надо.

 

Искусные пловцы.

Исключительно хорошо приспособились к окружающей среде медузы, которые обитают в пронизанных солнечным светом водах у поверхности океана. Снижая плавучесть, как подводные лодки, если открыт люк в центральных отсеках, медуза плывет под самой поверхностью, таща за собой шлейф своих жгучих щупальцев, опутывающих и убивающих мелкую рыбешку и ракообразных. Состоя на 96% из воды, медузы плавают без особого труда, двигаясь с помощью легких пульсирующих движений, напоминающих ритмичное открывание и закрывание зонтика. Похожее на колокол тело заполняется водой, а затем его наружное кольцо сокращается, продвигая медузу вперед.

 

Как пробивать себе дорогу.

Одни из самых приспособленных обитателей мягкого морского дна на прибрежном мелководье - двустворчатые моллюски теллиниды. На протяжении почти всей жизни большая часть тела моллюска закопана в песок, а створки защищают его от ила и песка. Два сифона прокачивают через тело моллюска воду, из которой он извлекает пищу и кислород.

Несмотря на сидячий образ жизни, моллюск с поразительной скоростью зарывается в песок. Примерно половина его мантии занята мускулистой ногой, которая, расширяясь, тянет раковину вниз. Одновременно животное выбрасывает из сифона мощную струю воды, которая пробивает в донных отложениях ямку и углубляет ее.

 

Движение с помощью жидкости.

Перемещение многих животных, в том числе червей и слизней, зависит от гидравлики. Они передвигаются не с помощью мышц, действующих на суставы, а благодаря взаимодействию мышц и давления жидкости. Например, дождевой червь представляет собой мускульный мешок, наполненный жидкостью. Поскольку жидкость несжимаема, сокращение мышц позволяет червю растягиваться и засовывать узкий конец тела в землю. Расслабляя мышцы, червь, напротив, укорачивается и утолщается, пока следующее сокращение мышц опять не создаст давление на жидкость, что снова продвинет червя вперед. Сокращая и расслабляя мышцы, он может поворачивать в любом направлении. Но самый удивительный пример гидравлической системы у животных являют собой морские звезды. Действия многих тысяч их ножек строго скоординированы. Ножки внутри полые, морская вода может их растягивать, а соединены они с системой мышц. Эти мышцы проталкивают жидкость внутрь ножек, и они удлиняются, благодаря чему становится возможной ходьба. Когда ножки поджимаются, вода отливает обратно к мышцам. Ножки морской звезды достаточно сильные: сунув их между краями раковины двустворчатого моллюска, она разжимает их, добираясь до мяса.

 

Судно на подводных крыльях с реактивным двигателем.

Обнаружение в Дорсете на юге Англии останков аммонитов, которым 400 млн. лет, показывает, что в этом месте было морское дно, так как монументальность аммонитов позволяла им только ползать по дну. Удивительно, что ближайшие родичи этих ископаемых современные кальмары - одни из самых быстрых морских спринтеров.

В раковине аммонита были воздушные камеры, помогавшие этому существу, несмотря на его тяжеловесность, плавать. У его потомков, кальмаров, в ходе эволюции раковина исчезла, а воздушные камеры превратились в силовую установку. Кальмар втягивает воду в мантию и выталкивает ее через воронку с такой силой, что иногда он ракетой вылетает из воды. Обычно кальмары движутся задом наперед, но могут мгновенно изменить направление, повернув воронку, совсем как вертикально взлетающий самолет изменяет направление своей реактивной струи. Боковые плавники, подобно крыльям подводной лодки, регулируют угол подъема и погружения.

 

 

Быстрота реакции, огромные глаза, десяток щупальцев с присосками и мощный клюв делают кальмаров одними из наиболее хорошо оснащенных океанских хищников. Причем, как и их предки аммониты, они бывают самых разных размеров. Среди них встречаются процветающие виды с палец величиной, а на берег Новой Зеландии был однажды выброшен 15-метровый экземпляр. Части щупальцев, обнаруживаемые в желудках китов, позволяют предположить, что в пучине океана водятся и гораздо более крупные головоногие.

 

 

Реактивными двигателями пользуются также морские гребешки. Чтобы плавать над песком и скалами, они с помощью мощных мышц захлопывают створки своих раковин, резко выбрасывая при этом струю воды. Этим способом они пользуются не столько для передвижения, сколько для того, чтобы вертикально стоять на морском дне, но все-таки короткие прыжки позволяют им спасаться от таких медлительных хищников, как морские звезды.

 

 

Несмотря на кажущуюся уязвимость, растения давно научились обеспечивать себе выживание. Некоторые из используемых ими методов имеют аналоги у людей, однако кое в чем они гораздо искуснее и совершеннее человека.

 

Противопожарная безопасность.

Асбестовое покрытие, используемое для тушения пламени при вспыхивании газовой горелки и в защитных костюмах пожарных, было изобретено совсем недавно. Однако природа задолго до этого выработала собственные методы борьбы с огнем. Например, семена южноафриканской протеи (Protea cynaroides) сразу после оплодотворения окутываются плотным, напоминающим асбест волокном прицветников. Оно не развернется до тех пор, пока его не опалит налетевший лесной пожар, после которого сохранившиеся семена засевают очищенную огнем землю.

 

 

Эликсир Питера Пена.

Человечество всегда тосковало по эликсиру вечной молодости. Это засвидетельствовано в многочисленных легендах и сказках. Похоже, некоторые растения вполне могли бы стать его источником, если бы, совсем как в легенде о докторе Фаусте, они не оставляли горького привкуса. Так, бальзамическая пихта отваживает насекомых, вырабатывая гормон, мешающий взрослению личинок, а значит, и размножению. Причем этот гормон продолжает действовать даже после того, как из древесины сделают бумагу. А садовое растение агератум с помощью другого гормона, напротив, ускоряет превращение личинок во взрослых особей, но это бесплодные карлики.

 

Борджиа растительного мира.

Пижма, молочай и кендырь защищаются от травоядных животных горьким вкусом. Кроме того, все они ядовиты. Ядовитая сердцевина молочая смертельна для многих насекомых, однако гусеницы данаид прекрасно приспособились к этому растению и сами вырабатывают яд, делающий их несъедобными для насекомоядных птиц.

 

Защитный укол.

Волоски крапивы действуют как шприц для подкожных инъекций. Легчайшего прикосновения к ним достаточно, чтобы они проткнули кожу, после чего луковички у их оснований впрыскивают через волоски в кожу смесь гистаминов, вызывающую у людей аллергию. Периферические листья обжигают гораздо больнее, чем центральные. Возможно, все дело в том, что в середине куста расположены более старые побеги.

 

 

Живя главным образом на суше, люди медленно покоряют себе водные просторы, но даже лучшие из их технических изобретений с незапамятных времен используют насекомые.

 

Конькобежцы.

Задолго до того, как любители кататься на коньках открыли для себя это удовольствие, водомерки научились двигаться по поверхности воды с большой скоростью, используя поверхностное натяжение.

Чтобы выбраться на сушу, попавшее в воду насекомое должно поднять на поверхность массу, в несколько раз превышающую его собственную. Как правило, это ему не под силу. Но длинные и очень тонкие ноги позволяют водомеркам равномерно распределять свою массу и легко носиться по поверхности с помощью средних ног, пользуясь задними как рулем. Эти хищники охотятся на других насекомых, упавших в воду. Умеют использовать поверхностное натяжение и хищные жуки рода Stenus. Если их потревожить, они выделяют химическое вещество, которое ослабляет сопротивление пленки на поверхности воды под их задними ногами, и, оттолкнувшись, стремительно скользят по воде, контролируя свое движение.

 

Дыхательная трубка.

К концу Второй мировой войны некоторые немецкие подводные лодки были оснащены втягивающейся вентиляционной трубой, которую можно было поднимать над поверхностью воды для забора воздуха. Благодаря этому судно на погружении могло идти на дизельных двигателях, подзаряжая в это время электромоторы.

Это было, бесспорно, оригинальное изобретение, хотя и известное уже примерно с миллион лет. Им пользуются разные насекомые, в частности водяной скорпион, применяющий аналогичное приспособление в тех же целях - чтобы сохранять активность, оставаясь невидимым. Длинный хвост, придающий ему некоторое сходство с наземным скорпионом, и есть та самая дыхательная трубка, которую он выставляет над поверхностью воды где-нибудь у кромки пруда или канавы, а сам тем временем, уткнувшись носом в водоросли, высматривает добычу.

Еще более совершенным приспособлением пользуется крыска - обитающая в прудах личинка журчалки-пчеловидки. Она может вытягивать свой хвост на целые 15 см, чтобы дотянуться до поверхности воды. Это настоящая вентиляционная труба, подающая кислород к жабрам, расположенным на заднем конце личинки.

 

Паук-подводник.

Эта история случилась в 1538 г. в испанском городе Толедо. Карл V и его двор были приглашены посмотреть, как два грека заберутся в перевернутый вверх днищем котел, держа между собой горящую свечу. Котел опустили в реку; через несколько минут его снова подняли, и изумленным взорам собравшейся публики предстали два смельчака в абсолютно сухой одежде, с ярко горящей свечой. Так появилось приспособление, получившее название водолазного колокола. Но практическое применение ему нашлось только в XVIII в., когда был придуман способ подавать в него воздух с помощью утяжеленных бочонков, чтобы люди могли работать под водой по нескольку часов. Маленький бурый водяной паук Argyroneta aquatica действует по принципу, чрезвычайно напоминающему водолазный колокол. Физически мало чем отличаясь от многих наземных пауков, он большую часть жизни проводит под водой. Там он устраивает шелковый тент, прикрепляя его к камышам или к водорослям. Затем паук несколько раз поднимается на поверхность, возвращаясь с зажатыми между задними ногами и брюшком пузырьками воздуха, которые выпускает под тент. Тент вздувается, образуя самый настоящий наполненный воздухом водолазный колокол.

 

 

В нем паук поджидает добычу, время от времени выбираясь наверх, чтобы пополнить запасы воздуха. Самки устраивают такие колокола с запечатанными камерами для яиц в верхней части.

 

Жук-ныряльщик.

У насекомых, как и у людей, использование водолазных колоколов имеет свои недостатки. Чтобы абсолютно свободно двигаться под водой, лучше всего воспользоваться самым эффективным из всех известных приспособлений - изобретенным в XX в. аквалангом, который крепится к спине ныряльщика. Этим способом многие сотни лет пользуется великий ныряльщик - плавунец, обитающий в заросших водорослями стоячих водоемах. Он обновляет запас воздуха, выталкивая заднюю часть тела к поверхности и слегка поднимая надкрылья. Тем самым он открывает доступ воздуха к двум дыхательным отверстиям, или дыхальцам. Кроме того, воздух задерживается и под надкрыльями, образуя пузырек вокруг тонких волосков на кончике брюшка. Полученного этими способами воздуха достаточно примерно для часа подводной охоты. Эти жуки - свирепые хищники с массивными челюстями, которыми одним махом можно выпотрошить головастика.

 

Перевернутый мир.

Еще одно существо, носящее с собой запас воздуха, - это гладыш, или гребляк. Его длинные задние ноги действуют синхронно, как пара весел, позволяя ему менять скорость, когда он пересекает поверхность пруда, или, скорее, ее подводную сторону. Гладыши зависают вверх ногами у поверхности воды. А поскольку жабр у них нет, они должны постоянно запасаться новыми пузырьками воздуха, которые хранят между рядами волосков на брюшке в непосредственной близости от дыхальцев, позволяющих дышать под водой.

Похоже, эта странная перевернутая поза - охотничья стойка: насекомое охотится на личинок комаров, которых обнаруживает с помощью чувствительных волосков на задних ногах, оставаясь невидимым под водой.

 

Спасательный жилет.

Тюлени Уэдделла, обитающие у берегов Антарктики, питаются рыбой и кальмарами и не выходят из воды, даже когда она замерзает. За такой рыбой, как треска, нырять приходится глубоко. Прикрепив к тюленям датчики, ученым удалось установить, что они ныряют на глубину до 490 м.

Спят эти тюлени у продухов, высунув морду наружу, а тела их свисают в воду. Сохранять такое положение им удается, набирая воздух в горло, как делают все их собратья. Это выталкивает их к поверхности, подобно спасательному жилету, удерживающему человека на воде и дающему ему возможность дышать.
 

 

Когда-то, до изобретения батареек, у человека не было мгновенно включающихся фонариков. Зато многие представители животного мира веками с успехом генерируют свет.

 

Огоньки эльфов.

Всевозможные виды светляков, этих мерцающих эльфов тропических ночей, можно встретить в Индии, Юго-Восточной Азии, Южной Америке и в теплых районах Европы и США. Это жуки, у которых на брюшке есть особые органы, генерирующие вспышки света - от одиночных огоньков до захватывающих зрелищ с многочисленными участниками (такие феерии безлунными ночами можно наблюдать на Бирме). У одного из южноамериканских видов на теле самки горит 11 пар зеленых огоньков, а голова светится ярко-красным. Все светляки производят свет с помощью химического вещества люциферина, хранящегося у них под прозрачной кутикулой, под которой лежит плотная ткань, исполняющая, по-видимому, роль отражателя.

Излучаемый светляками свет холодный, но с энергетической точки зрения чрезвычайно действенный. В то время как в электрических лампочках энергия на 97% тепловая, у светляков она на 90% световая. Свечение этого миниатюрного насекомого такое яркое, что при нем вполне можно читать печатный текст. Говорят, бедные японские студенты используют светляков во время ночных занятий, а в некоторых районах Южной Америки этих насекомых раньше помещали в выдолбленную тыкву, освещая таким образом жилища.

 

 

Сами насекомые, светясь в темноте, оповещают о своей готовности к спариванию. Самцы выделывают в воздухе фигуры высшего пилотажа, а самки отвечают на мерцание их огоньков, причем у каждого вида свой набор опознавательных сигналов. Подобно ночным навигационным сигналам моряков, у светляков они замечательно точны. Самец с одинаковыми интервалами посылает пульсирующие вспышки, на которые отзываются самки его вида. И только если ответные сигналы и промежутки между ними будут точны, самец летит навстречу самке. Правда, самки одного из крупных хищных североамериканских светляков научились подражать сигналам самок другого, более мелкого вида. Когда же появляются привлеченные этим зовом самцы, их тут же съедают.

 

Зеленый означает «стоп».

Светящиеся червячки, тоже, по существу, жуки, - это бескрылые самки или личинки некоторых видов. Обычный европейский светляк достигает пика активности в июне-июле. Бескрылые самки заползают на высокие стебли травы и, опустив вниз голову, изгибают тело так, чтобы выставить тусклый зеленоватый фонарик. Крылатые самцы прилетают на этот огонек, заметив его за 90 м, хотя в случае опасности самки могут его и погасить.

Личинки же светляков, если их побеспокоить, наоборот, светятся ярким зеленым светом, по-видимому стараясь отпугнуть хищников. Если это верно, нет ничего удивительного, что некоторые лягушки светятся изнутри, наглотавшись таких личинок.

 

Пылающий в глубине.

Обитатели морских глубин либо совсем слепы, либо обладают рудиментарными глазами. Свет в любой его форме в этом стигийском мраке особенно ни к чему. Правда, в своем сумрачном прибежище на глубине 300 - 2440 м многие ракообразные, кальмары и рыбы пользуются биолюминесценцией - живым светом, вспыхивающим при нападении или обороне. У большинства из них этот свет создает тот же самый люциферин, что и у светляков. Но есть среди них и такие, которые дают приют светящимся бактериям, обитающим в многочисленных кармашках на их теле. Таким образом, хозяин получает свет, а бактерии - пищу.

В большинстве случаев люминесценция у обитателей морей зелено-голубая, но бывает и золотистая, красная или оранжевая. Устраиваемые ими иллюминации бывают либо в виде вспышек, по две-три подряд, либо горят одновременно, как зажженные иллюминаторы. Свет исходит от головы, или брюшка, или же от разросшейся ткани под подбородком. Все это позволяет самцам и самкам различных видов находить и распознавать друг друга в темноте, но, с другой стороны, привлекает хищников.

 

Как погасить свет.

Биолюминесценция, создаваемая люциферином, контролируется животным, но вот когда животное пользуется светящимися бактериями, выключить свечение оказывается не так просто. Делает это каждый по-своему: некоторые регулируют деятельность постояльцев, подкачивая к ним обогащенную кислородом кровь или откачивая ее. Другие просто прикрывают их более толстым слоем кожи, когда это необходимо. У светящейся рыбы под глазами расположены большие наполненные бактериями карманы. Рыба не может выключить эти фонари, зато может повернуть их внутрь, что дает тот же эффект. Такой маневр - основа их обороны. Когда за этой рыбой кто-то гонится, она плывет по прямой с включенными огнями, а потом гасит их, меняя направление движения.

 

Умелые удильщики.

Веками рыбаки подманивали рыбу на свет. Похоже, некоторые обитатели сумрачных глубин используют биолюминесценцию в тех же целях, У рыб-топориков, например, светится нижняя часть тела, поэтому они пикируют на свою добычу подобно вертолету, совершающему ночную посадку.

Многие виды рыб-удильщиков используют светящуюся наживку, которая насажена на их удочку, расположенную над открытой пастью. За миллионы лет первый луч их спинного плавника отделился от других, выдвинувшись вперед и удлинившись, и превратился в удочку, иногда - короткую, иногда - длинную и тонкую, которой можно управлять, сокращая мышцы. На конце всех удочек находятся люминесцирующие приманки, и рыбы забрасывают эти удочки вперед, как это делают рыболовы. Когда какая-нибудь любопытная рыбешка приближается к ней, чтобы рассмотреть, что это такое, приманка потихоньку оттягивается назад, прямо к пасти хищника. Внезапно нижняя челюсть опускается, жаберные крышки растягиваются, и в образовавшееся отверстие легко засасывается добыча, даже если она больше самого хищника. Когда жертва уже внутри, челюсти захлопываются, пронзая ее загнутыми внутрь зубами, проталкивающими добычу целиком в растягивающийся желудок.

А у хаулиодовых рыб помимо светящегося кончика длинного спинного плавника есть еще ряды огоньков по бокам и более 300 органов свечения во рту. Змеевидное тело этой рыбы может легко регулировать скорость, и она налетает на свою жертву с открытой пастью. Ошеломленная ослепительным свечением огней, жертва достаточно долго остается неподвижной, чтобы охотник успел проткнуть ее своими выдвинутыми вперед ядовитыми зубами.

 

Огни любви.

Некоторые биологи считают, что цвет и режим подачи световых сигналов глубоководными обитателями при определенных обстоятельствах могут интенсифицироваться. Так, например, самец светящегося анчоуса своим большим фонариком над хвостом посылает яркие сильные вспышки; у самок же фонарик гораздо меньше и расположен под хвостом. Все это помогает рыбам распознавать друг друга по полу. Разные виды рыб различаются по числу светящихся точек по бокам. Кроме того, возможно, подводные жители, подобно светлякам, с помощью световых сигналов оповещают о своей готовности к спариванию.
 

 

Задолго до того, как были сформулированы законы гидравлики и осмыслены основные принципы строительства, растения уже справились со всеми этими проблемами. Некоторые их решения подсказали людям направления поисков.

 

Сила всасывания.

Всасывающий промышленный насос может поднять воду максимум на 10 м, после чего давление столба воды превышает атмосферное давление, и подъем прекращается. А вот дерево может поднимать воду в десять раз выше. Его насос приводится в действие солнцем: по мере того как вода испаряется через листья, ее запасы пополняются через мириады тончайших трубочек, пронизывающих ствол и ветви. Именно благодаря тому, что они такие тонкие, столб поднимаемой по ним воды не прерывается, а постепенное впитывание содержащихся в воде веществ только усиливает сцепление. Таким способом дуб средних размеров поднимает в день более б00 л воды.

А воздушные корни некоторых орхидей, не связанные ни с почвой, ни с водой, покрыты толстым слоем особой ткани - веламена. В сухую погоду веламен белый и легко сжимается. Но, подобно промокашке, он впитывает любую влагу, а во время дождя темнеет, до отказа пропитываясь водой и поставляя ее воздушным корням.

 

Прохладные купола.

Жители жарких стран давно оценили преимущества сферы, поскольку чем меньше отношение поверхности тела к его объему, тем меньше испарение и поглощение тепла. Вот почему они строили купола. Однако и здесь человека опередили представители растительного мира пустынь. Один из них - Euphorbia obesa (разновидность молочая, растущая в пустынях Южной Африки) - имеет форму шара, поэтому одна его половина, как и у самой Земли, всегда в тени.

 

Альпинистское снаряжение.

Ротанговая пальма, растущая во влажных тропических лесах, достигает 200 м высоты, продираясь сквозь кроны с помощью напоминающих рыболовные крючки усиков на кончиках листьев, подобно тому как альпинисты взбираются вверх с помощью специальных крюков с кольцами.

 

Ботаническая архитектура.

Строение прожилок огромных листьев - 2 м в диаметре - гигантской южноамериканской водяной лилии Victoria amazonica позволяет им выдерживать вес ребенка. Именно эти листья вдохновили Джозефа Пэкстона на создание металлических конструкций Хрустального дворца, построенного в Лондоне в 1851 г. для Всемирной выставки. Многие высокие деревья, растущие на неглубоком слое почвы в лесах, могут также послужить моделью для архитектора. В качестве дополнительной опоры и креплений они выбрасывают из своих стволов воздушные корни, напоминающие летящие несущие конструкции многих готических храмов и соборов.

 

 

Строительство на века.

Армированный бетон, пожалуй, наиболее характерный компонент современного строительства. Но изобрел его не архитектор и не инженер, а французский садовник Жозеф Монье. В 1867 г. он, изучая строение скелета растений, сделал из стали модели нескольких типов. Так, скелет гигантского цереуса очень напоминает арматуру железобетонной колонны. У этого кактуса тоже гофрированный поверхностный слой, обладающий удивительной способностью растягиваться, запасая столько воды, чтобы ее хватило на весь засушливый сезон. Волокна, из которых состоят жилки многих других растений, обладают также присущими стальным конструкциям эластичностью и упругостью. Именно они позволяют кукурузному стеблю, будучи менее 13 мм в толщину, вытягиваться в высоту на 1,5 м и выдерживать вес верхней части растения, склоняющейся под порывами ветра то вперед, то назад.

 

Инженерные находки в гидравлике.

Человек использует энергию жидкости, создаваемую гидравлическими устройствами, которая может конкурировать с электрической и механической энергией. Жидкости используются в тормозной системе автомобиля и в переключателе скоростей, при производстве товаров широкого потребления и даже для поддержания формы больших ракет, тонкой обшивке которых придается устойчивость с помощью внутреннего давления жидкости.

Однако, как это часто бывает, природа и тут опередила человека. Роль жидкости в сохранении формы видна на примере срезанного цветка, который увядает, если его не поставить в воду. Дело в том, что его стебель состоит из чрезвычайно гибких волокон клетчатки, которым давление растительных соков придает упругость. Когда количество этих соков уменьшается, давление ослабевает и цветок увядает. То же самое происходит с листвой деревьев в случае затянувшейся засухи.

 

Естественные окна.

Современные небоскребы кажутся построенными исключительно из стекла и бетона. Окна пропускают максимум света при минимальном весе, а последние изобретения, такие, как тонированные стекла, позволяют рассеивать свет до нужного уровня. Однако растения научились пользоваться преимуществами, которые дают окна, задолго до появления деловых кварталов.

Фенестрария - растение, встречающееся в южноафриканских пустынях, - почти полностью скрыто под землей, а на поверхность выходит только маленькое окошечко, покрытое полупрозрачными клетками. Эти клетки бывают двух типов: одни препятствуют проникновению губительных ультрафиолетовых лучей, другие рассеивают свет, доводя его до уровня, необходимого для фотосинтеза, который происходит в зеленых тканях растения.

 

В сауне у растения.

Подобно северянам - энтузиастам здорового образа жизни - альпийский стирекс вырабатывает достаточно тепла, чтобы в снегу образовалась лунка и он смог расцвести весной. Другое растение, Symplocarpus foetidus, растущее на североамериканских болотах, тоже интенсивно дышит и вырабатывает достаточно тепла, чтобы растопить снег и прогреть воздух вокруг себя до 35° С, что значительно выше температуры окружающей среды. Насекомые, соблазнившись этим теплом, прилетают подкормиться и при этом опыляют растение.

 

 

Многие животные давно совершенствуют свои территории, умело используя подручные материалы.

 

Строители водных сооружений.

Люди превратили сырье, которого так много на планете Земля, в огромные города, высокие пирамиды, изысканные гобелены, тончайший фарфор и корабли из прочной стали. Но еще до появления людей среди животных уже были строители, более искусные и, уж конечно, строившие гораздо более рентабельно.

Взять хотя бы крошечных обитателей моря, известных под названием фораминифер, которые извлекают из воды растворенные в ней минеральные вещества и превращают их в защитную скорлупу. Размножаются эти существа делением на множество мелких фрагментов, покидающих раковинку и начинающих создавать свои собственные. В щепотке прибрежного песка может быть до 50 000 таких брошенных раковинок. За многие века благодаря этим животным возникли известняки, а значит, они внесли немалую лепту в создание наших городов.

Другие неутомимые создатели известняков - это коралловые полипы, обитающие в тропических морях. Образуя колонии, состоящие из многих миллиардов особей, они создают тончайшие абстрактные скульптуры, разноцветные подводные сады из трепещущих щупальцев, тропические островки такой красоты, что перехватывает дыхание, и прибрежные волнорезы, способные разбивать самые мощные штормовые волны.

 

Самый быстрозатвердевающий цемент.

Стихия саланган - воздух; на земле они неуклюжи и неповоротливы, зато в воздухе превращаются в мастеров высшего пилотажа. Они часто гнездятся на отвесных стенах пещер без единого выступа или трещины. Да они им и не нужны, ведь в отличие от других птиц саланганы не собирают строительный материал, а вырабатывают его сами.

Оба родителя принимают участие в строительстве. С приближением брачного периода их слюнные железы заметно набухают. Выбрав подходящую скалу, птицы подлетают к ней и начинают ее клевать, смачивая слюной и намечая основание гнезда. Слюна у саланган очень липкая, каждый ее слой быстро засыхает, а сверху наносится новый слой, и так далее. Таким образом постепенно образуется белая полупрозрачная чаша, повторяющая форму скалы.

 

Мазанка.

От Кении до Кента местные жители строят дома из глины, прутьев, соломы, шерсти животных и помета. Это ремесло, существовавшее уже 2000 лет назад, в бронзовом веке, живо до сих пор. Но кое-кто из представителей животного мира освоил его раньше человека. Южноамериканские птицы-печники строят куполообразные гнезда из грязи иногда размером с пушечное ядро, чрезвычайно похожие на печи булочников былых времен.

И самцы и самки участвуют в работе, которая начинается, когда тропические ливни подготовят для них достаточно строительного материала. В клюве умещается столько глины, что, по некоторым оценкам, для того, чтобы построить гнездо, нужно 2000 таких «ковшей», и это не считая черенков листьев, травинок и помета животных. Входное отверстие невелико, а в камеру для насиживания яиц ведет еще меньшее отверстие, в которое можно попасть из внутреннего коридора. Эти меры предосторожности, наряду с прочностью запекшихся на солнце стен, делают маленькую крепость фактически неприступной.

 

Рецепт бумаги.

Считается, что технология производства бумаги позаимствована человеком у ос, использующих этот естественный строительный материал, хотя конечный продукт больше похож на папье-маше, чем на газетную бумагу.

Тем не менее производственный процесс в обоих случаях во многом совпадает. Подобно тому как на бумажной фабрике древесную массу смешивают со связующим компонентом, так и оса разжевывает старую сухую древесину и смешивает ее со слюной, чтобы можно было делать катышки. Каждый такой катышек оса приносит в гнездо и вытягивает в длинную полоску, которая прилепляется к внешним или внутренним стенкам. И хотя законченное сооружение получается облегченным и хрупким, оно все-таки достаточно прочно благодаря уложенным вдоль древесным волокнам, сохраняющимся в строительной массе.

Некоторые виды тропических ос находят еще одно, довольно любопытное, применение своей слюне. Они вставляют маленькие затвердевшие пластинки этого вещества в стенки гнезда, устраивая своего рода окна. Непонятно, для чего этим видам ос понадобилось освещать свои жилища. Одно из возможных объяснений заключается в том, что эти окна, скорее всего, просто камуфляж, цель которого - расчленить поверхность гнезда и связать ее с окружающим фоном.

 

Уроки гончарного дела.

Не все осы строят свои гнезда из бумажной массы. Есть среди них и гончары, которые с давних пор предпочитают строить из глины. Так, самка одиночно живущих ос-пелопеев собирает кусочки этого строительного материала, смешивает их с водой и передними ногами формует из него лепешки.

Когда лепешек набирается достаточно, она сооружает из них круглый сосуд, напоминающий старинную флягу для вина с длинным узким горлышком. Завершив работу, оса заталкивает в сосуд несколько парализованных ее укусом гусениц, сверху откладывает яйцо и запечатывает горлышко глиняной пробкой. Вылупившаяся из яйца личинка питается гусеницами, пока не вырастет, и только после этого разламывает свою глиняную келью.

 

Всегда острые зубы.

Зубная эмаль - один из самых прочных природных материалов. Однако она в конце концов истончается. Грызуны - от грызущих зерна мышей-малюток до перегрызающих канаты крыс и валящих деревья бобров - гораздо больше, чем человек, рискуют стереть эмаль или заработать дырку в зубе, однако ничего этого с ними не происходит. Зубы их остаются острыми благодаря односторонней заточке (так человек затачивает рубанок или стамеску). Когда животное работает своими резцами, их более мягкая тыльная сторона стачивается быстрее, чем покрытая эмалью передняя. Поэтому зубы всегда остаются острыми.

 

Хитросплетение шелковых нитей.

Всем известна легкость и кажущаяся хрупкость паутины. Однако на самом деле материал, из которого она сделана, прочнее стали, эластичнее резины и более упругий, чем наполнитель пуленепробиваемых жилетов.

Паук-кругопряд прядет самые разные нити, у каждой из которых свое предназначение. Делает он это с помощью пяти пар расположенных на брюшке желез, каждая из которых действует независимо от других. Одна пара производит обычные сухие нити, по которым паук передвигается по своей паутине вверх и вниз. Другая вырабатывает липкие нити, вплетаемые в паутину, чтобы опутывать добычу, третья производит массу тончайших ниточек, в которые паук запутывает пойманное насекомое, чтобы сохранить его до тех пор, пока не соберется его съесть. Есть еще железа, вырабатывающая клей, который скрепляет сухие нити, и железа, производящая мягкое покрытие для яйцевого кокона, а также прядильный орган, производящий шелковые нити любого требующегося типа. И наконец, на лапках паука есть тоненькие коготки, с помощью которых нити закрепляются на паутине с необходимым натяжением и устраиваются сигнальные приспособления, которые должны оповещать о том, что жертва попала в паутину и запуталась в ней.

 

Пчелиный лак.

Основной материал, используемый во внутреннем убранстве пчелиного улья, - это воск. Медоносные пчелы вырабатывают его сами. Но есть еще один важный компонент - прополис, своего рода смола, добываемая за пределами улья. Его соскребают с липких почек и выделений некоторых деревьев и заделывают им щели и трещины в улье, чтобы поддерживать в нем постоянную температуру. Кроме того, его подмешивают к воску в качестве добавки, позволяющей, в частности, повысить температуру плавления в жаркую погоду.

Прополис применяется и в экстренных случаях. Если какое-нибудь крупное существо, например мышь, заберется в улей, пчелы жалят его до тех пор, пока оно не умрет. Но поскольку выбросить его наружу они не могут, то герметически покрывают защитным слоем прополиса, бальзамируя, чтобы избежать разложения. Легенда утверждает, что прополис, добытый у пчел, был одним из компонентов, входившим в секретный рецепт лака великих итальянских мастеров, таких, как Амати и Страдивари, с помощью которого усиливался резонанс их инструментов.

 

 

Распространение - необходимое условие существования растений, и здесь эволюция продемонстрировала даже больше мастерства, чем в приспособлении к окружающей среде. Некоторые из этих естественных приспособлений на тысячи лет опередили наши транспортные средства, а другие стимулировали изобретательность человека.

 

Уносимые ветром.

Парашюты одуванчика служат не просто для распространения семян, но и для более важных целей. У одуванчика есть встроенный барометр, гарантирующий распространение семян только в сухую и теплую погоду при постоянном, а не порывистом ветре, чтобы они рассеивались как можно дальше. Подобно парашютам десантников, парашюты одуванчика сконструированы так, чтобы мягко опустить свою ношу на землю в вертикальном положении.

У семени клена имеется прикрепленное к ребрышку крыло, которое служит ему аэродинамической поверхностью и пропеллером, как у вертолета. Подхваченные легким бризом, эти крылышки начинают вращаться, унося семена на 90 м от 9-метрового материнского дерева.

 

 

Похожий на тыкву плод тропической лианы Zanonia macrocarpa раскрывается, выпуская множество крылатых семян. С аэродинамической точки зрения их форма самая эффективная среди всех крылатых семян. При легком ветре они парят, как чайки, рассекая воздух краями крыльев.

В начале XX в. это заметили пионеры авиации Игнатий и Иго Этрихи из Богемии (нынешняя Чешская Республика), с успехом смоделировавшие по этому принципу целую серию планеров. В знак благодарности и признания первый из них получил название Zanonia.

«Фонарик» физалиса, или песьей вишни (Physalis alkekengii), похож на воздушного змея. Он состоит из легкого округлого каркаса, на который натянута оранжево-красная пленка. Ветер срывает «фонарик» и уносит его на значительное расстояние вместе с хранящейся в нем ягодой, в которой спрятаны семена.

В погожую летнюю погоду самолет может внезапно на высоте около 6000 м столкнуться с облаком пыльцы и спор. При отсутствии сильного ветра легкие споры некоторых грибов, прежде чем опуститься на землю, могут по месяцу оставаться в воздухе. На этой высоте даже легкий ветерок относит их на значительное расстояние, и они путешествуют по всему свету, как первопроходцы, открывая и колонизируя новые земли.

 

 

Путешествие по морю в скорлупке.

На протяжении большей части первоначального периода его истории от дальних путешествий и колонизации отдаленных земель человека удерживали неумение строить суда, обладающие достаточно хорошими мореходными качествами, и проблема сохранения необходимого количества припасов для путешествия.

А вот кокосовая пальма (Cocos nucifera) давным-давно решила обе эти проблемы: ее плод заключен в твердую скорлупу, служащую легким непотопляемым судном с тройными стенками, и может носиться по океанам, пока его не выбросит на какой-нибудь далекий берег. Начиная прорастать, семена внутри скорлупы получают необходимый запас пищи - богатую маслами мягкую питательную массу и даже необходимую жидкость в виде кокосового молока.

 

Баллистика растений.

Задолго до того, как военные изобрели средства для метания снарядов, растения уже применяли катапульты, пушки и тому подобные приспособления, помогающие им распространять свои семена.

Одно из них - спорангий сфагнового мха, который по мере созревания усыхает почти на четверть, сжимая находящийся в нем воздух, пока давление не окажется почти вдвое выше, чем в автомобильной покрышке. К концу этого процесса крышечка спорангия срывается, и споры с треском, напоминающим выстрел из духового ружья, разлетаются по воздуху в радиусе 30 см - неплохой результат для двухмиллиметрового пистолета.

А средиземноморский бешеный огурец (ЕсЬеllium elaterium) под давлением выстреливает струей сока и семян на расстояние 11 м с начальной скоростью 32 км/ч или больше. Несколько иным методом пользуется один из американских видов тыквы - Cyclanthera explodens. Ее плод состоит из двух половинок, а внутри лежит изогнутый рычаг, удерживаемый давлением, по меньшей мере в десять раз большим, чем в автомобильной покрышке. Когда семена созревают, плод раскрывается и рычаг взмывает вверх, как праща, выбрасывая семена на 2,7 м.